经上来看，佛首先是说西方极乐世界依正庄严，用意是劝信。到这一段，是劝我们发愿。愿，这个力，实在是不可思议。世出世间法，我们常讲“有愿必成”。只要你这个愿力不退转，一定会满愿的。所以这个愿力实实在在是不可思议。极乐世界，所以如此的庄严，是因为阿弥陀佛在因地，对世自在王所发的四十八愿。所以，那个世界是阿弥陀佛愿力所成的啊！当然，也是众生净业所感。众生的净业与阿弥陀佛愿力集合而成西方世界依正庄严。
    下一段经文，正式教给我们修行的方法。既然发愿了，发愿要行。前面讲过，信、愿、行是这个法门基本的三个条件。如何“行”呢？请看经文：舍利弗，不可以少善根福德因缘，得生彼国。
    意思是不可以少善根、少福德、少因缘，得生彼国。也就是说，往生西方极乐世界，善根福德因缘要多多益善，少了则万万不行啊！在此先将因、缘、果跟诸位简略说说。请看表解。凡是学过一些佛法的同修，都知道佛法是讲因缘生法。佛法将一切法分为两大类，一类是心法，一类是色法。心法是四元生；色法是二元生。这个地方讲的四元，这个因呢？就是亲因缘，这里头包括三个缘：所缘缘、无间缘、增上缘，这个四种缘生的心法，结果了。如果，说是色法，像植物与矿物，它有亲因缘，它有一个增上缘，它不需要所缘缘、无间缘，这两种缘。但是它需要增上缘，有亲因缘、增上缘，它就结果了。所以，佛法里平常讲因果，当中这个缘省掉了。实际上，应当怎么讲呢？因、缘、果。“因”加上“缘”，才会结果，否则就不会结果。所以佛法里面，讲了生死、成佛道，讲这个解脱之道，它的缘，这个因就在此地，它的理论依据就在这个地方。从因上讲，我们的本性，就具足十法界依正庄严，这从因上讲，本来具足的。缘上呢？这所缘缘、无间缘，这是事造的净土。所缘，就是我们现前这个一念之心，所攀缘的西方极乐世界，是阿弥陀佛愿力成就的。无间就是我们所缘的这个缘不能够间断。念念，心里面想着净土、念念愿生净土，这个就是无间缘。增上缘呢？佛教给我们一心持名，这是正修；持戒修福，这是助修，正助双修，这是自力。到临命终时，接引往生，这是阿弥陀佛他老人家的力量，这叫二力法门。所以，我们具足这个四缘了，将来一定有这个果报。这个果报是往生圆证三不退。往生西方极乐世界，一定是一生圆满成佛。圆证，“证”是证什么呢？证性具十法界，证事造净土，叫你亲证这个境界。这个是四元在此地，简单说明这个理论的依据。如果我们真正在这个道理上，能够体会到一些，对于西方净土这性具、事造，就不会怀疑了。我们的信心才能够真正的建立，我们的愿、行，都是真切的。往生净土，在这一生当中必定成就。
    我们知道，出家必须得有善根、福德，正如经里所讲的“不可以少善根福德因缘”，这个出家才是无量功德。如果善根福德因缘没有，或者是少，最好不要出家。为什么？出家的时候，你要是犯了戒，犯了过失，你的罪业更重，破坏佛门，这个都是阿鼻地狱的罪业。所以，古大德为人剃度，他一定要看这个人是不是善根福德因缘具足，否则，不能给他剃度。那么，这个老人来求出家了，佛就叫舍利弗、目犍连这些诸大弟子们来。请大家来看看，这个人可不可以出家？这些大弟子，都是大阿罗汉，他们有神通，能够看五百世。他们一看就知这个老人五百世中都没有修过善根，也就是没有听到佛法，没有闻到佛名，没有听到佛经。不行，没有善根。所以，那些人都不肯收他，都不肯给他剃度。这个老人就流泪了，我的业障这么重，自怨自艾，在那里哭哭啼啼的。佛就告诉大家，此人可以给他剃度，他在无量劫以前是个砍柴的樵夫。一次在山上砍柴，遇到一只老虎，老虎要吃人，他害怕极了，爬到一棵树上，念了一声南无佛。佛就向大家宣布，无量劫前，他念的这一声南无佛，今天，他有这个殊胜的因缘，到我们这个法会里来，我给他剃度，满他出家的大愿。释迦牟尼佛收他做徒弟，给他剃度出了家。以后他证得阿罗汉果，果然如佛所说。这个公案，也就证明念佛是多善根、多福德。他不过在无量劫前，念那么一句而已，就有这样殊胜的成就。还有在称扬诸佛功德经上说，如果有人听得无量寿如来的名号，就是阿弥陀佛的名号，一心相信、爱好，来执持名号，来念这一句名号，这个人他将来会得到无量的福报，永离三涂，命终之后，就能够往生佛国。所以我们自己要念佛，要劝人念佛。劝人的方法非常多。我在这些年，讲习上常常告诉大家，使大家明了怎样去种福。
    紧接着佛教给我们正式修行的方法。请看经文：舍利弗，若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。
    这一段经文很重要，佛教给我们念佛的方法。“闻”这个闻字很重要，大家要记住，闻、执、持，这一段里头，这三个字是关键。“闻”说阿弥陀佛，你就能够“持”佛的名号。一日到七日，是克期取证，证什么呢？证一心不乱。持名，这是正解。行就是修行，正的修行。持名就是多善根、多福德、多因缘，具足净业成就。这几句话，要以襄阳石经，这二十一个字来说，那就完全相应。往生西方佛国度，当然是绝对没有问题。
    或许有人会问，我念佛能大彻大悟吗？我念佛能明心见性吗？可以肯定地说，能！你为什么不能够大彻大悟？为什么不能够明心见性？那是因为你有障碍，你心性上有障碍。障碍是烦恼，使你的心杂乱，所以，不能明心、不能见性。念佛念到一心不乱了，不乱不杂了，纯一了，当然大彻大悟，当然明心见性。
    经文讲到，若一日至若七日。“若”是不一定的意思。从一天到七天，这是说克期取证，由于众生发心修行，容易懈怠。懈怠，是我们修学最大的障碍，也是最不容易克服的障碍。但是，这个最大的障碍，虽说不容易克服，我们必须得克服。为什么呢？因为不克服，我们就没有成功的一天，什么时候克服了，什么时候我们就成功了。克服的方法很多，必须自己要研求对治自己懈怠的方法。不同的人需采取不同的对治方法，绝对不可能用某一种方法能对治一切人懈怠的毛病。经文里讲的七天，当然这个“七”还是表法的意思。但是，如果说它是事实，也并不是不可能。因为，自古以来的修学，有一天至七天证得一心不乱的人，的确是有，并不是不可能。达到一心不乱，就是圆满的意思。所以这个“七”也是代表圆满。在此给大家作一个简单的说明，这就是一日到七日，若一日至七日，是克期取证，是定了这个期限，我们要证果，这个证果就是证得一心不乱。本经讲七天；大本，就是无量寿经，它定的是十天，所以说，“十”也是代表圆满。
    这地方有几句话，诸位要特别记住，否则，这个七天或者十天，你得不到圆满。第一个斋戒清净，一心常念，着重在一心。常念，十昼夜不绝，十昼夜就是大本经里讲的十天。命终必生我刹这是阿弥陀佛在经上说的。我刹，就是西方极乐世界。什么叫斋戒？心地清净就叫做斋戒。心清净，身也清净，身心都清净，这个就叫做斋戒。念呢？得要一心；常呢？是不间断，你看十昼夜，就是二十四时当中，佛号不间断。我们平常讲，打佛七，又有所谓精进佛七，精进佛七是七天之中，佛号不能间断。念七天佛是普通事情，七天佛号一句接一句，而不中断，这不是件容易的事情。精进佛七，没有睡觉的。因为睡觉是昏沉，是懈怠，功夫提不起来，所以，是睡不得觉的。就是要拼上命念七天七夜佛号不间断，如果依大本经，则是十天十夜。斋戒清净，一心常念啊！断断续续的念，不行！一心念，精纯而一直念，里面没有掺杂妄想、没有掺杂妄念。念佛当中如果起一个妄念，就不叫一心了。对此，初学的同修，一定会感觉到很困难。我们念佛，念一个钟点，都会起几个妄念，你要果真念上七天七夜，就不知道会起多少妄念。怎么办？古来祖师大德教我们，妄念起来的时候，不要去理会它，不要生烦恼，不要去想，唉唷！我的妄念怎么这么多，我罪业深重等等。愈是这样想，岂不是增长妄念吗？妄念起来了，不要去理会，把注意力集中在佛号上，这样妄念自然就没有了。没有了妄念也不要欢喜。我现在妄念没有了，这又是个妄念。总之，一切念头起灭，一概不与理会，把你的念头集中在佛号上，这样才叫真正提起啊！提起精神，集中力量，在一句佛号上，这就叫做一心专念、一心常念。目的能够教我们达到身心清净。身心清净，佛土就清净，与净土就起感应道交的效用。所以，佛说，你能这样地去念，这个十昼夜，必定往生西方极乐世界。
    再看下面，这个讲根，根性有利钝不同。什么叫利根？就是烦恼比较轻的人，他一、二天，就能够得到一心。所谓得到一心，他的心里不起杂念了。我们首先求的就是这个。你也不要问，一心功夫的深浅，不必去顾这个。就是你二十四小时念佛当中，不起杂念，完全是一片佛号，这叫功夫成片，虽然不是真正的一心，那么与这个一心相应了这是讲根利的人。根钝的人，就是烦恼障重的人，也许要三天、四天，乃至七天或者十天，才能够得到一心。他需要的时间比较长。根愈利，时间愈短；根愈钝，时间愈长。这个的一心，入于三昧。三昧是印度话，翻成中文意思是正定，也就是本经所讲的一心不乱。所以，念佛人要以一心不乱，为我们的目标。我这里所写的这些都非常重要，不是重要的我不会费这么多时间把它写出来，希望大家要听清楚、看清楚，依照这个方法去修学。这纯粹是一桩属于自己的事情，千万不要去理会别人。自己念佛的时候，询问别的同修功夫怎么样了？有没有得到一心了？你起这个念头，就叫起妄念你就障碍自己得一心了。别人，一天得也好，两天得也好、七天得也好、不得也好，一概不去理会。为什么呢？求自己的一心不乱嘛！你去理会别人，不但你自己一心不乱得不到，破坏了，你还打别人的闲岔，人家已经得一心，你跑去问：你怎么样了？人家又得来应付你，这不是打闲岔吗？障碍自己不算，还障碍别人，这在同参道友上来讲的时候，我们如何能对得起别人？常常会有一些这样的人，专门喜欢打听别人的境界，这个都叫打闲岔。于自于他都不利。这个在真正念佛道场，特别是在佛七道场上决定不许可，不但在佛堂里面不许可，离开佛堂也不许可。为什么不许可呢？七天七夜或者是十天十夜，叫你全神灌注。现在，我们有些地方的佛七，我也参加过几次，有些请我在佛七当中讲开示。讲完之后，在过堂吃饭的时候，有些人嫌法器敲得不对；有些人又嫌饭太硬了、菜不合口味。诸位想想，这是不是杂念？这样七天怎么能得一心？怎么能得感应？这是我们真正用功的人，必须要明白的。不但是道场里面，七天七夜，是一心不乱，就是庄严道场。不但没有一些闲杂的言语，根本就不起第二个念头。起念，就是阿弥陀佛，除阿弥陀佛之外，没有第二个念头，这叫一心常念。我们在家庭里面，家庭也是道场，二六时中，也要学这个方法。也许会说，家庭琐碎事情多啊！不错，佛法在世间，不离世间法。家里面有事情的时候，我们应付事情，把一切事情照顾得周周到到。可是，事情一放下来，正念就提起来了。正念就是佛号。一切家务事情处理完了，这一句佛号立刻现前，这就是好功夫。有事去办事，事情办完了，自然佛号就现前，决定没有其他的妄想杂念。如果你的功夫到这种境界，这叫功夫成片，你往生极乐世界决定有把握，往生极乐世界凡圣同居土。功夫好的人，就是在这个境界里预知时至。再好一点点，可以生死自在，喜欢在这个世间多住几年，他就多住几年，愿意现在走，他现在就走得了。喜欢什么方式走，就用什么方式走，太自在了。希望大家留意并记取。
    常言道“因戒生定”，“由定才开慧”。这个地方我想提出五条纲领，给各位参考一下。第一条，这个心定了，深信不疑，这是指你听到了这个念佛法门。听了之后，你就能相信，不但信，信得很深，真正到深信，决定没有怀疑，这是第一层。第二念念相续，正如同前面所讲的，这是一心常念，常念就是念念相续。平常，二六时中，这一句佛号能够自然现前，这才叫真正的念念相续。至于讲打个佛七，七天，前面讲过那是克期取证，证什么呢？证一心，证念佛三昧。第三，不为内惑，内惑就是疑，怀疑。因为你深信不疑了，内惑没有了。外境是外面的境界之所杂乱；你功夫纯一了，内惑外境都不会扰乱你了，也就是内惑外境你都摆脱掉了，都不取它了，就如佛在金刚经上所说的“不取于相”，外面一切境界相，你不取了，内里面，贪嗔痴慢疑，五种见惑、五种思惑，你也不取它了，这样才把内外一切境界统统不取了，真正不取于相，如如不动，这不动，就是一心。虽然是这样的一个境界，这境界不错了。但是，理上未彻，就是说，你还没有开悟，这个理是明心见性，你还没到这功夫。这在理上，没有能够大彻大悟，功夫在此地，‘但伏妄，未破妄’，妄是讲的烦恼，你伏住了，并没有能够把它破除。蕅益大师所讲的‘伏除烦恼’这个就是功夫成片，‘乃至见思先尽’，见思烦恼先把它断尽了，这是事一心。伏除烦恼，功夫成片，见思尽了，就是事一心。
    那么，请各位再看看，理一心不乱是什么样的境界。
    理一心的人，是由定开慧，这是属于慧门所摄的。事一心是定门所摄的，理一心是慧门所摄的。可是，理一心是由定开慧的，他一定是先得事一心，而后才得理一心。所以千万不能误会，事一心没有得到，以为我已经证到理一心了，决定没有这个道理的。这里也有一个简单的说明。第一，‘谛观审察，一心体究，心佛一如，能所不二’这一个境界，实际上，他完全明白，‘心外无佛，佛外无心’，就是‘能念心之外，没有所念之佛，所念佛之外，无有能念之心。’这在前面跟大家讲过，这是属于慧解。确实明了，佛即是心，心即是佛，心佛佛心，无有二相。也不可以，以有无求求。用有无的这个心念去求，错了！前面也已讲过，如果说他有能念之心，当体皆空，所念之佛，了不可得。如果，你要说它没有呢？那能念之心，灵灵不昧，所念之佛，历历分明。因此，不能以有无心来求。所以，有无这种见解也把它断净了。有无的见解，‘泯’，就是去尽了。能所情亡，这个时候，才真正叫一心。有能有所则二心。有个有，有个无，也是二心，哪里叫一心？一心里头，没有有无、没有能所，这才叫真正一心。这时候寂然不动。诸位要晓得，‘一’是不动的，‘二’就是动的。你要不相信，不要来看佛法，中国人讲八卦，讲阴阳，这是大家所熟知的。太极是不动的，因为它是一心，寂然不动，可是，一变成两仪就动了，两仪就是阴阳。可见，‘二’就动了，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物。你看看，这动不动？动了嘛！太极呢？太极永远不动。这个不动当中有动，动中有不动，所以，你这个心不动，你这个地位在太极，你心一动就落到二、三，落到二，就是二仪；落到三，就是八卦，那不晓得落到哪里去了？所以，我们要求的一心就是不动，就是寂然不动。第三，不为二边所乱。‘二边’，用今天的话来说就是相对，凡是思维、言说，无不是相对的；这是大乘佛法最不容易体会之处。那就是一切众生起心动念都是相对的。比如起一念，一念是动，动和静就是一对，就是相对的。色空是相对的；性相是相对的；有无是相对的；大小是相对的；凡圣是相对的，哪一个法不相对呢？凡是相对的，决定不是一心。所以，我们几时能够把相对的离开了，这才能够真正体会到大乘佛法。所谓大乘佛法，就是一心不乱。这一点，也非常的重要。我们读坛经，六祖大师在第九章里面所讲，三十六对天然佛法，就是教我们不为二边所乱。第四，持名念佛，要念到心开见本性佛，就是禅家所讲的明心见性，见本性，本性就是佛，心开就是明心，明心、见性。由此可知，念佛，你看前面祖师讲到，空谷禅师讲到念佛也能念到开悟，也能念到明心见性，可见这个事情不假啦！念到心开见本性佛，这叫理一心不乱。到这个地方才叫做理一心不乱。前面给大家讲的，都是理一心不乱的修学方法。这个方法非常重要。这里有几句话，也希望大家要注意。
    事一心，必须要以事一心为基础、为根本，然后‘理中不过用解力而融通，使无滞事相，’就是不要执着在事相上。事相有没有？有，有不执着，‘以为殊胜之因’。这是讲理一心修学的过程。由此可知，我们念佛的过程一定是先功夫成片，然后事一心，再最后是理一心，一定是这样的过程。这个过程决定不会错误。这是希望大家要留意的，然后才不至于错会了境界。