6岁丧父，14岁丧母，自幼孤贫力学。19岁到东三省从军，在编练新军、保卫海疆方面屡建功勋。后任川军第三十三混成旅协统、第十七镇统制、四川省大汉军政府副都督、黑龙江省护军使兼民政长、广东省省长。1924年由孙中山推荐，任东北特别区行政长官兼中东铁路护路军总司令。1926年后，离开军政界，主要从事社会福利事业，对陕西的赈灾救济业绩尤为彰著。民国三十年1月，积劳成疾，卒于西安灾童教养院，享年67岁。冯玉祥为之作碑文，叶恭绰撰写墓志铭，国民政府下令下半旗悼念。平匪而犯下累累杀业，但50岁回头信佛之后，又广行功德，活人无数，从一个杀人屠夫转变成了赈灾将军。他就是朱子桥。

　　朱子桥因在北方长大，故有北方人慷慨刚直的气质。曾任督军，朱子桥在东北时治军严明，剿匪有力，被称为“朱屠夫”。1925年郭松龄举兵反奉，在滦州杀了自己的同僚老同盟会员陆军上将姜登选，以泄私愤。姜登选是朱子桥的心腹部下，他对此事久久不能释怀。于是归隐锦州私邸，为一介平民。好友程德全、周善培、叶恭绰，以及好友倓虚法师和李叔同等均劝慰朱子桥，从而信奉佛教，并皈依净宗高僧印光大师。

　　民国十六年山东河南闹旱灾，朱子桥亲赴哈尔滨劝募赈粮。他又联合平津各慈善团体，共募得一百八十万元，购粮运往灾区，拯救灾民百万以上。民国十九年(一九三○年)，陕西旱荒，赤地千里。朱子桥各方呼吁，力筹赈济，上海社会名流、佛教居士也多尽力捐输，关中灾民得以延命。灾区无家可归的孤儿很多，朱子桥在西安、扶风等地设灾童教养院一并收容。

　　民国二十年长江大水灾，灾区蔓及七省。朱子桥主持赈灾，以工代赈，活人无数，国人皆称其为大慈善家。是年，政府任命他为监察委员，他因专心致力赈务，辞而不任。九一八事变之后，他在北平设立辽、吉、黑、热四省民众后援会，张罗人力，劝募物质，支援东北义军抗日。

　　1936年，朱子桥忽患肠鎽(feng)，上海各大医院因为其身老年衰，不敢施手术。其家人决定送北京协和医院治疗。启行前，一切准备就绪。朱子桥觉得此次北上，生死未知，就跟师傅印光大师辞行，印公不同意，责备他不老实念佛。且诲之云：“如能一心念佛，何至如此!”

　　朱子桥尊师命，于是决定不去北京，退还已购车票。从此一心念佛。到了第三天，肠鎽自溃，流出脓血一大碗，转危为安。于是念佛更加精进。

　　朱子桥居士修持精进，平居起息都在入夜十二时之后，睡眠至多四个小时即起床盥洗后诵经修法。有时往返京沪，搭乘夜车，也不废功课。

　　1941年1月12日，朱子桥住西安灾童教养院，一天书写书法百余幅，以满足求书法者的愿望。他的小儿子随行侍候，劝他早点休息。朱子桥笑着说：“我后此即可长休息矣。”当晚召集赈灾助理托付四件未完成的赈灾事情。

　　1月13日早晨，朱子桥六点起床，洗手净面之后，回坐床上，默然不语，已经坐化了。

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