问：读经功德多少于念佛功德?

　　答：读经功德亦少于念佛功德，大行和尚说：不念佛修行，读经犹如读药方，念佛犹如服药。读药方，病即难除，服药，病则易瘥(chài)。读经修道功德，亦少于念佛功德，正是修道，以此事故，功德最多。

　　第二十三个问答仍然和前面第二十二个问答、第二十一个问答，都是同样的为文方式。《念佛镜》的作者善道与道镜这两位大师，以念佛和读经做一比较，在一开始也同样先说结论的话，读经功德也少于念佛功德，然后再说明原因。

　　读经与念佛，事实上是净业行者每天都要修持的功课。以善导大师在《观经四帖疏》，教导净业行者要修五种正行，其中读经与念佛，都包括在五种正行之中。五种正行就是第一读诵正行，第二观察正行，第三礼拜正行，第四持名正行，第五赞叹供养正行。所以五种正行的第一读诵正行就是读经，读经一定要读自己所修学法门，根据的经典，如此才是修相应教。如果读经是修不相应教，那么解行不相应，有可能徒劳工夫，而未能有所成就。

　　如果修观音法门的行者，当然要读《妙法莲华经》观世音菩萨普门品，或是读《大乘庄严宝王经》;如果是修地藏王法门，当然要读《地藏经》;如果是修药师法门，当然要读《药师经》;如果是修学天台宗，当然要读《法华经》;如果是修华严宗，当然要读《华严经》。所以看你修哪一个法门，根据那个法门的所依经典一心读诵。

　　读经即读诵经典，是为了修定、解义、祈愿，或回向而读诵经典，读经包括多种类别。若为赞叹佛德而读，称为诵经或讽经，讽诵的讽;若为通解经义而读，称为看经。所以读经、看经、诵经，虽然意思有的地方是相通，但是详细分别也有不同的意义。如果为祈愿而读大部经，称为转读;在心中默读经典称为心读，也就是并没有看经文，在心中默读经典，事实上诵的意思就是如此。读经与诵经还是有差别，请经本从经文一字一句直下读下去这样叫做读经。如果读的很熟了，所要读的经典经文全部都记住，不必看经文直接诵出来，那就叫做诵经，所以读经与诵经差别，就是在对文与不对文而已。以身实践经典义理称为身读，根据经典的道理奉行叫做身读。

　　诸经论多有教劝读诵受持、广说其功德，世尊所说的经典，无论大乘的经典或是小乘的经典，到了流通分通常会开示，受持这部经典的功德利益，然后劝勉佛弟子读诵、书写、奉行、演说、流通，在流通分通常都有世尊如此的劝勉。

　　如《法华经》卷七陀罗尼品记载，若能于本经受持、读诵、解义，如教说修行，功德甚大。依《法华经》这部经来举例说明，在第七卷的陀罗尼品记载，佛弟子根据《法华经》受持，受持就是信受奉行，读诵就是读诵《法华经》，解义就是了解《法华经》的义理，如教说修行，就是根据《法华经》经文修行，这样得到的功德甚大。

　　其实不只《法华经》是如此，每一部经无不如此，世尊无论所说的经典是大乘或小乘，当然希望佛弟子依教奉行，依教奉行当然是经历修行的信、解、行、证这四个阶段。信是相信、解是了解、行是修行、证是证悟，所以没有读经，要如何了解经文的意义?没有了解经文的意义，你要如何修行?没有了解经文的意义就修行，有可能是盲修瞎练，修偏了，不能得到根据经典奉行所得到的利益。所以读经是为了要了解经文的道理，然后真心实践，就是如此。

　　如《观经》记载，求生极乐世界所修三福之一，即是读诵大乘。《观经》三福第三福是大乘福，叫做行福，修行的行，福报的福。大乘修行的福报有四句发菩提心、深信因果、读诵大乘、劝进行者，读诵大乘就是读诵大乘经典，为何不说读诵小乘?当然世尊如此的演说是有甚深涵义，因为《观经》是大乘经典，当然想要成就佛道往生西方，要修大乘的教法，当然要读诵大乘的经典。

　　再来《观经》所说的三福，是三世诸佛如来净业正因。意思就是过去佛、现在佛、未来佛，所修的教法虽然很多，一定是修持三福。三福第一福是世福，第二福是戒福，第三福是行福，三福有世出世法，第一福是世法，第二福戒福与第三福行福。三福有大小乘，第二福戒福是小乘福，第三福行福是大乘福，所以三福是三世诸佛如来成就道业必修，所以称为三世诸佛如来净业正因。

　　第三福行福有一句「读诵大乘」，既然三世诸佛如来净业正因，那要成就佛道究竟涅槃，当然要读诵大乘经典。《观经》如此教导我们，净业行者读诵大乘经典，那么我们来探讨《念佛镜》，知道念佛功德多于读经功德百千万倍，千万不要因为看见《念佛镜》这样的道理就认为说，这样我就一心念佛就好了，我什么也不必修，我也不必读经，我也不必闻法，我也不必修其他的诸行。就要往生西方极乐世界清净报土而言，确实是一心专念阿弥陀佛的圣号，仰仗阿弥陀佛的慈悲愿力，前往西方极乐世界清净报土，成就光明、身相、威神、功德、智慧、神通、道力，与观世音菩萨一样，与大势至菩萨一样。但是善导大师在《观经四帖疏》，教导我们净业行者修五种正行，无非也是要导入，一向专念阿弥陀佛的圣号。所以修学佛法专修与杂修，并非在修行行谊所造作，在论专修与杂修，实在是论心。

　　念南无阿弥陀佛的行者，可以不守戒吗?当然不可以!因为破戒与念佛不相应，破戒与阿弥陀佛的愿心不相应，破戒与往生净土不相应，破戒与真如本性不相应。因为破戒是恶法非是善法，念佛是善法，而且是善中之善、最极上善，所以如果能念佛再进而好好持戒，那不就是与阿弥陀佛的本愿更能相应吗?

　　但是对往生西方极乐世界清净报土而言，是仰仗这六字果号南无阿弥陀佛的诸善万行，无为、无漏、真实功德，而往生西方极乐世界。并不是说念佛的功德不够，还要加上持戒才能往生西方极乐世界清净报土，不是这样的意思。所以圣净融合的道理贯通了，自然你就会全面性的接受世尊所说的一切经典道理，不可以用圣道门的经典，破坏净土门的经典。同理不可以用净土门的经典，破坏圣道门的经典;同理不可以只接受小乘法，不要接受大乘法;同理不可以只接受大乘法，不接受小乘法。

　　凡是自赞诽他，凡是只信一法不信他法，这都是对学佛的态度错误，这都是自我狭窄的分别偏见，这样和佛陀的心愿，和弥陀的愿力，和世尊的说法不相应。所以念佛人了解专修与杂修的道理，了解圣净圆融的道理，修学任何一个法门，我相信你的修学都很相应佛心佛愿，很容易成就道业。

　　读经在印度原来是以解义为主，所以在世尊入灭之后，印度佛法读经大多数的主要作用是为了要解义，就是要了解经典的义理。你没有读经，你要如何了解经典的义理?你没有了解经典的义理，你怎样修行?

　　然而佛经传译到中国，为祈愿或回向的风气盛行，所以不单纯只是为了解义而读经。从解门来说读经是为了解义，就是了解经典的义理。从行门来说，读经是为了修定，修习禅定，读经、持咒、打坐、念佛都可以修定。圣道教法无论八万四千法门的任何一个法门，都一定是以戒、定、慧三无漏学做为修学的总纲领，持戒就是要让身、口、意三业关闭，防非止恶，使三业清净，内心清净了禅定现前了妄念减少了，当然就会消除业障去除无明，真如就会慢慢显露智慧开显。所以因戒生定、因定发慧，这就是所有一切修学圣道教法的原则，尤其是教下的宗派，譬如天台宗。天台宗的行者，不论修大止观或小止观，一定是以修习禅定为主要的功课，因为没有禅定就不能开显智慧。

　　所以念佛与修圣道教法做一比较，念佛的行者读经用意与圣道教法的行者读经，大致上来说是不同，因为念佛的行者根据净土三部经修学，根据《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》。如果念佛人没有每天读诵净土三部经，怎会知道有西方极乐世界、有阿弥陀佛，怎会知道有阿弥陀佛发四十八愿修诸六度万行，成就不可思议愿行功德六字果号，成就依正庄严的西方净土。

　　所以净业的行者修学净土门，读净土三部经，就是要对阿弥陀佛深入的了解。请问诸位：你每天佛珠拿着虔诚念佛南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，你对阿弥陀佛了解越多，会越心安念佛，还是对阿弥陀佛了解越少会越心安念佛?当然是越多!犹如你对师父了解越深越多，你对我就越有信心一样。你对阿弥陀佛了解多少?阿弥陀佛的佛心你有了解吗?阿弥陀佛的佛愿你有了解吗?你没有读《无量寿经》，没有将四十八愿的每一愿，详详细细读一遍、两遍、三遍、十遍、一百遍、一千遍，你怎么会知道阿弥陀佛的愿心?你不知道阿弥陀佛的愿心，当你在唱赞佛偈最后两句话：四十八愿度众生九品咸令登彼岸，你唱的没有滋味。

　　当你对阿弥陀佛四十八愿每一愿发愿的用心，都非常的深入了解了，从第一愿无恶趣愿，到第四十八愿得三法忍愿，每一愿的因愿文之中，你都体会出阿弥陀佛发这愿的苦心，体会出阿弥陀佛发这愿要诱引我们念佛的用心。你体会了你就很认真念佛，四十八愿每一愿都有阿弥陀佛要鼓励你念佛的用心，任何一愿都有，你能体会这样的道理吗?如果你什么叫做四十八愿都不知道，那你对阿弥陀佛了解实在太少了，你对阿弥陀佛要救度你法身慧命往生西方极乐世界，你怎么可能会心安?也就是你对阿弥陀佛了解太有限了，你念佛的心不可能会认为往生西方极乐世界，也就是你对念佛绝对不会放心，对往生这件事绝对不会安心。

　　净土门的读经与圣道门的读经，虽然同样读经用意却不同，不少人将圣道门读经修定的方法，用在净土门修行。这就是拿筷子原本是要挟菜的，结果用筷子去舀汤，用筷子怎么能够舀汤?方法一定要用对，器具一定要用对。要装菜你会用盘子不是用碗，你要装饭才会用碗对不对?当然是这样，万事万法各有其用，这句佛号作用就是要救我们往生西方极乐世界。

　　读经对我们净业的行者而言，作用就是要了解阿弥陀佛，了解我将来永永远远安身立命的西方净土。我若对西方净土不了解，我怎么会有一份死心塌地非往生西方净土不可的决心，对不对?当然!如果西方极乐世界你了解非常的有限，你想要去西方极乐世界那份决心绝对不会是百分之一百的，你的心会有往生也好，没有往生也不要紧，就是如此。

　　你对阿弥陀佛信心不够，你念佛的心进进退退、懈懈怠怠、悠悠散散，差不多是属于海外散仙这一班。也就是有念佛，南无阿弥陀佛真好，没有念佛也不要紧，无关紧要、要修不修的，这都是对阿弥陀佛了解的太少了。

　　如果你对阿弥陀佛要深入了解，你将一切净土经论读个一百本，一切净土的经论还不只一百本，你看要读哪一本，不然你来跟师父说，我借你或者是送你，因为我的净土经论实在太多太多了。我读过的净土经论，把它放在地上一本本迭起来，比我的身高还要高，这是真实的。因为师父一天用很多的时间，认真研究净土的经论一门深入，所以我对阿弥陀佛，虽然不敢说百分之一百的了解，但是我对阿弥陀佛非常有信心。全天下的人告诉我，念佛不会往生西方极乐世界，我的心也不会被摇动一分一毫，就像一阵凉风吹过来凉爽凉爽，对我一点都没有影响。任何人告诉我念佛不可能会往生西方极乐世界，都不会改变我一生老实念佛的决心。你对念南无阿弥陀佛有这样的决心信心?有可能人家告诉你两句话，你就不要修念佛法门吗?不可能?有可能你会再四处跑道场吗?不可能?为什么?很简单的道理，跑到天边海角你都要念佛，你跑到哪个道场不必念南无阿弥陀佛?不必念南无阿弥陀佛你要如何往生?对不对?你跑到五湖四海，都跑不出这六字南无阿弥陀佛，是不是要念佛，对不对?

　　读经对我们念佛的行者而言，刚才说过了，为了要了解阿弥陀佛，所以每天做早课做晚课除了念佛以外，时间多的人读一本《阿弥陀经》，或者读一本《无量寿经》，或者是读一本《观经》。如果时间很多的人，不妨将上下两卷的《无量寿经》，早晚各读一遍然后一心念佛，每天从经文之中，体会阿弥陀佛因地法藏菩萨发愿用名号要度我，往生西方极乐世界的心愿。如果体会了、了解了、明白了，当然你在起行念佛内心一定比较安心，这是自然的心理。

　　「读经功德亦少于念佛功德，大行和尚说：不念佛修行，读经犹如读药方，念佛犹如服药。」

　　大行和尚是《念佛镜》两位作者善道与道镜，这两位大师的师父，所以在《念佛镜》善道与道镜这两位大师，经常引用大行和尚开示的法语。这段法语大行和尚譬喻说法，譬如的非常的奥妙，大家跟着师父来念一遍：

　　「读经犹如读药方，念佛犹如服药」

　　请问诸位菩萨：读药方能够治病吗?不能!服药才能治病，所以下面说：

　　「读药方病即难除」，只有读药方没有服药，当然病苦不能消除。「服药，病则易瘥」，瘥就是治愈的意思，服药病才容易治愈。但是没经由读药方这个程序，也不知道要抓什么药来服用，对不对?所以也是要读经，也就是从读净土三部经了解阿弥陀佛发愿，要度我的真心。了解明白了，就进入一心专念南无阿弥陀佛的修行，不要就一直停留在读经，也就是读药方。知道要抓什么药煎来服药治好感冒，如果知道治好感冒的药方，要赶紧抓药来煎，服下药方才能治好病苦，不要知道之后，还继续一直读药方。

　　很多人就是修行的次序把握的不好，信、解、行、证一直停留在信解阶段，没有进行到行证的阶段，药方读一读赶紧去抓药，药抓回来之后赶紧下去煎，煎好赶紧服下，感冒的病苦才能治愈。所以解行并进、行解相应，修学任何一个法门都无不如此。所以读完净土三部经，对阿弥陀佛了解了，赶紧一心念佛，就是如此。

　　「读经修道功德，亦少于念佛功德。」

　　当然就读经与念佛做一比较，读经非是阿弥陀佛的本愿，念佛是阿弥陀佛的本愿。对第十八愿而言确实如此，如果就第十九愿而言，读经功德回向求生西方极乐世界也能往生，此时的读经就成为往生因，就是如此。(选自《念佛镜摘要》)

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