晋慧远大师，莲宗初祖也，姓贾，雁门人。学精儒老，年廿一，闻道安法师讲般若经，豁然大悟，叹曰：‘儒道九流，皆糠枇耳。’遂出家，誓弘佛教。安叹曰：‘使道流中国，其在远乎。’后居庐山东林寺，率众行道，凿池种莲，于水上十二叶莲华，因波随转，分刻昼夜，以为行道之节。与刘遗民等僧俗百廿三人，创立莲社，六时念佛，求生西方。在山三十年，迹不入俗，专志净土，澄心系念，三见圣相，而沉厚不言。一夕，方从定起，见阿弥陀佛身满虚空，观音、势至，左右侍立。又见水流光明，分十四支，同注上下，演说妙法。佛言：‘我以本愿力故，来安慰汝，后七日当生我国。’社中佛陀耶舍、刘遗民等，已往生者，皆在佛侧。师曰：‘吾始居此，三睹圣相，今复再见，必生净土，’至期，端坐入寂，年八十三。（东林传）

    【按】如见好相，先欲明说，必为魔惑，愿行退失。愿效法三见不言，但除临终时耳。

      唐善导大师，莲宗二祖也。因见道绰禅师净土九品道场，喜曰：‘此真入佛津要，修余行业，迂僻难成，唯此法门，速超生死。’于是，精勤礼念。旋至京师，激发四众。每入室长跪念佛，非力竭不休。虽寒冰亦须流汗，以表至诚。常念佛一声，有一光明从其口出，十至百千，光亦如之，人皆能见。出则演说净土法门，无暂时不为利生事。三十余年，未尝睡眠，除沐浴外，从不脱衣，护持戒品，纤毫不犯，绝意名利，离诸戏笑。每自独行，不与人共，恐谈世事，妨修道业。三衣瓶钵，躬自持洗，好食供众，粗恶自奉，乳酪醍醐，皆不饮啖。所有衬施，用写阿弥陀经十余万卷，画西方圣境三百余壁，修营塔寺，然灯续明，终岁不绝。道俗从化者众，有诵弥陀经十万至五十万遍，日课佛名一万至十万者，其间得三昧，生净土者，不可胜纪。忽谓人曰：‘此身可厌，吾将西归。’乃登寺前柳树，向西祝曰：‘愿佛接我，菩萨助我，令我不失正念，得生安养。’端身立化

    【按】大师系阿弥陀佛化身，为念佛示范，广度众生。愿即效法，绝意名利，念佛不休。

       唐承远大师，莲宗三祖也。学于玉泉真公，令居衡山设教。居山西南岩石下，人遗之食则食，不遗则食土泥，赢形垢面，躬负薪槱。凡化人，俾得疾至，故示专念。书涂巷，刻溪谷，丕勤诱掖；从而化者以万计。人皆负布帛，斩木石，委之岩户，不拒不营，祠宇既具，名弥陀寺。营造之余，施与饿者。时法照大师居庐山，定中趋安乐国，见恶衣侍佛者，佛告曰：‘此衡山承远也。’出而求之，乃从之学，传教天下，后终于寺，年九十一。

    【按】土食恶衣，苦行以消业也。余即施与，不蓄物以累心也。示人专念，生即侍佛，其自行专精，往生上品无疑也。

     唐五会、法照大师，莲宗四祖也。居衡州云峰寺，勤修不懈，蒙文殊以威神，摄入五台圣境，礼问：‘佛法浩瀚，修何法门，最为其要？’文殊告曰：‘汝今念佛，今正是时。诸修行门，无过念佛，供养三宝，福慧双修，此之二门，最为径要。我于过去劫中，因念佛供养故，得一切种智。是故一切诸法，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生，故知念佛，诸法之王。汝当常念，令无休息。’问云何念？文殊言：‘此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力，不可思议，汝当继念，令无间断，命终，决定往生，永不退转。’并舒金臂摩顶授记：‘汝以念佛故，不久证无上正等菩提。若善男女等愿疾成佛者，无过念佛，则能速证菩提。’师欢喜作礼而退。于是笃志念佛，日夜无旷，誓生净土。忽见梵僧佛陀波利曰：‘汝华已就，后三年华开矣。’至期，谓众曰：‘吾行矣，’端坐而逝。

    【按】大师蒙文殊开示：念佛供养，福慧双修，最为径要。愿即信受奉行，日夜无旷，誓生净土，速证菩提。

       唐台岩、少康大师，莲宗五祖也。姓同，缙云人。幼出家，通经论，善毗尼。嗣诣洛阳白马寺，见善导大师西方化导文放光，因至长安光明寺善导大师影堂瞻礼，感大师现身空中：‘汝依吾教，广化有情，他日功成，必生安养。’一遂往新定，人无识者，乃乞钱诱小儿念佛一声，即与一钱，月余，念佛求钱者众，师云：‘念佛十佛，乃与汝钱。’如是年余，凡男女少长见师者，皆云阿弥陀佛，念佛之声，盈于道路。旋于乌龙山建净土道场，筑坛三级，每遇斋日，善信毕集，乃升座高声念佛，众共和之，见师念佛一声，一佛从其口出，十声十佛，若贯珠焉。师云：‘汝等见佛者，必得往生。’众皆欣慰。礼佛人数千，亦有道不见者。忽嘱道俗：‘当于净土起增进，于閰浮提生厌离心，汝等此时见我光明，真我弟子。’遂放异光数道而逝。

    【按】乞钱诱小儿念佛，以财法二施，广化有情也。佛从口出，放光而逝，乃念佛功成，必生安养也。

     宋永明、智觉、冲玄、延寿大师，莲宗六祖也。钱塘王氏子，知税务，多用官钱，买放生命，罪当死，临刑，钱文穆王使人瞷之，色不变，命释之。遂出家，参天台韶国师，发明心要。以宿愿未决，登智者，岩作‘一心禅定’与‘万行庄严净土’二斗阄，冥心精祷，七拈皆净土阄，于是一意修净业，蒙观音以甘露灌口，获大辩才，著宗镜录及万善同归集，指归净土，后往永明寺，日行一百八件佛事，夜往行峰，行道念佛，人闻天乐鸣空。诵法华经积一万三千卷，弟子一千七百人，常与众授菩萨戒，施鬼神食，买赎生命，皆以回向净土。忽焚香告众，趺坐而化，年七十二。后有僧病人冥，见王供像殿左，勤致礼拜，询知为师，已往生上上品矣，王重其德，故礼敬耳。

     【按】大师系阿弥陀佛化身，犹七拈皆净土阄，始一意净业，上品上生。为志在禅定，而行必舍禅修净者示范也。

     宋造微、省常大师，莲宗七祖也。颜姓，钱塘人。七岁出家，十七受具戒，以坚持戒律，专称名号，发菩提心，结社互励，为净土因行。住杭州昭庆寺，慕庐山远公遗风，结净行社，士大夫与会者，有相国王文正公旦等一百二十人，皆称净行弟子，与僧千人，同修净业。刺血书华严净行品，每书一字，三拜三围，三称佛名，刊行千卷，分施千人。以栴檀香剧无量寿佛像，跪前发愿云：‘我与大众，始从今日，发菩提心，穷未来际，行菩萨行，愿尽此报身，以生安养。’忽端坐念佛时，厉声曰：‘佛来也。’泊然而化，众见地皆金色，年六十二。

     【按】结社互励，固可自利利他，惟行于今日，须有德者率众共修，切忌男女混杂。如无此机缘，不如闭户潜修，较易精进。

     明莲池、佛慧袾宏大师，莲宗八祖也。仁和沈氏子，年十七，补诸生，以学行称。闻邻人持佛名，无疾而终，知念佛功德不可思议，即栖心净土，书‘生死事大’四字于案头以自策。三十二出家，谒遍融、笑岩诸大老，参念佛是谁有省。旋居云栖，山故多虎，为诵经施食，虎患遂宁。岁旱，居民乞祷雨，循田念佛，雨随足至。众悦，相与庀材造屋，僧日归附，遂成丛林。乃提倡净土，痛斥狂禅，广修众善，以资净业。时戒坛久禁，令求戒者，具三衣于佛前受之，为作证明。定水陆仪文，及瑜伽焰口，开放生池，著戒杀文，以拯冥阳之苦。著阿弥陀经疏钞，及云栖法汇，融会事理，统摄三根，从化者甚众。忽遍别缁素，曰：‘吾将他往。’至期，示诸弟子，老实念佛，向西念佛而逝。年八十一。

      【按】生死事大，无常迅速，一失人身，万劫难复，常念及此，念佛自真切也。广修众善，老实念佛，净宗法要，二语尽矣。

       清蕅益、智旭大师，莲宗九祖也。姓钟，吴县人。少以圣学自任，著书辟佛，及阅云栖竹窗随笔，乃焚所著。年二十，读地藏经，发出世志，日诵佛名。二十四，听古德法师讲经，疑情忽发，用心参究，已而豁然。寻关吴江，疾且殆，始一意求生净土。疾少间，结坛持往生咒七。后隐灵峰，著述宏博，阐扬净宗。忽示疾，遗命阇维后，屑骨和粉，分施禽鱼，结西方缘。旋病良已，趺坐向西举手而逝，年五十七。阅三年启龛，发长覆耳，面如生，门人不忍从遗命，塔于灵峰。

      【按】遇疾且，殆始舍禅修净。念佛宜指云：‘精进者，不为大小病缘而怠其行，若有宿业所使，当诵拔一切业障根本得生净土陀罗尼，持一遍，即灭身中所有五逆十恶等罪，持三十万遍，决生净土，’拔一切业障根本得生净土神咒云：‘能诵此咒者，阿弥陀佛常住其顶，日夜拥护，无令怨家而得其便。现世常得安稳，临命终时，任运往生。’故疾少间，即持此咒七日。好禅净双修者，愿效法专修为要。

       清截流，行策大师，莲宗十祖也。宜兴老儒蒋全昌之子，梦憨山大师入室而生，因名梦憨。年廿三，出家武林理安寺，胁不至席者五年，顿彻法源。旋住报恩寺，遇同参息庵瑛师劝修净业，钱塘樵石法师引阅台教，乃同入净室，修法华三昧，宿慧顿通，穷彻教髓。嗣结庵杭州西溪，专修净业，名所居曰莲柎庵。后住虞山普仁院，倡兴莲社，弘化殊胜。著有莲藏集、净土警语等行世，卒年五十五。时有孙翰及吴姓子、病死复活，均云：‘为冥司勾系殿下，忽睹光明烛天，阎罗伏地，迎西归大师，视即截公，以师光所照，遂得放还。’

     【按】顿彻法源，穷彻教髓，犹结庵专修后，始倡兴莲社，弘法利生。凡己未得度，先欲度人者，无有是处。

      清省庵、思齐、实贤大师，莲宗十一祖也。姓时，常熟人。少不茹荤，七岁出家，廿四圆具，严习毗尼，胁不帖席。寻入讲筵，明性相之学。后参究有省，曰：‘吾梦觉矣。’掩关三年，昼览藏经，晚课佛号。礼育王塔，于佛涅槃日，大合缁白，广修供养，然指佛前，发四十八大愿，感舍利放光。撰涅槃忏，及劝发菩提心文，激励四众，诵多泪下。晚居杭州仙林寺，结莲社，专修净业，为文誓众，以毕命为期。三根普摄，法化洋溢。雍正十一年冬，预示明年四月十四日西归，遂掩关一室，日课佛名十万声。至期曰：‘我去即来。生死事大，各自净心念佛可也，’合掌念佛而逝，年四十九。

    【按】记数持名，为防懈怠。大师预知时至，犹掩关精进，日课佛名十万，真一息尚存，不容少懈，且为念佛示范耳。

     清梦东、讷堂、彻悟、际醒大师，莲宗十二祖也。姓马，丰润人。幼通经史，廿二岁病悟出家，遍历讲席，博通性相两宗。参粹如禅明，明向上事，继席京都广通寺，领众参禅，宗风大振。嗣以宿业深重，多诸病缘，因思教乘五停心观，多障有情以念佛治，且此一门，文殊、普贤等诸大菩萨，马鸣、龙树等诸大祖师，智者、永明、楚石、莲池等诸大善知识，皆悉归心，我何人斯，敢不归命。遂辍参念佛，专修净业，日限尺香晤客，余时礼念。晚居红螺山资福寺，归者日众，遂成莲宗道场。为法为人，心终无厌，一以净土为归。每演如来救苦与乐之恩，泪随声下，听者亦未尝不涕泗沾衣也。语录二卷，尤为切至。临终前十月，预告归期，嘱诸外护：‘幻缘不久，虚生可惜，各宜努力念佛，他年净土好相见也。’至期示疾，命众助念，见空中幢旛无数，自西而来，告众曰：‘净土相现，吾将西归。’旋复曰：‘蒙佛亲来接引，吾去矣。’众称佛号愈厉，面西坐逝，年七十，众闻异香浮空，灵龛七日，阇维，获舍利百余。

     【按】通教通宗后，犹专修净业，诚有禅有净土，故获为人师，作佛祖，但非禅净双修也。临终命众助念，为世示范耳。

      民国常惭愧僧，印光、圣量大师，莲宗十三祖也。陕西郃阳赵氏子，少业儒，曾辟佛，病目几丧明，始悟前非。年二十一，出家受具戒，读龙舒净土文，知念佛乃了生脱死之要道，即专念佛号，工作时心不离佛。旋往红螺资福寺，专修净土，并深入经藏，妙契佛心。朝五台至京，随化闻和尚请藏回普陀，住法雨寺，励志精修，闭关六载，以期昼夜弥陀，早证念佛三昧。徐蔚如居士等以师文钞印行，道化遂广，自行化他，一以净土为归，不离因果，不涉玄妙，皈者廿余万，依教奉行，得生西者亦多。且化及囹圄异类，常持大悲水米，救诸病危。嗣掩关苏州报国寺，课余重修普陀、清凉、峨眉、九华等山志。宿誓不作住持，不收徒众，因缁素归往者众，创灵岩山净宗道场，俾众共修。设弘化社，印赠佛书五百万部，佛像百余万帧。维护法门，中兴净宗，救济饥贫，捐助急赈，功难思议。后移灵岩，预知时至，示众云：‘念佛见佛，决定生西。蒙佛接引，我去矣。’面西念佛坐化，年八十。荼毗，齿全存，五色舍利数千。

     【按】祖师系大势至菩萨再来，中兴净宗，犹常闭关精修，昼夜弥陀，我辈凡夫，岂可悠忽懈怠而不勇猛精进耶？
                                                     

 ―――摘自毛惕园居士选辑《念佛法要》

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