文殊菩萨的塑像，右手拿着宝剑，很多佛像也拿着宝剑。宝剑在世间上是杀敌用的，菩萨还杀人吗?当然不会。那拿着宝剑干什么呢?这是形象地表示智慧。宝剑代表智慧，智慧能够断烦恼，所以形象化地把这个智慧用宝剑来表示。
为什么宝剑要举起来呢?就是要提高警惕，时刻保持正知正念，观照自己的念头，有一个妄念——烦恼一生起，宝剑马上砍下去。
犹如边防部队的枪炮，随时在瞄准，一发现有敌人的行迹，马上开火。我们常说，修行要提高警惕，时时刻刻要精进，不懈怠、不放逸，就是指烦恼起来时，马上把它断下去。
经常有居士问：“本来我在做事情的时候，心里还比较平静，感觉不到有什么特别的烦恼，但是静坐之后，各种各样的、奇奇怪怪的念头都会出来，这是什么原因呢?”无始以来，我们的烦恼种子很多，在平时，心里的妄念很多，把它盖住了，显不出它的行相来，当你心静下来时，这些东西都冒出来了，就像显微镜，你慢慢地去近距离观察它，它就出现了。这些怪念头，自己看了很可怕。他说：“我从来没有这些念头，可是一坐下去，这些怪念头，都是罕见的念头，会涌出来。”这时候正是用功的时候，你观察这些念头的害处，这些念头如果随它增长，或者发展到身口行动，将来的果报就是地狱、饿鬼、畜生，很可怕!那么正是你用功的时候了。它不出来，你还找不到它;它出来了，正好把它抓住，消灭它。
你要消灭它，就要有消灭它的办法。空观，对刚开始修行的人来说不是那么容易的，要了解空，谈何容易!有一位居士对我说：“我读《金刚经》非常的喜欢，读《楞严经》也很欢喜，《金刚经》不好懂，《楞严经》好懂。”我说：“《楞严经》恐怕也不好懂吧?”这些经都是讲空性、讲极高的东西，初学恐怕不好懂。你懂的只是皮相，真正的内涵，不经过一番学习，理解不了。要从俱舍、经部、瑜伽，最后到中观，才能得到一个比较正确的概念。
这还是初步的认识或者理解，真正要起作用，还得经过脑筋的思惟、思想的磨炼，最后经过定中的修持，这样才能产生。有漏的空慧转成无漏的般若智慧，这时候观照的作用才真正起来，一切法空的味道才真正尝到，那是见道以上的事情了。对治烦恼，不要说初学，就是老修行，很多都还在这个境界里边。你要真正见道，不是那么容易的事情，所以要时刻提高警惕。
烦恼来时，最好的办法是观空;但是你空没有观起来，就要有对治法。怎么对治?五停心观：散乱重的，修数息观;贪欲重的，修不净观;愚痴重的，修因缘观;我慢重的，修界分别观;瞋心大的，修慈悲观。
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