人生是什么
释尊在《佛譬喻经》中，以一段有名的譬喻，向我们开示“人生究竟是什么？”这譬喻是这样的：
在一个寂寞的秋天黄昏，无尽广阔的荒野中，有一位旅人蹒跚地赶著路。突然，旅人发现薄暗的野道中，散落著一块块白白的东西，仔细一看，原来是人的白骨。
旅人正疑惑思考时，忽然从前方传来惊人的咆哮声，随著一只大老虎紧逼而来。看到这只老虎，旅人顿时了解白骨的原因，立刻向来时的道路拔腿逃跑。
但显然是迷失了道路，旅人竟跑到一座断崖绝壁的顶上。在毫无办法之中，幸好发现断崖上有一棵松树，并且从树枝上垂下一条藤蔓。旅人便毫不犹豫，马上抓著藤蔓垂下去，可谓九死一生。
老虎眼看好不容易即将入口的食物，居然被逃离，可以想像它是如何懊恼地在崖上狂吼著。
好感谢啊！幸亏这藤蔓的庇荫，终于救了宝贵一命。旅人暂时安心了，但是当他朝脚下一看时，不禁“啊”了一声，原来脚下竟是波涛汹涌底不可测的深海，怒浪澎湃著，而且在那波涛间还有三条毒龙，正张开大口等待著他的堕落，旅人不知不觉全身战栗起来。
但更恐怖的是依靠救生的藤蔓，在其根接处出现了两只白色和黑色的老鼠，正在交互地啃啮著藤蔓。旅人拼命摇动藤蔓，想赶走老鼠，可是老鼠一点也没有逃开的样子。而且每次摇动藤蔓，便有水滴从上面落下来，这是树枝上蜂巢所滴下的蜂蜜。由于蜂蜜太甜了，旅人竟完全忘记自己正处于危险万分的死怖境地，此心陶陶然地被蜂蜜所夺。
释尊开示这愚痴的旅人之相，便是所有人类的“人生之实相”。那么释尊这段譬喻意味著什么呢？
释尊“无常之老虎”的法语，是在开示我们的人生真实之相。

1.孤独的心灵
旅人：这旅人即是指我们自己。
荒野：无尽而寂寞的荒野是譬喻我们无尽寂寞的人生。
我们从生下来时，就成为旅人而在作人生之旅了。
既是旅人，应知目的地。如今我们是以何目的，而出生到人间来呢？
如若不知，岂不就和这愚痴的旅人一样了。
秋天的黄昏：秋天的黄昏是譬喻人生的孤寂感。何故我们的人生就像秋天的孤寂？
因为我们是孤独一人旅行之故。虽说有亲属、家族、朋友，但并没有可以互相倾吐心中一切，互相理解的心灵之友。即使是夫妇，终此一生也未必能互相理解心中之事。

人生的孤寂，原因就在这心灵的孤独。难道你未曾有过孤独的感伤吗？
白骨：路边的白骨是指我们人生旅途中，家族、亲属、朋友等的死亡。我们活到现在，应该看到很多白骨，那时我们有何想法？有何感触？我们可曾注意到紧逼而来的“无常之虎”呢？
老虎：饥饿的老虎所譬喻的即是我们自己的死亡。
世间的一切都是无常的，因此，我们非死不可。
死，对我们而言是最恐怖的事，所以释尊以恐怖的老虎作譬喻。
现在这无常之虎猛然向我们逼来，但由于我们以为这是非常恐怖而且不吉祥的事，所以平时不想去思考它。
而且如果我们因为佛教的正视死亡、谈论死亡，而感到阴森森，并且厌恶的话，就是对佛教完全误解了。
我们平生虽然忘记死、逃避死，但死必然会来到，这种逃避的心态并不能解决死的问题。唯有与死正面对决，而获得解决，才能得到绝对的安心与幸福。因此佛教才提到死的事。
作为旅人的我们，本能地想从死逃开，一有病就到医院，或以药物来跟死亡搏斗，但仍然是逃不掉的界限。
2.无力的松树
松树：接著我们攀上崖顶的松树，松树是指金钱、财产、名誉、地位等等。这些东西即使拥有再多，在死亡的面前也仍是无力的。像历史上有辉煌成就的秦始皇、汉高祖，临终时也不免感到“啊！人生犹如梦中之梦”而寂寞地死去。
我们现在能握著金银、财产、名誉、地位等，含笑地迎接死亡吗？濒临死亡时，一物也带不走，因此想要微笑地面对死亡是不可能的。
3.人生是梦
藤蔓：藤蔓所譬喻的是“还不会！还不会！我还不会死”的那种以为还有二十年、三十年的寿命可依恃，但即使认为“还有十年、还有二十年可活著”，但你认为到底人寿几何？想想便知：已过去的十年二十年，也不过是“啊”的一声之间，便如梦如幻般地消逝了。而今后的十年二十年，也同样是“啊”的一声之间便会过去。
老鼠：不断交互咬啮著藤蔓的白老鼠和黑老鼠是指白天和晚上。白天的白老鼠和晚上的黑老鼠，互相在缩短我们的寿命。所谓：活了今天一天，便是死了今天一天。即使过年、节日、假日也都一刻不休地在啮著我们的生命。因此最后藤蔓必定被啮断，这便是“死”。
4.后生大事
人生谁都是过客 相守百年也是梦
世上万般带不去 一双空手见阎罗
作为旅人的我们，此时唯有堕入深不见底的毒龙深海里。因为在我们死后，必定有“后生一大事”。
深海：深海所譬喻的便是“地狱”。堕入此地狱，必须承受“八万劫中大苦恼”，这一件事情便称为──“后生一大事”。
一堕地狱八万劫 再得人身复几时
毒龙：显现地狱之苦的是这三条毒龙，这三条毒龙即指我们心中的贪欲、嗔怒、愚痴之可怕的心。
由于“贪欲”之故，在我们心中不知累积了多少杀、盗、YIN、妄的意恶之罪。
由于“嗔怒”之故，在我们心中不知累积了多少对翁姑、朋友、他人“愿他快死”等的心杀之罪。
由于“愚痴”之故，在我们心中不知累积了多少对自己不幸的愤懑，对他人幸福的嫉妒之罪。
“善因善果、恶因恶果、自因自果”的因果法则是不会有丝毫差错的。由自己所不断造作的罪恶所生出的地狱，最后还是由自己堕入。
教我们解决此后生大事的便是佛教。但作为旅人的我们，忘记了逼在足下的后生大事，此心完全被蜂蜜所夺。
蜂蜜：蜂蜜是指人的五欲：财欲、色欲、名欲、食欲、睡欲。一天之中，我们不断所想的，持续所求的，无非是为了这五欲的满足。
然而不断地舔著蜂蜜，不知不觉地堕下去，岂不是太愚痴了吗？
我们能否认自己不是这个旅人吗？
释尊在此开示我们人生的真实之相── 亦即此“后生一大事”，一刻一刻地逼近著。── 并且向我们说明解决之道。
来吧！莫让死看到我们的背后，要从正面跟死对决。
唯有解决死，才能真正得到人生绝对的安心与满足。
能够打开佛教通往安心之门的唯有我们自己啊！
人生难得今已得 佛法难闻今已闻
此身不向今生度 更待何生度此身
【按语】世人无知，以为一死百了，何有死后世界？岂知死后世界，俨然存在；地狱火车，自然来迎；未出轮回，难免堕落。

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