摩耶夫人是怎么成为佛陀生母的? 原来因缘早有安排
每年的农历四月初八，是一年中最隆重的佛教节日之一，是释迦牟尼佛的诞辰日，又称佛诞节，是从求福灭罪的一种宗教要求传衍而来。
说起佛陀诞生，佛弟子如数家珍：生于母亲右肋;降生后即走了七步，步步生莲花，然后一手指天，一手指地，说道：“天上地下，唯我独尊。”有两条龙，一吐温水，一吐凉水，如冷热两个水龙头一般，给这位尚未成佛的新生的悉达多太子洗澡。所以，佛诞节又叫浴佛节。
但有一个问题却很少人思索：为什么他的母亲是摩耶夫人而不是别的女人?
关于释迦牟尼的生平，其实并没有可靠的历史资料，我们现在知道的主要是根据佛经中的“本生故事”和“佛传”记载加以推论。
“本生故事”讲的是释迦牟尼前世多次在“轮回”中转生为人或动物，积善修行的故事;释迦牟尼从降生一直到以佛身入涅槃的一生事迹则称为“佛传”。
佛传中记载了佛陀如何选择摩耶夫人作为自己的生母的。
释迦牟尼在经历了“轮回转生无量劫”后，在兜率天内院与原婆罗门教的众天神开会计议，议决最后一次转生要以谁为母。
此时的释迦牟尼世尊，早已是一生补处位的最后身菩萨，名叫护明，为了救度人间众生的疾苦，所以示同凡夫而入母胎，受人身，修行成佛。
但是要成为佛的生身母亲，绝非一般福薄无智的女人所能胜任。
佛母必定具有三十二种功德相：例如正德而生，肢体具足，所生之处尊贵，德行无缺，种族清净，端正无比，身体容貌上下相称，从未生育，心常随顺一切善事，无有邪心，身、口、意三业自然调柔，要多闻，极工巧，心无所畏、无谄曲、无诳诈、无镇恚，无嫉妒、无悭吝、能忍辱、有惭愧，薄淫、怒、疑、无有女人过失，孝顺父母，心向丈夫，能生一切诸功德等。
其实，为了释迦世尊的降生人间，因缘已经有了安排。
在中印度的一个迦毗罗卫国，离其国都不远处，有一天臂城，城中有一位豪贵的长者，名叫善觉，当时的人把他看作财神。
善觉一共生了八个女儿，相师们看了这八个女儿的相貌仪容，均说当生富贵福德之子。
这消息被迦毗罗卫国的净饭王知道之后，便遣使者前往求婚，结果，迎娶了摩耶及婆阇波提。
这两位伟大的女性，是与释迦世尊历劫以来，有过大善因缘的人，她们来到人间，正是为著迎接释迦世尊的降生和抚养成人。
因此，当释迦世尊入胎之前的当天晚上，摩耶夫人即向净饭王请示，能否让她从那天夜里开始，受持八戒。
所谓八戒是指：不杀生、不偷盗、不淫欲、不妄语、不两舌、不恶口、不说无意义话、不贪镇愚痴及不邪见。
净饭王不但不反对，并且也受了同样的八戒。
护明菩萨从兜率天下降人间之际，一切世间光明普照，大地震动，大海奔涌，诸水逆流，一切草木花卉，无不欣欣向荣，乃至人间地狱的苦恼众生，一切也蒙受了快乐。
摩耶夫人则于梦中清皙地见到菩萨化作白象，骑着六牙白象，从她的右肋进入胎腹。当时她的身心，均感到有无比的清凉、爽快和愉悦。
根据占梦师的判断，这是将生贵子的吉兆。此子将来若不成佛，必能名闻远扬。
摩耶夫人来到人间的任务，便是为了释迦世尊的宿胎和诞生，她从天上来，任务完毕，又回到天上去了，那是释尊诞生了七天以后的事。
据说摩耶夫人辞世后上升到兜率天内院暂住，悉达多由姨母波闍波提抚养长大，关系如亲母子一般。
在佛陀的传记资料中，此后的摩耶夫人，依旧出现了好多次，例如释尊出家初期，修持极为精进艰苦，身心疲乏衰弱得无法支持而倒下之时，摩耶夫人从天上下降，探望慰问;释尊成佛后第七年夏安居时，特别去仞利天上，为母摩耶夫人说法;最后当佛陀涅盘了时，摩耶夫人再度从天下降，涕泪悲泣。因为佛陀在入灭之前，派遣弟子优波离尊者，去仞利天告知摩耶夫人，愿母早来礼敬三宝。摩耶夫人来到佛涅盘处，求佛再留半偈佛法，释尊的色身虽已安置在金棺之中，仍然开棺显现于佛母之前，为母留下五句法语:
世间苦空，诸行无常，是生灭法;
生灭灭已，寂灭为乐。
看来，这是佛陀的最后遗教，其实佛在一生教化期中，常常提示这几句法语。
中国最流行的一部《地藏菩萨本愿经》，即是释迦世尊上升仞利天宫为摩耶夫人宣说的大乘经典。
