（解）在那个时候，佛告诉长老舍利弗道：从我们这个世界一直向西方去，经过十万亿佛的世界，那个地方，另外有一个世界，叫做“极乐世界”。在那个西方极乐世界中，有一尊佛，名叫“阿弥陀佛”，现在在那里说佛法。（这一段经文是说西方极乐世界在什么地方和西方极乐世界，有哪尊佛在那里？在那里做什么事？》

  （释）（1）尔时：“尔时”二字，是那个时候的意思，就是佛说法的时候。

  佛向来说法，都是先有人问了再说的，独有这部《阿弥陀经》是没有人问，佛自己说的。这是因为佛看见我们这个世界上的人，造业太多了，受苦受得太深了，哀怜我们世界上的人的心里太悲切了，急急要人晓得有这么一个好地方，有这么一个好方法，可以使得我们这个世界上的人不要再受种种的苦，所以等不得人问就先说了。

  但是这种很深很妙的方法，若然不是真正有智慧的人，恐怕听了，心里不免要有些疑惑；倘然有了一些疑惑心，那就不能够发起愿心来，照了这样的方法，切切实实去修行了。

  要晓得天下的事情，都是靠了这个切实的信心做成功的，何况修学佛法呢！

  （2）舍利弗：在佛的弟子中间，舍利弗是第一个有智慧的人。对佛说的这种道理，容易明白些，所以佛叫了他的名字，同他说。虽然像是只同舍利弗一个人说，实地是同大众说的。并且佛说的时候，凡是在那里的大众，没有一个不听得的。当他们看见舍利弗这样有智慧的人，听了佛说的这种方法，一些些没的疑惑，大家就知道这个方法，断断乎没有可以疑惑的地方，都应该发起信心、愿心来了。佛所以叫舍利弗的意思，就是要大众发起信愿心来。这层道理，不可以不说明白的。

   （3）从是：“是”字，就是指我们这个世界。我们这个世界叫“娑婆世界”（7）。

   （4）十万亿佛土：“亿”就是一千万，“十万亿”就是一万万万。“佛土”就是佛所住的、所教化的世界，一个“佛土”是一个三千大千世界。过十万亿佛土，就是从我们这个世界起，一直向西过去，经过一万万万个“三千大千世界（9）”便到极乐世界了。

   （5）阿弥陀佛：是西方极乐世界的教主。所以永远在西方极乐世界，并且永远在西方极乐世界说法的。

   （6）今现在说法：释迦牟尼佛出世的时候，阿弥陀佛已经在那里说法了，现在仍旧在那里说法，就是再过无穷无尽的年代，也还在那里说法。这是阿弥陀佛同别个世界的佛特别不同的情形。生到西方极乐世界去真实的好处，实在就在这一层道理上。因为常常可以听到阿弥陀佛的说法，永远不会停歇的，所以能够容易成功。

   （7）娑婆世界：“娑婆”二字是梵语，是会“忍耐”的意思。就是说我们这个世界上的人，会忍耐受这种苦。

   现在我们所住的地方叫做“南赡部洲”，在须弥山的南边。

   （8）亿：“亿”有十万、百万、千万、万万四种说法。

   在《华严经》中所说的：“亿”都是在“百万”之后，可见得“亿”的数目，必定比较“百万”还大。

   在《金光明经》中所说：一个大千世界，有百亿日月、百亿须弥山，合算起来，“亿”就是作“一千万”。

   这部《阿弥陀经》中所说的“亿”，不可以照“十万”算的。因为纪大数目，必定是用大的纪数的。

   灵峰。澫益大师的《弥陀经要解》中就说这“亿”是“一千万”。大师的注解一定是有根据的。

   （9）三千大千世界（10）：一千个“小千世界”叫一个“中千世界”。一千个“中千世界”叫一个“大千世界”，也叫做一个“佛土”。因为其中有“小千”、“中千”、和“大千”三个“大千”的数目，所以叫“三千大千世界”。

   并不是在一个“佛土”中，有三千个“大千世界”。不要解释差了。

   （11）世界：每一个世界从“直”系上讲来“从地狱起，一直向上到“大梵天”，其中有一个“日”，一个“月”，一座“须弥山”。“日”和“月”都在“须弥山”的山腰周围运行。

   从“横”系讲起来：在须弥山外面，有“香水海”，再外面，有“七金山”，每一座山隔着一道香水海。总共有七道香水海和七座金山。在须弥山的周围，总共有四个洲：东边的叫“东胜神州”，也叫“弗婆提”；南边的就是我们这个“南赡部洲”，也叫“阎浮提”；西边的叫“西牛贺洲”，也叫“瞿陀尼”；北边的叫“北俱卢洲”，也叫“郁单越”。

   那“须弥山”都是四种宝贝合成功的。不像我们现在所看见的山是泥土和石合成功的。

   须弥山在水底下，有八万“由旬”（每一“由旬”有四十里。）在水面上，也有八万“由旬”。

   第一座金山，比须弥山一半的高；第二座比第一座一半的高，每向外一座，高就减少一半。 

   在第七座金山东外边，有一道“咸水海”，上面所说的东、南、西、北四个洲，就在这“咸水海”上面。

   咸水海的外边，就是“铁围山”。

   我们许多的天，许多的山，许多的海，算是一个世界。这样的世界，叫一个“小千世界”。