弥勒菩萨的造像，又不是造印度传统菩萨像，而是造中国宋朝时候布袋和尚的像。在南宋的时候，布袋和尚出现在浙江奉化，这个胖胖的，一天到晚笑咪咪的，背了一个大布袋。布袋和尚是从那来？没有人晓得，也不知道他姓啥名谁，因为他一天到晚拿个大布袋，那个大布袋就变成他的标志，所以人家看到他就叫他布袋和尚，布袋和尚就出了名。他在圆寂的时候，告诉人他是弥勒菩萨化身来的，说了之后他就走了，就坐化。以后我们中国造弥勒菩萨的像，就造他的像，造布袋和尚的像。

　　他表示这个相，实在讲这是经上常讲，佛弟子化现在这个世间，对佛法受持读诵、为人演说；演是表演，他完全是表演给人看，给社会大众做一个好样子，让人家看到他能生觉悟的心。肚皮大就是能包容，示现的包容，世间人心量太小了，容不得人。弥勒菩萨是大慈大悲，弥勒是慈氏，代表慈悲，所以示现这个样子包容，他能包容。布袋也是包容的意思，他到任何地方人家供养他的往布袋一装，不分贵贱、也不分好丑，一律平等入布袋。有人问他：‘布袋和尚，什么是佛法？’他把布袋往地下一放，表示什么？放下；人家看到也懂得，‘喔！放下，放下之后怎么办？’他布袋提了走了。放下之后，提起。放下是心里头毫无牵挂；提起什么？为社会大众服务。没有私心，完全奉献，替社会大众服务，放得下、提得起，表这个意思。满面笑容，我们把他摆在佛门最容易看到的地方，一进寺庙头一个看到他，要学他，要学他放得下、提得起，要学他大慈大悲、要学他满面笑容，常生欢喜心，欢喜接引一切大众。把他放在天王殿当中，这个意思就含什么？护法。护谁？护什么？护慈悲心，表这个意思。护自己的慈悲心，护自己的放下、提起，不要忘掉！护自己的常生欢喜，护自己的笑面对人，布袋和尚表现的是我们的性德，要从这个地方护起。你看这个意思多深，这样你才有资格入佛门。入佛门要什么条件？要这个条件，真正放得下，心地清净无为，真正提得起，以六度教化一切众生，提起，表这个意思。

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