问：临终时无人照顾助念，应该如何自助自救？

答：这可是一个大问题，能够意识到、警觉到，是好事。那应该怎么做法呢？自己认真努力，做到临命终时不需要人照顾，不生病，晓得哪天走，走的时候告诉大家，「我跟你们辞行，我什么时候走」，你说这个多自在！那这种示现，不但对你自己有利益，你会教化很多众生，大家看到你这个样子，「这是真的，不是假的！」不念佛的人也念佛了，你就度化很多众生。所以真正是自行化他，不需要讲经说法，我做样子给你看。我记得我第一次到香港来讲经，一九七七年，三十年前，那个时候好像香港何世礼将军的母亲往生没有多久，大概好像不出五年。因为我们李老师曾经给我们讲过，何世礼将军母亲往生，她就开往生大会，招待记者，预知时至。他们全家是虔诚的基督教徒，可是何世礼将军很孝顺母亲，家里也供佛堂。所以他们家是多元文化，各人信仰各人的，彼此不干涉，能够和睦相处，所以很难得。老夫人临走的时候，把她儿子、媳妇叫过来，说「我们一生我们家里宗教自由，彼此都不相妨碍，非常好，我今天往生，我要求你们最后念几声佛号送送我」，她的儿子、媳妇也都同意了。所以往生那一天，看到老太太盘腿坐在那个地方走了，以后全都皈依佛门了。他们家的房子，就现在是东莲觉苑，东莲觉苑就是何世礼将军的房子，捐献出来供养佛教。那是老太太一生，你看，都不说话，临终做出样子给你看，度化很多人，我们在台湾都受到影响，这个是真的，不是假的。那这些问题就解决了，不需要人助念，不需要人关怀。她为什么能做得到呢？没有别的原因，放得下而已，我们今天最大的麻烦放不下。给诸位说，世缘要放下，佛法也要放下。念佛人除阿弥陀佛之外，一切都不攀缘，世出世间事，稍许有一点牵挂就去不了，这个一定要记住。在日常生活当中，断一切恶，修一切善，你才有福。自在往生的人，福报第一大，一生当中积功累德，断恶修善，福报就在临终这一刻来享受，平常不享福，临终的时候享这个福。我们一般人稍稍修一点福，赶快就把它享掉，不但享掉，还透支。你在临命终时有病苦，病苦是怎样？你福不够。所以要想临终走得有把握，你一定要断恶修善，要积功累德。

问：临终的时候遇不到善缘，怎样才能保持正念？

答：临终的时候，能不能遇到善友助念，是一个未知数。大多数人临终的时候遇不到善缘，这一生的机缘错过了，太可惜了。所以总得要自己在平时养成，自己真正有把握往生。即使在美国，最近这二十年来，念佛往生有很多好榜样，都是我们应当要学习的。所以我们要想在临终保持正念，平时念佛就是训练，平时是练兵，临终是打仗，成败就在临终最后一念。

问：真的很想往生，但往生时没有人助念该怎么办？

答：可以用念佛机，日夜可以不间断提醒自己。要真正想往生，实在讲，条件并不要很多，有真信、有真的愿，真正肯念佛、想见阿弥陀佛，要具备这个条件。既然是真信、真愿，你要把这个世间人情世故统统放下，你才能去得成；虽有真信、切愿，这个世间有一桩事情放不下，那就是一条绳索拉住你，你就去不了。那么世间最难分难舍的，不外乎两桩事情，一个是亲情，一个是财产。这两样东西要放得干干净净，心里头一丝毫的牵挂都没有了，你往生没有障碍。要放下，不管是多少，只要有一丝毫牵挂，往往就这一生不能往生，那是比什么都可惜！绝大多数的人不能往生，就是放不下。你要问什么时候放下呢？现在就要放下。不要说等我临死的时候再放下，现在放不下，临死的时候还是放不下。

问：命终时没有人来助念，家亲眷属不信佛，不相信这一套，该怎么办？

答：今天最重要的是要往生净土，要把这桩事情，当作我们这一生当中第一桩大事来办。怎么样往生呢？你一定要了解现在社会状况，不能生病，这一生病，自己做不了主，要受别人摆布，医生、护士、冤亲债主，非常麻烦。所以在这个时候，你要有很好的同参道友，他来保护你、来照顾你。万一到临命终时没有这种人，你怎么办？你的家亲眷属不信佛，不相信这一套，你的麻烦就大了。在近代，最近半个世纪之内，我们亲眼所见、亲耳所闻，有许多在家、出家念佛往生，预知时至，没有病苦，说走就走，这是我们的榜样。这些人是来教导我们的，给我们做示范，我们要有决心、要有信心跟他们一样，什么障碍就都没有了。我总是希望我们同学能认真努力，不要辜负这一生。无量劫来我们在六道轮回里面打滚，最后都是迷惑颠倒，西方极乐世界没去得成。临命终时还生病，许多人关怀、助念也没用处，依旧是随业流转，还在搞六道轮回。希望这一生当中要有高度的警觉，不再干这个傻事。不再干这个傻事，现在就要放下，现在就要学老实念，把老实念当作我们日常最重要的一桩大事，其他的鸡毛蒜皮小事，不值得一提。

问：怎样才能真正有把握自在往生？怎样的人往生时可以不需要别人助念？

答：要想我们自己这一生真正能成就，成就最稳当、最可靠、最快速、最简单的，就是取西方极乐世界，亲近阿弥陀佛，这是最有把握的。善导大师给我们说，善导既然是阿弥陀佛化身来的，那他说的就是阿弥陀佛亲口宣扬的，「万修万人去」。我们今天得人身、遇到佛法，又听到了净土法门，只要能够相信前面跟诸位所说的，你能够专心、能够守一，你这一生当中决定成就。临走的时候不生病，站著走、坐著走，这真自在，不需要靠别人帮助。我们讲的这些例子，这些人往生都没有要人助念，不求人！只有自己功夫做得不够，这才需要求人帮忙。求人帮忙，那个问题不简单，你遇的缘是善缘还是恶缘？善缘，大家帮助你往生；恶缘是找麻烦的，来帮你助念，意见很多，那就麻烦了，可能对你往生就产生障碍，非常非常的可能，我们不能不知道。所以要认真努力来修行，知道自己把我们念佛往生极乐世界这一桩事情，去肯定为我这一生到这个世间来第一桩大事，其余的都是鸡毛蒜皮小事，随缘而已。

问：家中只有自己修行，请问现前如何修因，临终才能达到不受摆布，自在往生？

答：这个问得好！修行人应当有这样的志向。我们看到过去有许多功夫得力的人，临命终时预知时至，自在往生，近代也有，可见得这个事情是真的，不是假的。我们要知道怎样修法，可以仔细观察那一些成就的人，他们修行那个样子，就很值得我们做参考。在我们记忆，印象最深刻的有几位，谛闲法师那个念佛的徒弟，没有出家之前做锅漏匠的，你看看，人家只念了三年佛，站著走的，走了以后还站了三天，等他师父替他办后事，这是真有功夫！这个人一生做苦力，不认识字，没有念过书。因为生活太苦了，找到他小时候的玩伴，谛闲法师是他小时候的朋友，在一块玩的，都是生长在乡下的，他出家做了师父，好不容易找到他，跟他出家，知道这个人间太苦了。老和尚看到他不认识字，人又很笨，早晚两堂功课都学不会，所以寺院道场他不能住，他住了会生烦恼。给他剃了头，叫他也不要去受戒，也不要学经教，也不必去学经忏法事，到宁波乡下找一个小庙，没有人住的，叫他去住。住在那个地方，只教他一句南无阿弥陀佛，就教这么一句。他说你老实念，念累了你就休息，休息好了接著念，将来准有好处。他也不知道是什么好处，这个人能成就老实、听话。住在这个小庙之后，谛老法师他有声望，他也有道行，信徒很多，就附近找几个信徒照顾他、护持他，给他送米、送一点油盐，照顾他的生活。他就这一门深入，一天到晚就念南无阿弥陀佛，念累了休息，休息好了再念，念上三年，他成功了，他预知时至。在小庙里面有一个护法，是个老太婆，替他烧饭，烧两顿饭，中午、晚上，早饭他自己去做。这一天，他离开小庙到城里面去看看他的亲戚朋友，回来之后给这个护法的老太太说，明天你不要来替我烧饭了。这个老太太心里想，师父通常都不出门，昨天出了一下门，可能是有朋友请他吃饭，明天不要我来烧饭。到第二天，快到中午的时候，她不放心，还到庙里去看看，结果看到师父站在那个地方，叫他也不应，走到面前仔细一看，死了，站著死的！赶紧找别的护法商量，给观宗寺谛老法师报信。那时候没有交通工具，走路，走过去再走回来，三天，他站了三天。人家为什么能成功呢？没有妄想、没有杂念，一心称念阿弥陀佛，三年就成功了，业障消除了。这是真有本事，真有功夫，没有别的原因，万缘放下。有丝毫挂碍，你心里头丝毫牵挂，你就没有办法了，你就不得自在，道理就这么简单，看我们自己肯不肯做。第二个我们印象很深刻的，哈尔滨极乐寺的修无法师。你看看《影尘回忆录》里面记载的，他没有出家之前是做泥水匠，都是做苦工出身的，也不认识字。出家之后在常住里面做工，伺候大众，我们一般讲修苦行，平常就念一句阿弥陀佛。倓虚法师在北方建了几个寺庙，哈尔滨极乐寺也是他老人家创建的。寺庙建成之后，他做了一次传戒的法会，这是佛门法会里面最大的，传戒，请谛闲老和尚做得戒和尚。传戒需要人手帮忙，到处找人，修无法师来了，跟倓老还有监院和尚，当家师是定西法师，见了面。定西法师问他，你能做什么？他说他发心在戒期当中照顾病人。这个工作也很重要，戒期当中伤风感冒，这小毛病需要人照顾，他来伺候。住了两个星期，他又去找倓老，定西法师也在旁边，他向倓老告假，他说他要走了。倓老非常有修养，很慈悲，你有事情走，他不责怪。定西法师在旁边听了就沉不住气了，「你发心到这个地方来，照顾病人才两个星期」，传戒大概两个月的样子，「最低限度要到戒期圆满你才能走，你怎么这么没有耐心？」责备他。结果他就说，我不是到别的地方去，我要往生到极乐世界去。这两位老和尚看到了，这紧张了，这个不是普通事情，就问他，哪一天去？他说「大概不出半个月」，预先来告假，不出半个月，而且请求定西法师给他准备两百斤劈柴，就是柴火，准备往生之后火化用，这常住都答应他了。到了第二天，又找老和尚，老和尚说，什么事？他说老法师，我今天就要走了。所以赶紧给他在寺庙后面找一个房子，临时搭一个铺，他盘腿坐在上面。他就跟定西法师说，能不能找几位法师帮我助助念，送送我？当然，欢喜的人很多，许多人帮助他助念。那么在助念的时候，助念的人向他说，从前这些往生的人都作几首诗，作几首偈，留给后人做纪念，修无师，你也应该给我们做一点纪念！修无师就说，我没有念过书，不认识字，我也不会作诗，也不会作偈。但是他最后说了一句老实话，这个意思就是说，修行一定要认真，这个事情决定做不得假。那么这几句话的开示，虽然言语很简单，大家听了也觉得很有受用，於是就给他念佛，念不到一刻钟，他就走了。那么这个是属於近代的。更近代的，过去我们在台湾，我们也听说有几位在家的居士，念佛预知时至，自在往生的。大概在三十年前，我有一次在佛光山，佛光山举办大专佛学讲座，我参加了，晚上月光很好，我们在放生池旁边赏月，有不少同学，十几位同学跟著我在一起，我们坐在那里讨论佛法。没有多久，有一个工人走到我们这个圈子里头来，佛光山的工程很多，所以他有长工，长年雇用的。这个工人跟我们讲了个故事，在当时他告诉我们，就在前年，时间隔得很近，他们乡下，他是住在将军乡，乡下有一位老太太。这个老太太心地非常善良慈悲，欢喜帮助别人，在世的时候，她也分不清楚什么叫佛、什么叫神，凡是哪个地方有庙，她都去拜，就烧香、拜佛、拜神。三年前她娶了个媳妇，媳妇懂得佛法，就劝她的婆婆不要去乱拜，家里设个佛堂，劝她在家里老老实实念阿弥陀佛，求生净土。这个老太太很有善根，听媳妇的话，所以就不乱拜了，一心念阿弥陀佛，念了三年，儿子媳妇都非常孝顺。这一天，老太太跟她的儿子媳妇说:吃晚饭的时候，她说你们先吃饭，不要等我，我去洗个澡。那么他们家里人还是等她来吃饭，等了很久，「奇怪了，怎么洗澡洗这么久？」结果去看看，她确实是洗过澡，浴室里没有，房间里也没有，最后看到她在小佛堂，穿著海青，整整齐齐，手上拿著念珠，面对著佛像，站在那个地方动也不动，叫她也不答应，仔细再一看，她往生了，走了，站著往生！在家的一个老太太，念佛三年，站著往生。他把这个故事讲给我们听，他说是真的，不是假的。那一天晚上，我们把佛法就放下来，听他讲开示，给我们的印象非常深刻。所以如何能念到预知时至，自在往生，站著走、坐著走，自在往生？没有别的，万缘放下，一心向佛，你就成就了。有丝毫放不下，那就是魔障，障碍你往生，甚至於障碍你念佛。这些例子，我们亲眼见到的、亲耳听到的有十几位，那听说的就更多了。这个都是最近的，最近这三十年之内我们见到的，所以这个事情是真实的，一点都不假。

问：临终前时间很短，怎样才能在没有助缘下，有把握能自在往生？

答：《大智度论》二十八卷里面有这么一段开示，「临终少时，能胜终身行力，以猛利故，如火如毒」。这就讲一生当中虽然没有真正用功，临命终时时间虽然少，时间不长，这个时候要真正肯干，就能胜过他一生的修行。一生没有修行，胜过他一生修行，为什么呢？他日夜不间断，集中精力真干，这个成功了。所以缘比什么都重要。这个缘希有，不容易遇到，知道这些事实真相，那我们自己要珍惜。我们临终有没有这个殊胜因缘？这太难得了！没有这种殊胜因缘，那你自己在平常就要积功累德，那靠自己。靠自己成就的人，例子很多，不需要靠助念。你看谛闲老和尚给我们讲的锅漏匠，没有人助念，自己走的时候站著走的；那他们很熟悉，都认识的修无师，修无师临走的时候，几个人助念？他成功了，预知时至，那时找几个人助念是他示现给人看的，功夫成就了，我跟诸位讲的这个都是事实；将军乡的这个老太太站著往生，念佛三年，没有人助念；旧金山甘太太的一个老朋友，也是个老太太，晚上坐著往生，没有人知道，也没有人助念；眼前的，深圳黄忠昌居士，没有人助念，这么多的例子在眼前，这都是不远，眼前很多，不止这些。新加坡居士林的老林长陈光别往生，我在新加坡，这是亲眼看到的，那个助念是我们培训班的同学大家发心轮流，一班四个人轮流。他预知时至，三个月之前在一张纸条上写日期，好像是八月初七往生的，写了十几个八月初七。家里人也不敢问他，也不知道什么意思，八月初七那一天他往生才晓得，三个月之前他就写了。这个都是明白道理了，经听得多。陈光别老居士学佛，事务繁忙，也没有时间听经，年节法会偶尔到庙里来烧一支香。生病的时候，生病的时候不能上班，在家里养病，没事情，就听经。一天听八个小时，听了四年，我讲经那些录像带都搬到家里去听，这个四年的时间弥补了他一生，他成功了。真的搞明白了，一切放下，一句佛号念到底，这是我们不能不知道。所以要晓得，临终时间虽少，他用功猛利，勇猛精进，超过一生。

问：在没有人助念的状况下，平日要怎样做，才有把握肯定往生？

答：古大德常说三辈九品，说得很多，我讲这部经，我说了一个与古大德不一样的一些话。我认为，如果我们把《无量寿经》上所讲的道理、所讲的教诲，我们百分之百的做到，肯定是上上品往生；如果我们没有能力做到，只能做到九成，还有一成做不到，就是你能做到百分之九十，还有百分之十做不到，你往生西方极乐世界上中品往生；如果你只能做到百分之八十，百分之二十做不到，那往下减，你就是上品下生；这样一级一级往下递减，减到最后下下品往生，那至少要做到百分之二十，百分之八十做不到，可以做到百分之二十，下下品往生；如果这百分之二十都做不到了，那往生就很难说了，你没有把握，那就全靠临命终时你的运气。运气好，遇到善知识帮助你助念，提醒你，也许能往生；临命终时缘要是不好，自己没有把握往生。我们今天要求的是自己有把握，在没有人助念之下，没有人帮助之下，肯定有把握往生，那就一定要深解义趣，依教奉行。

问：《地藏经》说，「善男子、善女人，临终都会有无量鬼神来障碍，何况带业众生！起心动念无不是罪，无不是业，不要轻视小小罪业，能障圣道。」又说，「若有人每日念千声地藏名号，念满一千天，能得鬼神拥护，临终就不会有障碍。」修念佛法门，为了临终不被鬼神障碍，每天念地藏名号，每日念千声，念满一千日，请问可以吗？是否杂修？

答：可以的，不算杂修，这个算做助修，因为你是有期限的，每日念一千声，念满一千天，一千天是三年，你在初学的时候，用这个方法做助修，用念佛为正修。正修是尽形寿的，是我们一生，功夫一天都不能够缺的；助修用三年，这个方法可以，这个不算夹杂，也相当的专，行！不念行不行？不念也行，为什么呢？你专念阿弥陀佛，鬼神都尊敬阿弥陀佛，专念阿弥陀佛，临命终的时候，鬼神不会来扰乱。我们此地，居士林老林长陈光别居士往生，他的冤亲债主到这个地方来皈依，说得很清楚，而且人数很多，都是陈老居士的冤亲债主。他们看到老居士念佛往生，心里面非常赞叹、非常羡慕，一丝毫障碍都没有。这些冤亲债主跟著法师到居士林来，因为他们没有恶意，居士林的护法神没有拦阻他们，放他们进来。他们进来两个目的，一个是求皈依，一个求听经。陈光别居士没有念地藏菩萨名号，专念阿弥陀佛，这也是我们一个很好的榜样。

临终助念答问　　（第十三集）　　档名：29-163-0013

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