第四章  持名念佛 

方伦居士

第一节  实相、观想、持名三者之比较

念佛并不是专指口念，心念也算是念佛，所以念佛法中，除持名念之外，尚有实相念和观想念各法。实相念即是入第一义心，观佛法身实相，此其所得三昧，是真如三昧，亦名一行三昧。这一法门，本属于禅，但禅心所显的境界，便是净土，故亦摄于净土法中。此法非上上根器，不能悟入，故中下两根，便不能普被，所以在净土法中，很少有人提倡，而归禅门去提倡。

其次即是观想念，这是依照《观无量寿经》中，对于阿弥陀佛极乐国的依正庄严，作十六种观法，观行若得纯熟，则开目闭目，无非极乐，立可转娑婆为净土，不俟命终，即身便游乐国，功效之大，匪可言喻，此其所得的三昧，是般舟三昧，亦名佛立三昧。惟是观法微细深玄，有五种难成：一者、根钝则难成；二者、心粗则难成；三者、无善巧方便则难成；四者、认识不深刻则难成；五者、精力不及则难成。若要根利、心细、聪巧，再加上印象深刻，精神强旺，这就万不得一了，所以也不能普及，也是难行门。

再次即是持名念了，持名念比较上述二种念法，容易得多，不论上中下根，但使能念，无不成功，念到一心不乱，便得三昧，此其所得的三昧，是念佛三昧。持名念佛一法，经过二千年来佛门大德不断提倡和实行的结果，已成为最普遍而深入民间的佛法。就因为它有修必成及三根普被，利钝全收的缘故，所以其所度脱的人数，也远非各宗所能望其项背，可以说占有佛法以来，得度总人数百分之七八十以上。所以若单就数量一项来计算，已足使各宗都黯然无色。其实它所含道理的溥博渊深，不特较诸各宗绝无逊色，并且各宗所有的精髓，竟无不包罗在内，实具有集各宗之大成之汪然气度。此所以论效果，论学理，论难易，确都卓然独步，无与比肩。

于此可知，世人瞧不起念佛法门，谓为系愚夫愚妇之所修者，此人之自身，即系一十足之愚夫愚妇，对于念佛法门里所含有的原理，可以说是毫无认识。假使他是真有认识的话，那他对于净土这一方便法门，自然会佩服到五体投地，恐怕就是杀他的头，也要念呢。

第二节  各种持名方法

所谓念佛或执持名号，即是念“南无阿弥陀佛”或“阿弥陀佛”之谓。这六个字是由印度文译音而来，若译义，则南无是敬礼或皈依，阿是无，弥陀是量，佛是觉者，所以将这六字合起来，就是敬礼无量觉者之意。这一尊阿弥陀佛便是极乐国的教主，他曾发过谁念我名号，此人命终时，便来接引往生我国之愿，这便是后人称念佛号之所根据。《弥陀经》里说过：“彼佛寿命及其人民无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。”所以也有人称他为无量寿佛，念佛号时，便也念“南无无量寿佛”。这原无不可。不过称无量寿，则“无量”二字便仅限于寿命，其范围和意义，便被限制了，所以不如称“南无阿弥陀佛”，把寿字除掉，较为广阔合理。考这一尊佛，除寿命无量外，其他如光明、尊严、慈悲、功德、神通、智慧等，皆是无可称量的，绝不可仅指明某一项，而把其余各项的意义完全都抹煞，此所以称他为“无量寿”便不如称他为“阿弥陀”了。

为了要适应念佛时的环境和心境起见，为了要适合念佛人的根器起见，所以念法便有种种不同，每一种方法都有它的作用，有它的特长，行人念佛时，可以自己选择下列合宜之方法，加以实行。若是念了些时，觉得此种方法又不能镇定当时的心境时，便可以再换一种念法，如是一换再换，八换十换，均无不可，只要这一刻能定心扫除妄念的，便是这一刻的好方法。譬如医病，但医得病好的，便是对症良药，众生妄念是病，佛号是药，能除痼病，便是妙药。持名一法，原为净土修行途径之中坚，因其重要，故特将各种念法分别详述于左。

一、高声念

念时声音洪大，把全身之精力，都贯注在一句佛号上，大有音若金石，声满天地之慨。此种方法，虽然稍嫌耗气喉哑，不能持久，但是它能对治昏沉懈怠，驱除相续的杂念。行者念佛时，若昏昏欲睡，或想入非非时，猛一提起精神，高声朗念，顿觉头脑清醒，正念恢复，仍旧有无穷活力，强大作用，并且会使闻声之旁人亦生起念佛之心。昔永明禅师在杭州南屏山顶念佛时，山下行人觉其声音如天乐鸣空，高朗嘹亮，所用的就是这种念法。

二、默念

念时自外表看来，只见动唇，并不出声，虽是不出声，但“南无阿弥陀佛”六字在行者心识中，还是清清楚楚，明明白白，为了清楚明白之故，所以心不走失，正念得凝成一片，故其效力并不减于有声。这一种念法，可用之于卧时、病时、沐浴如厕时，或不便出声之旅次及公共场所。

三、金刚念

念时声音不大也不小，甚为中和，行者一面念，一面用耳听，不论四字念，或六字念，但能一字字听得分明，不走失，自然心定。此种念法，效力至大，故以金刚喻之，盖金喻其密，密则不为外境所渗入，刚喻其坚，坚则杂念无不破，在各种念佛方法中，独此最为常用。

四、觉照念

念时一面称佛名号，一面回光返照自性，所以眼前虚灵超拔，但觉我心佛心、我身佛身，凝成一片，光奕奕，圆陀陀，境界辽阔，充塞十方，所有山河大地、房舍器具，一时顿失所在，乃至自己四大假身亦不知落在何处。如此，则报身未谢，已证寂光，佛号初宣，便入三昧。以凡夫身，预佛境界，无有较此更捷者。可惜非上上根人，不能领悟实行，故度机较狭。

五、观想念

念时一面称佛名号，一面观想佛身相好庄严，卓立我前，或手摩我头，或衣覆我体，或再观想观音、势至侍立佛旁，诸圣贤众围绕于我，或者观想极乐国金地宝池，花开鸟鸣，宝树罗网，光辉严丽。如观想真切，即身便可游于极乐国土；如不真切，亦可作为念佛之助缘，使净业易于成办。倘久观令熟，平时已在心目中存留甚深印象，一旦报体衰谢，此方尘缘不复牵累，则极乐胜景便一齐现前了。

六、追顶念

念时用上面金刚念法，但将字与字之间，以及句与句之间，连缀得极其紧密，形成一字追一字，一句顶一句，中间不留间隙，所以名为追顶念。因为追顶紧密，不留间隙的缘故，杂念便无法乘机契入。此是念时情绪紧张，心口亢进，正念的威力盖过一切，故能使无明心想暂时归于沉寂。所以此种念法，效力至大，净业行人多采用之。

七、礼拜念

念时一边念一边拜，或念一句后拜一拜，或不论字句多寡，但边念边拜，边拜边念，成为念拜并行，身口合一，再加上意中思佛，便是三业集中，六根都摄。这样则吾人身体上所有能发生作用的器官，全部都用在念佛上，更没有闲家具能再涉及念佛以外之事，或念佛以外之念头了。所以此法是特别精进，效力也特别大，惟是拜久则身劳气喘，故只宜兼用，不宜专用。

八、记十念

念时用念珠记数，每念十句佛号，拨过一粒念珠，或用三三三一制，或用三二三二制，皆于第十句念毕后，拨过一珠。如此心中既要念佛，还要记数，不专也要专。若不专心时，则数目便错乱了。所以，此一法可算是强迫专心的方便法，故对治杂念极有功效。

九、十口气念

念时但用追顶法念去，不论佛号多寡，但以尽一口出气为度，待到出气已促，势须抽吸进一口气，方能再续念时，名为一口气。如是十次，名为十口气。此系专为每日并无暇晷念佛之极忙人而特设的方便法。大约念完十口气，只须五分钟左右，每日只须念过一次十口气，便够往生极乐国，所以纵使极忙人，也能做到。此是根据弥陀第十八愿“十方众生欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉”之愿文而设。据古人研究结果，谓所谓十念，即是十口气，因为佛愿甚广，而净土法又最切实，所以虽仅十念，临终佛亦必来迎也。

十、定课念

念佛最怕的是始勤终懈，无有恒心，故古今行人，每将念佛一事定为按日功课，只要日日实行，便是道心不退。佛号多寡，规定时可以不拘，古人中每日定为十万、七万、五万等，皆为常有之举，可见其精进。总之，此事当斟酌环境及自身力量，定为功课。既定之后，无论如何忙法，也要把它念完，否则次日即当照补，养成习惯。若起初藉一股勇气，定得太多，以致后来做不到，则不好；若定得太少，则近于懈怠，亦不好。所以在决定之时，是要细加斟酌的。

十一、四威仪中皆念

行者净种纯熟，则念佛自会精进，由于勇往直前的结果，便不以定课为满足，在定课之外，不论日里夜里，除睡眠外，几乎无时无刻不念，这便是行住坐卧四威仪中皆念，久之成为习惯，则一句弥陀，永不离口矣。这在古人往生传中，比比皆是：有的业打铁，便一面打，一面念；有的业磨豆腐，便一面磨，一面念。最后都是声音一停，便已立化。这都大可作为吾人之借镜，果能做到这种程度，则定课和不定课便不成问题了。

十二、念不念皆念

上述四威仪中皆念，是指口念，此处念不念皆念的最后一念字，是指心念，照题目即是说：不论口念，或口不念，而心中皆是在念佛。这样说起来，口念时心中固是在念佛，即使口不念时，心中也是在念佛，这就于持名之外，又加上忆想，当忆想时，也正在持名，所以与单是口念时才想佛者，又有不同。行者果能做到不论何时何地，也不论口念口不念，意中都是在思佛，如此则净念坚牢，心如铜墙铁壁，风吹不入，脚踢不破，没有一丝世念染念能够闯得进去。此时念佛三昧，不成自成，往生彼国，便如操左券了。古人说“念而不念，不念而念”，即是这种境界，若不是念佛有年，功行纯熟，则绝做不到，所以不是初学者所能行。