地狱相现 助念往生

——沈敬强往生启示


　　沈敬强居士。江苏海门县人，家境贫苦，事奉双亲极为孝顺。壮年即皈依三宝，全家皆长年持斋。遇到善知识，即虚心好问，虽然与众人群居生活，依然念佛不断。后来，由汲滨镇武庙的根净法师等，组成念佛往生社，每月初一、十五及佛菩萨圣诞日，沈敬强即领众念佛，多方启发众人念佛，尽力协助法师。

　　一九三二年九月，深染疾病，很快地痊愈，后来因劳累又发作，医生劝告他停止念佛静养，但是仍然念佛如故。并更加努力劝人求生净土。隔年春天，病情严重，四月初二日，社友正帮他助念时，沈敬强的气息忽然断绝，过了四个多小时又苏醒，自己说他亲见地狱状况，又到西方净土的边地，看见莲友陆廷华等，以及化菩萨，将这些种种异事告诉众人。

　　四月初五日正午，尚能高声念佛，并因其子沈宾慈用引磬不如法，于是命别人击引磬。直到未时（下午一~三点），念佛的声音渐渐低微，然后安详而往生。往生后，身体冰冷，头顶温暖，时年三十八岁。

　　[评曰]

　　气息断绝，即地狱现前，如果不是念佛不断，于念念中除八十亿劫生死之罪，又怎么能够到西方净土的边地，看见化菩萨而又苏醒呢？再念佛三日，才安详往生，足以证明助念之不可忽视啊！（皆大欢喜第一集八页）

（以上录自《净土圣贤录易解（五）》第213—214页）

　　《蜀中净土》编者按

　　吾人往昔所造恶业一般都较重。所以，临终助念和开导，非常重要。如沈敬强因往昔恶业所感，地狱相现。此时如果无人助念，让他提起正念，可能堕入恶道；也正因为能闻佛名，正念现前，才能见到净土边地和化菩萨等胜境。说明临终助念非常重要。印祖说，临终助念就是代如来度众生。这时是地狱与净土的分界线，命终人平时信愿持名的功夫自然很重要，而临终助念这一强大的助缘也起到关键作用。

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