很多人不了解，究竟在学大乘以前，到底需不需要先学小乘?会不会因为没有先学小乘，再学大乘就没有基础?要知道，大乘法有大乘法的用心，小乘法有小乘法的入门，大、小二乘在佛法里面，实际上没有分别。会分大、小乘是因为众生，对于法的执着有厚薄、轻重的不同。如果众生对于世间法执着得重，认为世间是实有的，认为有苦可断、有道可证、有法可修，存这种心在看世间法、在学佛法，这就是小乘。大乘佛法是知道一切法从心所现，心现之法，当体即空，了不可得。从这里可以把烦恼全部除灭，这是大乘。从以上的说明来看，就可以知道大乘佛法的用心，跟小乘佛法的用心不相同。

　　佛在《佛藏经》说到：「不先学小乘，后学大乘，非佛弟子。」为什么佛会这么说，这里跟大家解释清楚。释迦牟尼佛讲经说法，一代时教分「藏、通、别、圆」。天台宗判「五时八教」。五时八教就是现代人讲的「观机逗教」。佛观众人的根器而说法，甚至即使是说小乘法，只要里面有少部份的众生，具有大乘的善根，佛也会适时加入大乘佛法，引发他的善根，所以佛说小乘法时，并不一定全部都只是讲小乘。佛在《佛藏经》里面说的：「不先学小乘，后学大乘，非佛弟子。」那是在破外道见。

　　因为佛陀时代，有很多的外道来皈依佛门，像舍利弗、目犍连尊者，以及他们的弟子都是外道，所以在他们心里面，还存有许多外道的知见没有办法放舍、除灭。故而佛观机逗教，教这些弟子们，先用因缘观破自然论。佛先告诉他们：诸法因缘所生，并不是实有的，但也不是自然生的。「自然生」就是讲：有一个主宰在创造，这是自然生，或是没有因素而生，说为「无因生」。这都是外道见。佛说先学小乘，就是要你先放舍外道见，而后才能入大乘佛法。

　　小乘着重在事相上，所以很多小乘的戒律、律仪，论事不论心，事相上不要毁犯，心地上并不那么讲究。

　　大乘则与小乘不一样，大乘是论心也论事，在事相上有「开、遮、持、犯」。所以常讲：大乘也论事。譬如说什么时候该开缘，什么时候不该开缘，要有智慧，从心里面去作判断，是不是恶意的、是不是有心的、是不是故意的，是临时起意或是有预谋的?所以才说大乘佛法是在心地上用功夫，不单是在事相上要求。那么，对于自己的要求连起心动念尚且不可犯，何况是事相上错误的行为。很多人学佛，很会装模作样，心想：只要事相上，不要被人家发现就好，心地上没有关系。事相上虽表现得很尽心、很如法，但是心地上别有用心、存心不良，这在大乘佛法里面，也是属于犯戒。

　　在小乘，则是偏重事相上，是否做出犯戒的行为。所以说大小乘并不相同。

　　至于人天法能不能取代小乘?按照小乘的「三法印」来印证的话，那是不可以的。因为三法印讲的是「诸行无常」，是生灭法。也就是说，这世间一切法，无论善法、恶法都是生灭法。「诸法无我」，所以应该从心里面彻底的舍弃。小乘讲的「涅盘寂静」，心完全空寂，没有一丝毫的念想，连禅定里面的「舍受」都没有，何况是苦、乐、忧、喜。因此，现在外面有人说：可以把五戒十善当作是小乘，并可做为大乘的入门。那他是错会了，因为佛法不是这样的。大乘佛法讲的是心性，讲的是真如本性。当真如本性起作用，表现在世间善法上，所呈现的就是五戒十善的样貌。真如的作用也包括—菩萨十重四十八轻，比丘二百五十，比丘尼三百八十四条戒，这是大乘佛法的表现。但大乘讲的是「理事不二」。「性相一如」。「一切法从心所现」。这是大乘，与着相的世间善法大有不同。

　　很多同修的疑惑在于自己对大乘、小乘不了解，没有办法分辨。只听说小乘是偏重事相上，并不知道学小乘，要先修五停心观，而后四念处、四正勤、四如意足……这三十七道品，需要把见思烦恼断掉。看清凉国师讲的，就单四念处，每一念处它有四支观，总共四四十六，有十六支观门，这还只在四念处上。所以小乘与一般的人天善法完全不同。「观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我」，这才是小乘。了解之后就会知道，而学大乘是不用先学小乘。

　　大乘佛法要怎么入门?就以「慈悲为本，方便为门。」从慈悲心入手。慈悲心就是想利益众生的心，能发心利益众生，自然而然就会把「我」放下，所以说学大乘从慈悲入手，以慈悲为本。方便就是用念佛的方式，来断除自己的烦恼，藉他佛念自佛，原来弥陀念弥陀。等念至离开自他二相，自然而然就能把烦恼给舍弃。所以大乘佛法入手相当的巧妙，不会在事相上打转，也不会着于名相上，这是佛所教给我们的。

　　所以释迦牟尼佛一出世讲经，就是讲《华严经》。《华严经》是根本法轮，讲的就是大乘佛法，是一乘了义，只是众生不能接受，所以方便说三乘。到了讲《法华经》时，是「开权显实，会归一佛乘。」所谓：「我此九部法。随顺众生说。」目的是要引领直入大乘。佛也不会教已发心学大乘佛法的人，再退回去学世间法或学小乘，这种不叫有基础，这种叫做退转，这是退无上菩提心。用这错误的方式学法，只会越退越多，越退越回去;本来是发心学大乘，现在因为误听、误信、不了解，结果退转回去学小乘;小乘学没多久，发现好像学不来，又更退回去学人天乘，越退越多……，所以三界永远出不了，没有办法了生死、出离轮回苦。

　　祖师大德告诉我们，修行要按定一门，决定在净土法门上，一心念佛。这一门，不用管有没有成就，也不用管烦恼有没有断，就是一心直念去，除佛号外，其他的统统都放下。有成就也好，没有成就也罢，就只要二六时中，佛号不间断。能够这样子做，直至因缘成熟的时候，佛会来接你。甚至有人因缘成熟时，自会破迷开悟，会断除无明。大家要了解，学佛就要学大乘。自己心里要很清楚笃定，不要被人家三言两语说个似是而非的道理，想想自己确实不够好，信心就动摇，就退转了，甚至还退回去搞世间法，错失今生了生死、出轮回的机缘，那就太可惜了。

　　~~节录《认识大乘佛教》一书，悟显法师讲述

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