家庭中最重要的分子是亲与子，夫与妇。亲与子的成因，是由于血统的结合。所以亲与子之间，有一种自然的爱。这种爱在亲的一方面叫做慈;在子的一方面叫做孝。父母对待子女应该竭力爱护，并教养他们;子女对于父母应该敬重承顺，并奉养他们。
幼儿是要靠父母抚养的，否则就难免保育失当，老年是要靠子女奉养的，否则就萧条无趣。所以释迦牟尼佛在善生经里，规定亲与子之间，有五个互相对待的条件。
子女敬养父母的五条：“一、供奉能使无乏。二、凡有所为，先白父母。三、父母所为、恭顺不逆。四、父母正令，不敢违背。五、不断父母所为正业。”
父母对待子女的五条：“一、制子不听为恶。二、指授示其善处。三、慈爱入骨澈髓。四、为子求善婚娶。五、随时供给所须。”
可知释尊教诲我们，是要父慈子孝的。
为什么要孝
石天基居士说：“凡人在初生之时，一刻也离不得父母，半载周岁，认得人的面目，在父母怀中便喜，若别人抱去便啼;自三四岁以至十四五岁，饥则向父母要食，寒则向父母要衣。这时人人皆知道亲爱父母，及至娶了媳妇，添了房中许多恩爱，就与父母间隔一层了;及至生了儿子，又添了眼前许多恩爱，又与父母间隔一层了。若遇着贤孝的妻子，就是家门之幸。遇着不贤孝的妻子，这个在枕边说公婆的是非，那个在膝前说爷娘的厚薄，三言两语，蓄积心头，反觉得父母有许多不是。日深月久，妻子渐亲，父母渐疏;妻子渐厚，父母渐薄。只知房中妻子是自己的，把两个老人家丢在堂上，冷冷清清，全然不管。绝不思你当初十四五岁以前，何曾有妻?何曾有子?那时候怀抱你的是何人?衣食你的是何人?今人不孝顺的事也甚多，且将眼前的，说几件与你们听：假如父母要你一件东西，值些甚么?你就生一个吝惜心，不肯与他。要知你的身子也是父母生成的，何况身外之物呢?父母吩咐一件事，没甚的难干，你就生一推托心，不肯从他。要知死亡尚且不避，何况是劳苦的事呢?又何况是容易做的事呢?父母说了你几句，或骂了你几声，或打了你几下，你就生起瞋恨心来，不肯服他，甚至反面相向，怒目相看。要知道你奉承势利的人，无所不至，就是被别人骂，别人打，也甘心忍受的;只是遇到了自己的父母;便生瞋恨了。你何不将那奉承势利人的念头，来奉承父母，性气自然平和了。况且父母因你做的事不好，才说你，骂你，打你，这都是教训你学成好人。就是老人家做事颠倒，说话琐碎，以非理相加着你，你还要欢喜承受，何况教训得正当呢?又有一等人，背了父母只爱自己的妻子，丢了父母只疼自己的儿女，你何不将爱妻子的心肠，爱父母呢?疼儿女的意思，疼父母呢?古人云：以爱妻子之心爱父母，则无有不孝。又有父母不和，为子者偏、执意见，不能调和感化者。又有父母有过，儿子当面斥非，背后议短者，此皆不孝也。”
顺从父母固然是对的，然而我们不要忽略了佛所说的“父母正令，不敢违背”和“不断父母所为正业”，这几句话的反面意思。就是父母倘有不正当的言语和举动，或是迷入外道邪见的，子女们不但不应该听从，而且要婉转地谏阻他们。但进谏时，要在没有旁人的时候。做子女的倘只晓得顺亲于情，而不晓得顺亲于理，结果使父母陷于不义，造成罪恶，这就将成为孝行的绝大缺点。
悦亲是养亲第一要诀。使父母常生欢喜心，可以增进他们的健康，这是寿亲之道。在父母前万不可有愁容，更不可有怨言。无论我们的环境顺逆，总应该克制感情以悦亲为主。于“父母之所爱，亦爱之;父母之所敬，亦敬之”，这是孝父母应该有的态度，所以父母若是信佛的，儿女们更应当推父母的爱敬，而信仰佛教，这才是好儿女啊!
奉养父母，孝顺父母就使到了极点，也只是我们应该这样做的分内事，不可有一毫居功的念头。古德说得好：“孝莫辞劳，转眼便为人父母;善休望报，回头但看你儿孙。”这是最彻底的话。
古今来有很多颂扬亲恩的诗歌，真是至情流露，真挚动人。现在选录几首在下面：
亲恩歌 虞汝明
十月怀胎儿欲生，牙关紧闭眼睛昏。直从剪下胞衣后，再过三朝才是人。
撒得浑身尿屎来，爷娘忙把破衣揩。略无半点憎嫌意，洗涤勤劳日几回。
听得娇儿哭一声，翻身就把手来擎。只愁伸缩惊儿觉，自己何曾睡得成。
幸得儿生两岁龄，扶墙摸壁自能行。只愁跌破头和面，挂肚牵肠不放心。
六七龄时要读书，经营修脯费踌躇。现成茶饭朝朝奉，道是吾儿辛苦初。
孩提转眼已成人，食爱肥甘衣爱新。但愿吾儿知爱好，自身粗草也甘心。
如何容易得成人，费尽爷娘万苦辛。娶妇入门看习惯，暗添白发数茎新。
亲恩歌 孙念劬
岂不深知父母恩，世间那有铁心人。只因看得妻儿重，没得工夫到老亲!
漫把钱财米谷论，此身亦是父娘身。如何毫发能私得，你是双亲什么人?
兄弟原同一树栽，专心供养莫相推。譬如孤子无兄弟，更向何人推卸来?
纵然牲鼎祭吾亲，不及生前菽水真。打驾来时陪笑面，庭帏欢喜一家春。
莫怪双亲说话烦，但须忍耐博亲欢。老人总为儿孙计，我到衰年也一般。
可晓双亲手内贫，要穿要用懒求人?莫因亲未分明说，做哑装聋不作声。
要一分时讨一分，谁人常有许多心。劝君六饭三茶外，还要供亲几两银。
戏采承欢自古闻，但求父母意欢欣。纵然体贴能周到，犹恐芳樽对夕曛。
谁人不具好心肠?贫苦人家孝益彰。但得吾亲能饱暖，自身冻饿又何妨。
不识亲恩看养儿，千辛万苦不推辞。试将受养亲儿意，爱养双亲到老时。
事亲之道，有物质的供养，和法味的供养。
怎样是物质的供养
石天基居士说：“养亲条目约有四样：一是饮食，二是衣服，三是起居，四是疾病。
“饮食的事，为人子者，那个不欲竭力珍馐，罗列甘旨。若是个富贵人家，何难措办;若是家业淡泊的，便心有余而力不足了。要知古人说得好，菽水承欢，盖为贫贱者言也。就是家常的菜蔬，只要咸淡得宜，生熟中节，不敢潦草，然后敬奉，略有好食，先进父母;至于自己，粗粝俱不计较。要奉得父母欢喜，就是尽心。大约年老的人，脾胃自然虚薄，饮食难得消化，进的食物，须要炖得热的，软烂的，香美的，方才有益。凡是生冷粘腻坚实难化之物不可与食。食不可过饱。这饮食调理，为人子者，俱要放在心上!
“衣服的事，为人子者，那个不欲锦绣细软?但富贵人家便容易制造。若是寒俭之家，何能如意?只要冷暖合宜，奉得父母欢喜，就是尽心。大约年老的人，气血自然衰竭，身体未免不耐寒暑，未曾冷先就怕冷，未曾热先就怕热。冬月衣服内棉花，每年要换新的，去旧的。薄棉袄要做两件，秋冬来渐渐加添，春暖时渐渐减去，霜冷之月，若有煖阁轻裘，固是上等，如不能的就是布被布衣，只要温暖。至于晚间，宜将汤壶，放于被内。再如夏月夏衣，须要凉爽，凡有汗者，频频洗换。这衣服调理，为子者，俱要放在心上。
“起居的事，为人子者，须要时时照看。凡是江湖风浪，危桥险岸，绝早黑夜，雨雪霜雾，俱不可任父母轻往。凡是丧祭斗讼忧愁的事。俱不可任父母轻到。至于劳心费力的事，俱不可任父母去做。若遇欢乐安逸的事，不妨劝父母去行。再如父母性所喜好的好事，亦劝多为。其行住坐卧，俱要照管扶持。只要得父母安稳自在，快活过日，就是尽心了。这起居调理，为子者，俱要放在心上!
“疾病的事，为人子者，须要加意调摄小心扶持，请名医用药。病中煎制汤药，进奉饮食，俱要自己亲为，不可尽委奴婢，切不可生一个懈怠的心。只想你在幼小的时候，有了疾病，为父母的，不知替你调理了多少，你今日可有不尽心的理!父母有病，万一作污床褥，为子者，俱要勤勤洗换，切不可生一个嫌恶的心。只想你在怀抱中，便溺粪污，为父母的，不知替你洁净了多少，你今日岂可有嫌恶的理;这疾病调理，为人子者，俱要放在心上!”这是物质的供养。
怎样是法味的供养
恩爱眷属，不过数十年罢了。这数十年的光阴，是很容易过去的。“风木生悲”谁也是免不了的啊!父子夫妻平日聚首的时候，很是难割难舍，可是一旦到了生死的分途，寿命不能假借，罪苦不能代负，就将手足无措了。智慧无上的世尊，早就看到了这一点，且看他怎样的警告我们罢!
世尊在无量寿经里，恳切地告诉我们：“人在世间，独生独死，独去独来，当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者。”又说：“窈窈冥冥，别离久长;道路不同，会见无期。”又说“或父哭子，或子哭父，兄弟夫妇更相哭泣，颠倒上下。无常根本，皆当过去，不可常保。”又说：“或时室家父子，兄弟，夫妇，一死一生，更相哀怨。恩爱思慕，忧念结缚。心意痛著，迭相顾恋。穷日卒岁，无有解已。”又世尊在善生经里说：“父母家室居，譬如寄客人。宿命寿已尽，舍故当受新。各追所作行，无际如车轮。”所以大慈悲的世尊，指示我们念佛，使我们到达极乐世界，解决这人生的缺憾。我们应该劝父母念佛，把父母从苦海里度到净土，这才是真正彻底的报恩啊!
王日休居士说：“世间之孝，一世而止，犹为孝之小者。出世间之孝，无时而尽。以父母生净土，福寿不止，如恒河沙劫，此莫大之孝也。父母存，而不能以此劝勉，他日徒伤其心，徒为厚礼，亦何益乎?若又能转以化人，使更相劝化，以此功德，资父母之福寿，厚父母之善报，佛不阻众生之愿，此意必可遂矣。上品上生者，先言孝养父母，吾能推是心以为孝养，其往生品第可见矣。”
王莲舫居士说：“儿子事亲，生求其安，死求其乐。”佛说：“死生无常，沉沦六趣。”亲求超脱，须仗佛力。为子者亲在之日，当劝亲念佛，即世安养。亲没之后，宜广行善事，劝修净业，资亲冥福，往生净土。庶先灵早得永久之安乐，而子心亦可稍慰于无憾，斯又孝之至矣。或谓奉佛救亲，未免以不肖之心待父母。不知父母有德，非仗佛力，难逢佛境。天福享尽，还应堕落。父母无德，不免沉沦，三途受苦，靠谁超拔?此孝子爱亲之心，所以不容已于怀也。”
亲与子的问题，限于篇幅不能尽量的殚述，我们只要记着：“要知亲恩，只看自己怎样养儿育女;要求子顺，必先自己做到孝顺爷娘。”这几句话就是了。
