一般而言，亡者自断气后，应持续助念至少八小时，使其第七、八识在清净的佛号声中，安详离体。绝大部分人死后，第七、八识在三、四个小时内即会离体；但有极少数人死后八小时，甚至十二小时，尚未离体。为确保无虞，助念应八小时以上，乃至十六小时，甚至廿四小时更佳。最正确者为助念至遗体冰冷，毫无体温，方表神识已完全脱离。若未足十六至廿四小时，即仓促入殓盖棺，倘有回阳现象，岂非于无知之下，置人于死地。曾有死后多年捡骨时，骇然发现尸骨俯卧著，此即因亡者回阳时挣扎所致。为避免此种悲剧发生，切勿急忙盖棺、安葬。

　　亡者自断气后，遗体未冷透之前，不论莲友或家属，不可为探知最后余温在何处，而随意探摸遗体。只须一心念佛，自能感召佛光摄受，引导亡灵神识自顶门而出，乘上莲台，随佛生西。又亡者虽死后廿四小时，念佛不断，柔软如生，脸色慈祥，面带微笑，瑞相感应，证验往生。但家属仍应七七日内，每天念佛，助其品位高升，早证菩提。

　　第九节、助念时须知

　　为人助念乃菩提心之流露，上符诸佛悲愍众生之心，下契凡夫福慧双修之旨，若能建立正确态度，注意行事准则，如理如法，依教奉行，必能成效卓著，事半功倍。下列各项要点，助念者须如实认知，切实而行：

　　[1]助念贵在心诚，心诚则亡者易受感召，念佛生西，是故莲友须主敬存诚，神情庄重；心若不诚，或胡思乱想，或昏沉掉举，或敷衍了事，则难收实效，事倍功半也。故助念时，应视亡者如亲人，与孝眷同感哀思。

　　[2]助念乃是发心为亡者念佛，固然重要；但教导家属每天为亡亲念佛，更为重要。故助念时，除携带助念用品外，应兼带经书法宝，赠送丧家，尤以本书及相关类书为要。

　　[3]发心助念，立意虽嘉，但应预先征得亡者家属首肯；且助念为神圣之佛事，故理应以家属虔诚前来道场申请（如附件七）为主。倘若莲友自动前往，家属态度恶劣，坚拒配合，则难收助念实效。

　　[4]助念前，应先茹素，切勿食葱、蒜等五辛，以免臭秽，天仙远离，莲友嫌弃，恶鬼舐唇；且易令亡者昏沉，失去正念。《楞严经》言：‘此五辛，熟食发YIN，生啖增恚。’

　　[5]莲友到达丧家时，应先面见户长，由其带领入内，以免有物品遗失时，遭到嫌疑。

　　[6]先到丧家的莲友，在尚未助念前，不可谈天说笑、散心杂话，应安慰亡者家属，或教导佛制丧礼，或静默念佛等候。

　　[7]助念前，应注意亡者是否有传染病、恶臭、尸毒？若有，应将往生被盖住头部，四周围以布幔，屋内空气保持畅通，点燃沉香或精油消除气味；莲友则在布幔外或室外，进行助念。

　　[8]助念时，敲打引磬切勿过于大声，恐磬声尖锐，刺激亡者神识。又念佛声不可过快过慢，过高过低，须不急不徐，平和而念。一般而言，四字佛号，一字一秒，最为适宜。

　　[9]一次助念人数不宜太多，多则人声吵杂，座位不够，又丧家招呼，应接不暇，反碍念佛。故应视丧家环境与人力，适时调整助念人数；一般而言，每次助念十人以内即可，人多轮班，延长时间，反而更有利亡者。

　　[10]助念时，应该专心一致，关闭手机；不可打瞌睡，并避免咳嗽、打喷嚏或其他杂音，以免亡者遭受干扰，失去正念。

　　[11]助念时，应口称佛号，心缘佛境，观想亡者蒙受佛光注照，莲台来迎。

　　[12]助念时，倘若担心目睹亡者遗容而受到惊吓，可一心注视佛像念佛，自可调整心情。

　　[13]助念时，丧家所备茶水，可以饮用，但三餐应自行解决，不可增添丧家困扰。

　　[14]助念时，应穿著海青或团体居士服，以求整齐划一，庄严肃穆。女众尤不可穿著暴露，短裙短裤，衣衫鲜红，穿金戴银，此易令亡者生起不受尊重之感。

　　[15]助念完，丧家结缘之毛巾、肥皂或任何结缘品，皆不可接受；尤其绝对不可收受红包，孝眷若愿为亡者供养三宝、印经建寺，作诸功德，请其自行送达寺院，以免启人疑谤。

　　[16]助念完，若见亡者现出瑞相，经丧家同意后，可拍照存证，启人信佛。

　　第十节、助念之程序

　　助念乃帮助亡者在呼吸停止的前后，将神识由迷茫、昏昧、彷徨之中，导向清净、解脱、光明的佛国，这是倾全力急救亡者免于堕入三途六道的神圣任务。所以凡是能达成此任务，不论诵经、念佛、持咒、拜愿、礼忏，任何佛事仪轨，都值得嘉许与赞叹。佛法的可贵之处，就是有许多不同的方式可以超度亡灵，然净宗十三祖印光大师则谆谆教诲；凡保病、荐亡、助念、做佛事，皆以念佛最为有益，盖因念佛容易，人人会念，而且乘佛愿力，必得往生，此乃十方诸佛所证诚赞叹者。

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