【壹】五重玄义
姚秦三藏法师鸠摩罗什 译
清西有沙门蕅益智旭 解
【要解】
原夫诸佛悯念群迷，随机施化，虽归元无二，而方便多门。
然于一切方便之中，求其至直捷即心即佛、至圆顿即佛即心者，则莫若念佛求生净土。
又于一切念佛法门之中，求其至简易不简机务、至稳当不假方便者，则莫若信愿专持名号。
是故净土三经并行于世，而古人独以《阿弥陀经》列为日课。岂非有见于持名一法，普被三根，摄事理以无遗，统宗教而无外，尤为不可思议也！
【略注】
蕅益大师于《要解》中，首即标明修行最直捷、最圆顿、最简易、最稳当、最方便者，唯持名念佛。此即从一代时教中选出净土一门，于净土门中选出持名一行，以示修行径路。何以持名一行最方便、最直捷、最了义、最圆顿？若观大师最后所言：「无藉劬劳修证，但持名号，径登不退」，则可深明此义。一部《要解》，即围绕此义而阐扬净土宗义。能以此眼目纵观全文，始知一部《要解》，自始至终，字字句句皆归念佛一行，千言万语无不在说念佛。
诸佛悯念群迷，随机施化，广开八万四千法门，皆为众生了生脱死。唯称名念佛，求生净土一法，最直接，最圆顿，最简易，最稳当。通观《要解》则知：
「至直捷」者：念佛之人，但称名号，即生净土而证佛果。不经迂曲，无诸繁琐。是为至直捷也。
「至圆顿」者：念佛之人，善根福德同佛，当下圆明，无余无欠。一声称念，即圆转五浊。虽是凡夫，却高登补处，光寿同佛。是为至圆顿也。
「至简易」者：唯称佛名，无须观想、参究等。简单易行，人人可依；乃至日念一声，但终身不替，便决定横超。是为至简易也。
「至稳当」者：有愿必生，称名必生，万不漏一。已愿已生，今愿今生，当愿当生。现生发愿持名，临终定生净土。诸邪业系，无能碍者。是为至稳当也。
《要解》即围绕此四点而敷演其义，以彰本愿名号不可思议功德，以导众机归称名一行。
持名一法，虽极简易，却摄事理以无遗，统宗教而无外，圆收圆超一切法门。简易稳当，直接圆顿，尤为不可思议。古大德有鉴于此，故于净土三经中独尊《弥陀经》，列为每日必修之功课，良以三经虽通说念佛，然《弥陀经》最简易明了，易于受持故。古德着疏亦多注解此经，以彰持名一行，共畅如来度生本怀。
【要解】
古来注疏，代不乏人，世远就湮，所存无几。云栖和尚着为《疏钞》，广大精微。幽溪师伯述《圆中钞》，高深洪博。盖如日月中天，有目皆睹。
特以文富义繁，边涯莫测。或致初机浅识，信愿难阶。
故复弗揣庸愚，再述要解，不敢与二翁竞异，亦不必与二翁强同。譬如侧看成峰，横看成岭。纵皆不尽庐山真境，要不失为各各亲见庐 山而已。
【略注】
自古以来，《弥陀经》着疏虽多，今流通于世为世人熟知者，多为《弥陀疏钞》、《圆中钞》及《弥陀要解》。
莲池大师《弥陀疏钞》，广大精微，旁摄诸宗，多涉玄理。传灯大师《圆中钞》，高深洪博，多涉台宗妙观。以上二书，因其内容庞博，义理繁杂，故使初机浅识，难得其要。稍有智识者，虽有涉入，亦多迷于理，而忽「信愿必生」、「称名必生」之净宗要义，以至「信愿难阶」也。蕅益大师有鉴于此，再着《要解》，择繁就简，握其大要，唯彰「信愿持名，必生净土」宗义，特显五浊恶人，但称佛名，现生住不退转，往生高登补处之殊胜。并极尽善巧，导引一切众生，当死尽偷心，专称佛名。
观此序说，知《要解》正为摄初机浅识之辈、执理废事之人，同入信愿之门，同归称名一行。
《弥陀经》着疏除以上三种外，另有善导大师《法事赞》，以偈颂彰《弥陀经》义，极尽奥妙。古德盛赞之，言：「今经末疏，汉和数十家。就中《法事赞》其最要也。虽非解释，详其赞意，巧妙深玄，含蓄无尽。实是大心海中之洪潮音也。岂可不参订窥经之微意哉！」如此宝典，流失千余年，近世方重现于世。此《法事赞》于净土行人大有裨益，可惜世少流通，知者甚少。
今于略注中，旁参诸释，窥测净宗心要。使有缘见闻者，知净土一贯宗旨，而安心念佛。
第一、释名
【要解】
将释经文，五重玄义。
第一释名：此经以能说所说人为名。
佛者：此土能说之教主，即释迦牟尼。乘大悲愿力，生五浊恶世。以先觉﹝自觉﹞觉后觉﹝觉他﹞，无法不知，无法不见者也﹝觉行圆满﹞。
说者：悦所怀也。佛以度生为怀，众生成佛机熟，为说难信法，令究竟脱，故悦也。
阿弥陀：所说彼土之导师，以四十八愿，接信愿念佛众生生极乐世界，永阶不退者也。
梵语阿弥陀：此云无量寿，亦云无量光。要之，功德、智慧、神通、道力、依正、庄严、说法、化度，一一无量也。
【略注】
蕅益大师教宗天台，故于释文前依天台「五重玄义」略彰一经要义。所谓玄义者，即一经大义。五重者，即名、体、宗、用、教相。因名诠体，因体会宗，依宗明力用，藉名体宗用显教相。若知五重玄义，则可通明一部《要解》大义，玄知《弥陀经》心要。
首释经名，此经名曰《佛说阿弥陀经》。
佛即能说教主、归劝导师释迦牟尼，先觉名号，披弘誓铠，乘大悲愿，生于五浊恶世，欲拯群萌，惠以真实之利，令众生得究竟安乐，故特说易行易往之法。
所谓「先觉觉后觉」者：依通论，即自觉觉他。若依净土一门之义释之，其自觉者，即一句「南无阿弥陀佛」；觉他者，亦唯一句「南无阿弥陀佛」。如《要解》言：「一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法先觉。今以此果觉全体，授与浊恶众生觉后 觉。」此即释迦本师自信教人信之不可思议功德，亦唯有彻知此义方堪称「无法不知，无法不见」，方堪称「无上正等正觉」。以此法全体是佛境界，非九界自力所能信解故，唯佛与佛乃能彻知此义。故「无法不知，无法不见」虽通摄一代时教，实唯有彻知净土一法，方能圆显此义。
私案：若观六方诸佛证诚之文，知此经亦乃十方诸佛通说、十方世界普流行之经典，故「佛」亦可通指「十方诸佛」。
释迦、诸佛说此经典，又秉承于弥陀「诸佛咨嗟」之誓愿，故知此经亦是释迦诸佛，代佛﹝弥陀﹞扬化，彰弥陀本愿，劝称名求往。则此经亦可谓弥陀自说之经，「佛」亦可别指「弥陀」也。如《要解》言：「释迦诸佛，皆以阿弥为自。」
佛是三界导师，四生慈父，视众生若自己、若父母、若独子，故欲急急救拔。此是一切诸佛出世的共同心愿、本怀。阿弥陀佛示居净土，以四十八愿摄念佛众生归于净土，令究竟解脱而畅本怀；释迦如来权现娑婆，以劝归净土而畅本怀；十方诸佛，则以证诚劝信而畅本怀。两土导师，一遣一唤；十方诸佛，共同护念，莫不共畅度生本怀。此经所说称名一行，即弥陀世尊、释迦如来、十方诸佛所共畅之本怀，故善导大师言：「誓生净土者，即称诸佛本愿意也。」
阿弥陀佛即所说、所赞之接引导师，成佛以来，于今十劫。其「若不生者，不取正觉」之誓愿，已圆满成就，众生称念，必得往生。释迦如来见此﹝我见是利﹞，知众生成佛机缘已熟，故为「五浊恶人」说此「究竟解脱」之法，令一切多障有情，信受佛愿，执持名号，得究竟安乐。大师言：
四十八愿，接信愿念佛众生，生极乐世界，永阶不退。
此即是对弥陀本愿的开显，显「念佛众生，摄取不舍」义。善导大师释「阿弥陀」即直言：「唯观念佛众生，摄取不舍，故名阿弥陀。」
蕅益大师此释彰四十八愿之力用在第十八愿，隐显一一诸愿悉归第十八愿义，善导大师开显此义则透彻明了，言：
四十八愿，一一愿言：若我得佛，十方众生，称我名号，愿生我国，下至十念，若不生者，不取正觉。
「四十八愿接信愿念佛众生，生极乐世界，永阶不退。」此即《弥陀经》宗旨，与《大经》宗旨无二无别。《要解》中处处显彰此义，略引一二，以明其要。
一、佛以「大愿」作众生多善根之因，以「大行」作众生多福德之缘。
二、了此，方能深信弥陀「愿力」；信「佛力」，方能深信名号功德。
三、若非持名之奇勋，弥陀之「大愿」，何以有此？
四、信愿持名，仗「他力」故，佛慈悲愿，定不唐捐。
如是通观，知《要解》虽多摄通途教相，宗旨唯在彰显阿弥陀佛四十八愿摄念佛众生往生净土之超世本愿。
阿弥陀佛有无量功德，经中所言依正庄严即略显此功德，最后以无量光寿二德总摄一切。若广言之，则智慧神通道力等一一皆无量也；略言则收摄在一名号。所谓「以名召德，罄无不尽」。法然上人彰此义言：「弥陀一佛所有四智、三身、十力、四无畏等一切内证功德，及相好、光明、说法、利生等一切外用功德，皆悉在彼佛名号之中，故名号功德最为胜也。」此义正文中处处有释，容后再论。
此「释名」玄义中，实亦通余四重玄义。阿弥陀佛功德无量即显其「体」，「四十八愿接信愿念佛众生」即彰其「宗」，「生极乐世界，永阶不退」即彰其「力用」。「众生成佛机熟，为说难信法，令究竟脱」即显其「教相」。故知五重玄义，互摄互融，可谓一义具无量义也。
【要解】
一切金口，通名为「经」。对上五字，是通别合为题也。教行理三，各论通别，广如台藏所明。
【略注】
经有「通、别」二题，凡释迦佛所说，皆称为「经」，为「通题」；此经别名「佛说阿弥陀」，为「别题」。
经为修学指南，古人于「经」义释之尤多，诸宗皆有细说，蕅益大师只略提其要(凡无关净土宗义者，大师多略之，此正《要解》之特色)。今略引净宗祖师之释，以略知一二。
《圆中钞》言：「由圣人金口所宣，故言经也。经者，法也，常也。十界同遵，三世不易。」
昙鸾大师言：「经者，常也。言安乐国土，佛及菩萨清净庄严功德，能与众生作大饶益，可常行于世，故名曰经。」
善导大师言：「经能持法，理事相应，定散随机，义不零落。能令修趣之者，必藉教行之缘因，乘愿往生，证彼无为之法乐。既生彼国，更无所畏。长时起行，果极菩提。法身常住，比若虚空。能招此益，故曰为经。」
此经所说持名一法，即十界同遵，三世不易之无上心要。能与众生作大饶益，能令众生得究竟解脱。凡信受奉行者，自可乘愿往生，证无为之法乐。此即佛说《阿弥陀经》之用意所在。
此经原本名为《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》，鸠摩罗什大师译此经时，别以佛名为经题，以名彰德，以名显体，以名标行，简洁明了，直显一经所宗。古大德无不赞此，并对此题名皆有细论，综观之，约有四义：
一、上符经旨：以此经唯示持名方法，故以此为题。
二、下契众机：弥陀佛名，众所乐闻，故以此为题。
三、义无不摄：佛名摄无尽义故，佛功德海，言名便周。诸佛称赞护念，亦任运自摄其中，故以此为题。
四、语从简要：令后世诵持易称道，故以此为题。
弥陀万德洪名，是十方三世一切众生之所喜乐，上至诸佛赞叹，下至鬼畜归依；一历耳根，永为道种，一称佛名，速获大利，正是不可思议功德。罗什大师以名号为经题，正显此经要义。
第二、辨体
【要解】
第二辨体：大乘经皆以实相为正体。
吾人现前一念心性，不在内，不在外，不在中间学者须如此深研痛气拶，不可徒落在语言作道领过；非过去，非现在，非未来；非青黄赤白、长短方圆；非香，非味，非触，非法。觅之了不可得，而不可言其无；具造百界千如，而不可言其有。离一切缘虑分别语言文字相，而缘虑分别语言文字，非离此别有自性。要之：离一切相，即一切法。离故无相，即故无不相。不得已，强名实相。
实相之体，非寂非照，而复寂而恒照，照而恒寂。照而寂，强名常寂光土；寂而照，强名清净法身。又照寂强名法身，寂照强名报身。又性德寂照名法身，修德寂照名报身。又修德照寂名受用身，修德寂照名应化身。寂照不二，身土不二，性修不二，真应不二，无非实相。
实相无二，亦无不二。是故举体作依作正，作法作报，作自作他。乃至能说释迦所说弥陀，能度佛所度生，能信心所信法，能愿欣厌所愿极乐，能持三业所持名号，能生三资粮所生四净土，能赞释迦诸佛所赞弥陀依正，无非实相正印之所印也。
【略注】
第二辨体。大乘经皆以实相为体，故蕅益大师依通论判此经以实相为体。其文有三义：一、明众生心性本具性德。二、通明诸佛(别指弥陀)修德证显。三、别明弥陀修德能利众生。
一切众生本具性德，所谓「一切众生皆有如来智慧德相」也。此性德一体多名，或言实相、或言佛性、或称真如。诸大乘经论于实相性体多有阐释，所谓实相无相而无不相，则是其大要。(其言「心性不在内，不在外，不在中间」，彰心性正义，破内外分别之执。执西方在心外者，当善思于此。)
实相有「性具」与「修显」二义，心性本具如来智慧德相谓之「性德」，藉修而显此德相谓之「修德」。性德虽生佛无别，藉修方显。显则为成佛，隐则为众生。故虽生佛平等，然因修德不一，而于无差别中显十法界之差别相也。故生佛宛然，自他有别。正是「实相无二，而无不二」也。
大师论修德时，虽意通诸佛，别在弥陀。以诸佛为能赞，弥陀为所赞所归故。故言：「能说所说、能度所度、能信所信、能愿所愿、能持所持、能生所生、能赞所赞，无非实相正印之所印」也。
众生被烦恼所障，被业力所缚，但有性德之名，而无其实。弥陀称性所发之超世悲愿，即欲摄一切众生同归性海、同证性德；其兆载永劫积植菩萨德行，即藉修德显性德，并以此功德回施于十方众生：「若不生者，不取正觉。」此即「佛以大愿作众生多善根之因，以大行作众生多福德之缘」也。故净土一法处处彰显弥陀不可思议功德，此即以弥陀修德，施与十方众生，摄入无漏性海。若论其理，此即性相一如、空有不二、理事无碍、自他不二之至极玄妙处。故大师言：「举此体作依作正，作法作报，作自作他。」
举此体「作依作正」者：即弥陀以「修德实相」作极乐之依正二报，藉修显性，以相摄众，令生欣慕。其依报就其相言为无漏报土、就其体言为无为涅槃界。正报虽义通三身，别在「法、报」二身，故下但言「作法作报」。
作依作正亦是广言，略言则统摄于六字洪名中，所谓「举此体作弥陀身土，亦举此体作弥陀名号」也。
举此体「作法作报」者：即以此实相之体作弥陀之法身报身，显性修不二义，并显凡圣同居一土、与佛同证无量光寿义，所谓「念念即佛」也、「圆净四土，圆受诸乐」也。此即同入报土同归性海深义，善导大师判为报佛报土正在于此。
举此体「作自作他」：即弥陀以实相之体自觉作自觉他作他，如昙鸾大师所言：为实相身作自、为为物身作他也。「作自作他」显弥陀之正觉与众生之往生一体不二，亦是弥陀内证外用上之自他不二义，与圣道自修自证之自他不二理性迥别。净土一法果彻因源，因即是果。弥陀已成正觉故，众生称念，必得往生。故大师广言：「乃至能说所说，能度所度，能信所信，能愿所愿，能持所持，能生所生，能赞所赞，无非实相正印之所印也。」
未觉之凡夫，有弥陀实相正印印之，故使回心皆往，同入报土。所谓「全摄佛功德成自功德」也。故信实相、愿实相、行实相，则信即实相信心清净则生实相、愿即实相深信发愿即无上菩提、行即实相念念即佛。是以「一念相应一念佛，念念相应念念佛」，「此界一人念佛名，西方便有一莲生」，此即净宗「当下圆明，无余无欠」义。
「举此体作依作正、作法作报、作自作他」之义，广说则无量无边，如大师对法报化三身及一一诸相无非实相之种种细说；略说则入一法句，一法句者，即真实智慧无为法身。昙鸾大师将此二义归为「法性法身」与「方便法身」，其《往生论注》言：
诸佛菩萨有二种法身：一者法性法身，二者方便法身。由法性法身，生方便法身；由方便法身，出法性法身。此二法身，异而不可分，一而不可同。是故广略相入，统以法名。菩萨若不知广略相入，则不能自利利他。
佛之真实智慧无为法身性德，即法性法身；极乐之依正庄严，佛之三身四德等，即方便法身修德。此二法身，非一非二，总摄佛之体、相、用等一切功德。
极乐世界即二法身之总显，既为真实智慧无为法身，又为无量功德之方便法身。一一诸相，无非实相。如大师所言：
一一名字皆诠如来究竟功德，当体即是阿弥陀佛三身四德，毫无差别。
此即净土一法以相显实相之妙义，当相即道，即事而真。圣道一门，从理入此，大倡「一花一叶，无非如来」义(自力处，凡夫绝份)。净土一门，从事佛德入此，依相而求；其所求所得，即无上佛果、实相妙体(他力处，五乘齐入)。此无上佛果、实相妙体，全摄于一佛名之中。弥陀光寿之名号，即法界体，即实相体。以名召德，摄无不尽，故昙鸾大师言：「释迦牟尼佛在王舍城，及舍卫国，于大众之中，说无量寿庄严功德，即以佛名号为经体。」善导大师承昙鸾大师义，判三经唯明专念名号得生，亦可谓彰三经皆以名号为经体也。
蕅益大师融通圣道之理判实相为经体，意显信愿持名，妙契实相宗旨。昙鸾、善导二祖则纯就净土，直判佛名为经体。《要解》正文中亦有此义，言：「举此体作弥陀身土，亦即举此体作弥陀名号。」又言：「以名召德，罄无不尽。」是知：若依通论，此经以实相为经体；若纯就净土而言，则此经可谓以佛名为经体也。言异义同，以佛名即实相故。此即「广略相入」之理。
实相之理，理深难解，凡夫难知，未作细论，只略彰其大义而已。如善导大师言：「真如广大，五乘不测其边；法性高深，十圣莫穷其际。」净土一法，藉事显理，理在事中，不可舍事以求理。纵然于实相之理一无所知，但能信有西方，信有阿弥陀佛，信「愿生必生」，信「称名必生」，由是而一向称名，自然暗合道妙，得生净土，非必须明了实相之理方可得生。纵然能一一明了，若未实证，亦属戏论。净土以持名为最胜方便，故不必执于实相之理。以凡夫知见，妄测实相，未免愈推愈远，不如老实念佛。能常称佛名，则自契于实相，以能持所持无非实相故。如印光大师言：「即此持名，原是实相；一生净土，直契寂光。」蕅益大师顺通途教相详说实相，意在建立净土一法与实相不相违背，称名求往，正是实相正印，所谓「依实相理，念佛求生」也。故知大师谈实相，与他宗谈实相，意趣迥别，旨在指归名号，信愿专称。其言：
一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。
此即实相全显，亦是对实相的究竟指归处。其《灵峰宗论》言：
一声阿弥陀，无论解与不解，如染香人，身有香气，念念都是成佛真因。
能着眼于此，自能体悟净土超然独立之处，自可不执名相而独宗持名。此经不谈玄理，但言持名，正在于此。
第三、明宗
【要解】
第三明宗：宗是修行要径，会体枢机，而万行之纲领也。提纲则众目张，挈领则襟袖至，故体后应须辨宗。
此经以信愿持名，为修行之宗要 。
非信不足启愿，非愿不足导行，非持名妙行，不足满所愿而证所信。
经中先陈依正以生信，次劝发愿以导行，次示持名以径登不退。
「信 」则信自、信他、信因、信果、信事、信理。
「愿 」则厌离娑婆，欣求极乐。
「行」则执持名号，一心不乱。
【略注】
修学佛法须明了修行要径，如法修行，始能与法相应，入实相之体。故明体之后，自须辨入体之宗。
宗者，宗旨、宗要。净土宗要，有别于他宗之戒定慧学、六度万行等，但以信愿持名为根本。信者信本愿，愿者愿往生，行者行称名。此即净土宗纲要、指南、目足。前于〈辨体〉章言「能信所信、能愿所愿、能持所持无非实相正印之所印」，今判「信愿持名为宗」，宗体相符；念佛往生，自成法尔自然之事。如《大经》所言：「自然之所牵，往生安乐国。」
信愿持名之宗旨，究其根源，源于弥陀「至心信乐，欲生我国，乃至十念」之本愿。三经宗旨，皆不离此。《大经》倡「一向专念」，即彰「念佛往生」之本愿。《观经》言「持无量寿佛名」，此经言「执持名号，一心不乱」，同彰此义。故此经亦可谓以「一向专念」为宗，即如善导大师之判：「以念佛三昧为宗」也。自古即称此经为《大经》略本，虽文有详略，而义无增减。
持名一法，是如来自选的「最胜最易」之行，善导大师言：
极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生，
故使如来选要法，教念弥陀专复专。
弥陀五劫思维选择持名之要法，为往生之净业，确定了净土宗旨。信者即信此，由信而?愿、而导行。非信则不足以启愿，非愿则不足以导行，非持名妙行，则难以满所愿而证所信。前导后，后摄前，三者一体不离。有信则愿生，愿生则自然执持名号，称名则自然乘佛愿力，往生净土，满所愿证所信也！
大师将信分为「信自、信他、信因、信果、信事、信理」(详见于后)，此六信皆源于极乐之依正庄严，经中首标极乐依正，反复言：「极乐国土成就如是功德庄严」，即为启人信心，令欣慕求往。此即弥陀成就依正庄严，招唤十方众生：「欲生我国」。「汝等众生，当信是称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。」此即诸佛劝信处。
若于极乐深生信仰，则愿生之心自然而起(「信受即愿故」)。愿即厌离娑婆，欣求极乐。经言：「众生闻者，应当发愿，愿生彼国。」又言：「闻是说者，应当发愿，生彼国土。」此即释迦本师劝愿处。
信愿既生，则行自起，以满往生之愿，以证所信之果。行即「执持名号，一心不乱」。
所谓「执持名号，一心不乱」：即安心于本愿，一心专念弥陀名号。一心即信愿一心，不乱即不被他种杂缘所乱，唯信佛语，唯凭本愿，一心念佛，别无他法系于心怀。如大师所言：「死尽偷心，宝此一行。」
信愿行三中，最易误解即行。此行与他宗有别，唯以称名为要，非从断惑而论。但信佛愿，愿生净土，如是而称佛名号，上尽一形，下至一声，自然乘愿往生。其所「行」之念佛，乃仰仗他力乘愿之义，非同他法六度万行、断惑证真之「行」。若思「乘船」与「步行」之别，自可领会此义。一向专称，即专仗佛力，非以念佛作为修证之方法。如大师所释，以信愿之心称名，方为正行。如是则「无藉劬劳修证，但持名号，径登不退。」善导大师于此义言之甚明，其《观经疏》言：
言「阿弥陀佛」者，即是其「行」；以斯义故，必得往生。
是知：净土法门是以阿弥陀佛之愿行，作为众生往生之行业。弥陀愿行于十劫之前，已圆满成就。今以其大愿作众生多善根之因，以其大行作众生多福德之缘，称彼名号，自然摄佛之愿行为自己往生之行体，故善导大师判称名为正定业：「众生称念，必得往生。」若不知净土为特别法门，则难明此义，难免与他宗相混而曲解「执持名号，一心不乱」义，容后再论。
观信愿行三之大义，可谓三者一体不离。而其归宿则在称名，以称名方能满愿故。信愿为导归净土，称名则为净土正行。若信而不愿往生，则非真信；愿生而不称名，则成虚愿。信愿若生，必称佛名。若称佛名，则信愿自彰。此三一一相依，而又一体不二。如《灵峰宗论》言：
净土之诀，在信愿行。此三非三，三只是一；此一非一，一必具三。
观此，则知：信愿行，似三实一。只是从不同角度而言其内涵，以彰显净土行者之心行。如《要解》所言：
依「一心」说「信愿行」，非先后，非定三；信愿行三，声声圆具。
善导大师即将信愿行三融为一体，言：
仰唯释迦此方发遣，弥陀即彼国来迎。彼唤此遣，岂容不去也！
唯可勤心奉法，毕命为期，舍此秽身，即证彼法性之常乐。
故知：信愿行三，三而非三，一而非一，不离一心。无先后，无次第，当下圆满，声声圆具。能将《要解》前后对照，自可明了此深义。今略提大要，于后再细究此义。
【要解】
「信自」者：信我现前一念之心，本非肉团，亦非缘影学者须从这里死尽偷心，不可草草。竖无初后，横绝边涯。终日随缘，终日不变。十方虚空微尘国土，元我一念心中所现物。
我虽昏迷倒惑，苟一念回心，决定得生自心本具极乐，更无疑虑，是名「信自」以心性为自。
「信他」者：信释迦如来，决无诳语；弥陀世尊，决无虚愿；六方诸佛广长舌，决无二言。随顺诸佛真实教诲，决志求生，更无疑惑，是名「信他」以教为他。
【略注】
前总述信愿行义，今一一分述。首释「信」义，大师将信开为「自他、因果、事理」三对六信。首标信自、信他，以彰信之根本。
「信自」有二义：一、信自性广大，遍含十方国土；二、信我虽迷倒，一念回心，决定得生。大师先以理言「信自」，彰极乐虽在西方，亦不在心外，乃真心本具。即如常言「心佛众生，三无差别」及「万法唯心」之理，以此彰求往生非心外而求，正是返归真心本体之还源妙术。故就「机」而言：
我虽昏迷倒惑，苟一念回心，决定得生。
所谓「我虽昏迷倒惑」，即显净土正机为凡夫众生。虽是昏迷、颠倒、迷惑之凡夫，若回心愿往，则决定往生，以极乐本在心中故。此即「信自」的根本，亦可谓修学净土之根本。了知种种义理，即为成就此事。其所言内外一如之理，即为显彰「回心即往、愿生必生」义。其理性凡夫无由得证，但仰教生信则可。能信「一念回心，决定往生」，则理自在其中，此正所谓摄事理以无遗也。
所谓回心，即回心向佛。回心即生，一则因心无内外故，二则因有弥陀摄取不舍之誓愿故(此为根本)。弥陀已圆证自心本体，圆彰万德于极乐之依正庄严中。但以酬愿度生，而示居西方。我虽生死凡夫，颠倒迷惑，散乱不净，若回心向佛，愿生净土，则顺佛本愿，蒙光摄取，决定往生。能深信于此，则一切担忧疑虑，自然消除。此是学修净土之真实受用处，历代祖师皆极力道破此事，令求生者，当信自己决定往生，安心念佛。诸祖为绝众疑，对此皆有阐释：
彻悟禅师言：
信愿生即生。
昙鸾大师言：
愿往生者，皆得往生。
善导大师言：
以佛愿力，回心皆往。
故知，信自己一念回心，决定往生，盖全凭「信他」故，以回心即入他力摄取也。故「信自」必待「信他」方能成就，一念回心，即是入于「信他」之处。
「他」即指释迦、弥陀、及十方诸佛，全以佛为立信之本，不涉菩萨声闻之辈(即如善导大师「就人立信」义)。于释迦、弥陀、诸佛中，以信弥陀为主，释迦、诸佛为辅。一为能说，一为所说故。
「信他」者：即信释迦于此经中所说一日七日执持名号，决定往生。此是释迦真语、实语，决非虚诳妄语。因有弥陀决定不虚之誓愿故，其愿言：「乃至十念，若不生者，不取正觉。」故回心念佛，决定往生。大师言：「多障有情，依斯径登不退。」此即阿弥陀佛不可思议功德之利，乃极难信之法，为令众生无疑无虑、信受奉行，故一佛说之，而诸佛证诚。众生称念，若不生者，则弥陀即虚愿，释迦即诳语，诸佛即二言。善导大师彰此信他义更直接明了，其言：「当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。」
信自、信他，皆因佛力而起。有释迦之真语，弥陀之誓愿，诸佛之证诚，则信心自生。如《大经》言：「闻其名号，信心欢喜。」故净土所言之「信」，全由闻知弥陀愿力而生。所谓闻「他力」可乘，则「信心」自生也。
此「信他」，是净土核心、肝要，千言万语，皆为此信。蕅益大师虽广言「六信」，若无此信，则一切皆成泡影；因有此信，念佛往生始乃真实不虚。广说三经，可谓皆为成就此信也。
【要解】
「信因」者：深信散乱称名，犹为成佛种子，况一心不乱，安得不生净土？是名「信因」。
「信果」者：深信净土，诸善聚会，皆从念佛三昧得生。如种瓜得瓜，种豆得豆。亦如影必随形，响必应声，决无虚弃，是名「信果」。
【略注】
「信因、信果」可合参，以因必有果，果不离因，一体无二故。所谓「诸善聚会，皆从念佛三昧得生」也。大师因果并举，以因显果，以果证因。
一代佛法，不离因果，然有世间因果，有出世间因果。善恶之业，感三界轮回之果，为世间因果。修戒定慧，断贪瞋痴，广行六度万行，圆满无上菩提，是为圣道竖出解脱之因果。念佛往生，念佛成佛，则为净土横超之无上因果。
极乐世界已往生者，与诸上善人聚会一处，皆由念佛而生，所谓「同以无漏不思议业，感生聚会一处为师友，同尽无明，同登妙觉」也。
大师所言：「持名善根福德同佛故，圆净四土，圆受诸乐。」即总摄因果于一体，此即净土「念佛成佛」之无上因果，如种瓜得瓜、种豆得豆一般自然法尔自然。故信因则果自在其中，所谓「举因则果必随之」也。所谓「信因、信果」，即总摄于信「念佛必生，生即不退」之中，此正所谓「实相正印之所印」也。
「散乱称名」者：指平生偶闻佛名，随口而出，未能相续称念者，即「一闻佛名，永为道种」之类。此等众生，虽未能信受奉行，一向专称，然一称佛名，已为成佛种子，终必以此因缘得以度脱毕竟不退。
「一心不乱」者：即守志不二，一向专称，终无改变者，必得往生。如大师言：「现生发愿持名，临终定生净土。」「下至日念一声，终身不替，便决定横超。」能如是深信，是名真实「信因」，自尔则果在其中矣。
【要解】
「信事」者：深信只今现前一念不可尽故，依心所现十方世界，亦不可尽。实有极乐国在十万亿土外，最极清净庄严，不同庄生寓言。是名「信事」。
「信理」者：深信十万亿土，实不出我今现前介尔一念心外，以吾现前一念心性实无外故。
又深信西方依正主伴，皆吾现前一念心中所现影。全事即理，全妄即真，全修即性，全他即自。我心遍故，佛心亦遍，一切生众心性亦遍。譬如一室千灯，光光互遍，重重交摄，不相妨碍，是名「信理」﹝以法界为理﹞。
如此信已﹝此下明愿﹞，则娑婆即自心所感之秽，而自心秽，理应厌离；极乐即自心所感之净，而自心净，理应欣求。
【略注】
学修净土，当深信：「从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。」此是释迦之真语、实语。故大师言：「实有极乐国在十万亿土外，最极清净，不同庄生寓言。」能如是信，是为「信事」。有事自有其理，故大师将「事、理」摄为一对，显事理无碍之义。
若以理言，西方虽在十万亿佛土外，亦不出心外；求生西方，亦非心外而求，以心本无内外故。若执自心为内，西方为外，则为凡夫颠倒之见。
所谓「自心」、「我心」等，非指凡夫虚妄攀缘之心，乃指一切含灵本具之真心、佛性。极乐净土，即此真心、佛性之显现，以弥陀心净，故其国土清净，无有众苦，故当欣求。而我今自心，颠倒迷惑，污秽不净，故感得娑婆种种不如意事，而常受众苦，故当厌离。
厌娑婆之秽，即弃舍虚妄不实之自心。此心污秽不堪，不可作为出离之道，不可依凭，故当舍离。
欣极乐之净，即欣慕弥陀已圆满成就之功德。极乐种种庄严，能令一切众生离苦得乐，圆证无上菩提，故当欣慕。
若能以万德洪名而庄严自身，常称佛名，即是舍秽取净之径路﹝全修即性﹞。一字不识、一文不知之辈，但能称名求往，则欣厌自在其中，自然暗合道妙，得生彼国，所谓「即事持达理持」也。故净土一法，不在知与不知、解与不解，但能执持名号，则一切事理尽在其中，非舍事而别有理。大师虽论事理，实则意在以理辅事，以除执理废事之偏。
念佛求生净土，因往生而证无生，藉事而成就理，是净土至极方便处。《弥陀经》处处言极乐庄严，显净土一法以信事为本。若执理废事，言极乐在自心中，即未知净土一门「指方立相、全事即理」之深意。莲池大师即破此偏执言
着事而念能相继，不虚入品之功；
执理而心实未明，反受落空之祸。
是故，善根浅薄之我等凡夫，宁可执事而老实念佛，莫徒好于理而反遭落空之祸。
蕅益大师摄诸宗教理，广释「信」义，以收群机。其事理、因果，多傍通途教理而论，欲摄他宗门人归于净土。然对净土行者而言，当于「信自、信他」处着眼。深信佛愿，一念回心，决定得生，此即净土信仰之心要。大师于后言：
信愿庄严一声阿弥陀佛，圆转五浊，不涉施为，唯信乃入，非思议所行境界。
能信于此，则「事理、因果」自摄其中。净土一法「潜通佛智、暗合道妙」即在于此，故大师言：「持名一法，摄事理以无遗，统宗教而无外。」知此，则可安心称名也。能安心称名，则六信自然摄在其中。
细观六信之释，知前后互有潜通。如「信自」所言「一念回心」，即摄「信他」义。「一念回心」即是「因」，「决定往生」即摄「果」。一念回心，即生极乐，即通「事」；回心往生，光寿同佛，即显自心性德，即摄「理」。
六信虽互摄，亦有主有从，以「信他」为本，余即是从。但得其本，则六信皆摄。其因果一对，要在信因。为强化信因﹝我今持名必得往生﹞，而说信果﹝他持名者已往生故﹞。以有执理废事者，故说信事，破其邪倒。以废事之理，理亦不圆，故说圆理，破其偏执。故知事理一对，乃权宜之法，对待之药。又所谓自他、因果自含事理，故知六信三对，含于自他、因果二对；二对又摄于信他信因中；此二信实为一信，在弥陀果觉说为「信他」，在众生因心说为「信因」，正是自他不二、果彻因源义。信他者：即信弥陀本誓，重愿不虚；信因者：即信我今称念，必得往生。故知六信，唯是信：称名必得生(因)，依佛本愿故(他)。此即六信之根本。《要解》虽广言六信，然自始至终，处处显彰「信他」深义，于信因、信果、信事亦略有涉及，而于信自、信理处则彰之甚少，多巧摄理于事中，挽信自于信他中，故知六信归极于一信：即信「一声称念，圆转五浊」，信「无藉劬劳修证，但持名号，径登不退。」简言之，即信「称名必生」也。故已修净土者，但宜专称佛名，深信「称佛名号，必得往生」则足。其「事理、因果」亦自摄其中。若舍称名而执于心性(信自)、理体(信理)，反失根本，而有负大师广释信义之良苦用心。若未深归净土者，则可藉此六信以除疑，而安心称名也。
善导大师论信心时，即?开他宗理论，纯依净土宗旨，言机法两种深信：
一者决定深信：自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来，常没常流转，无有出离之缘。
二者决定深信：彼阿弥陀佛四十八愿摄受众生，无疑无虑，乘彼愿力，定得往生。
此两种深信，简洁明了，直显净宗心要，摄「机、法」于一体，实为净业行人之目足、指南。其义可与蕅益大师所言「信自、信他」互通，而其事理、因果，亦尽显于「法」之深信中。
能深信「自身现是罪恶生死凡夫」，则偷心自死，万虑自息，自然一心归命弥陀。
能深信「乘彼愿力，定得往生」，则疑虑冰消，担心自除，而一向专称弥陀佛名。
具此「两种深信」，自不会被一切流俗知见，异端邪说，及他宗之「异见、异学、别解、别行」等之所破坏，而自安心不动，尽形称名也。
【要解】
厌秽须舍至究竟此即事之理，方无可舍；欣净须取至究竟，方无可取。故妙宗云：「取舍若极，与不取舍，亦非异辙。」设不从事取舍，但尚不取不舍，即是执理废事。既废于事，理亦不圆。若达全事即理信 ，则取愿 亦即理，舍亦即理。一取一舍，无非法界。故次信而明愿也。
【略注】
此节诠释「愿」义。
愿者即「愿往生心」，此即信受之相，亦即一念回心处。但有真实愿生心，即顺释迦之劝化、诸佛之证诚，顺弥陀接引之誓愿，决定往生。
愿有「欣、厌」二义，厌即厌离娑婆，欣即欣求极乐。娑婆之苦，即是厌离之启示；极乐之乐，即是欣慕之导引。真为生死者，知无常迅速，知生死可畏，感自身无力，自然厌离娑婆，欣求极乐。
凡夫在贪瞋烦恼心、无明业力海中，能生愿往生心，即是宿善显现之时，即是与弥陀愿力感通之时，即是净业成就之时，亦即往生决定时。此愿心如污泥中所生之莲花，与断烦恼无关，善导大师言：「众生贪瞋烦恼中，能生清净愿往生心。」故知愿心与烦恼共成，与业力并在。虽有愿生心，业力亦常相侵湿。凡夫之愿心与无始以来的业力相较，实在微乎其微，纵有切愿，亦难敌无始业力。善导大师于「二河白道喻」中，将贪瞋烦恼比之如深广无边之水火二河，将凡夫愿生心，比之如四五寸之白道。所谓「贪瞋强故，喻如水火；善心微故，喻如白道」也。水火常交过湿道、烧道，即彰凡夫心中，常起贪瞋烦恼，污染愿往生之善心、烧功德之法财。如此众生，唯赖弥陀愿力摄护，乘彼愿力之道，得以渡过水火之难。乘彼愿力之道，即不顾水火，正念直来，一向专称弥陀佛名。故凡夫之心唯置于弥陀誓愿中，始可安度彼岸。此即彰愿生心于乘佛愿力、一向专称中。
一切皆虚，唯佛是真，归命弥陀，一向专称，即是真实愿生相。此即欣厌取舍至极之道。所谓「厌秽须舍至究竟」者：即彻底看破自身现是生死凡夫，身心皆虚妄，不可依凭，当舍之尽净。
「欣净须取至究竟」者：即一心归命弥陀，全托佛力，全信名号功德，而专称佛名。
能彻底舍弃自我，归命弥陀，即取舍至极义。大师于最后言：「唯深知其甚难，方肯死尽偷心，宝此一行。」即深彰取舍至极之义。
取舍与不取不舍同为成就无上菩提，殊途同归，故古德言：「取舍若极，与不取舍，亦非异辙。」然净土一法，与他宗不同，欣厌取舍，炽然所求。但能取舍至极，则即事成理，全他成自，如是取舍与不取舍大异其趣。虽异而犹同，同为成就无上菩提故；虽同而犹异，其方便力用迥异故。
不取不舍之理，莹智慧之极，唯圣者有份。多障凡夫，唯依取舍之道成就法身慧命。究实而言，唯佛一人绝于取舍。如印光大师言：
夫未证妙觉，谁离取舍。三祇炼行，百劫修因，上求下化，断惑证真，何一非取舍之事乎。须知如来欲令一切众生速证法身，及与寂光，所以特劝持佛名号，求生西方也。
观此，知自佛以下，无不取舍。然如禅宗之圣道，多喜自证佛果，故好不取不舍之理；净宗偏依强缘，故独唱取舍之道。二门宗旨迥别，须善简别，不至以不取舍之理废净土取舍之道。印光大师对此言之甚详，其言：
言取舍者，此约究竟实义为难(难者，反诘问也)，不知究竟无取无舍，乃成佛已后事。若未成佛，其间断惑证真，皆属取舍边事。既许断惑证真之取舍，何不许舍东取西、离垢取净之取舍？若参禅一法，则取舍皆非。念佛一法，则取舍皆是。以一属专究自心，一属兼仗佛力。彼不究法门之所以然，而妄以参禅之法破念佛，则是误用其意。彼无取舍，原是醍醐。而欲念佛者，亦不取舍，则便成毒药矣。夏葛而冬裘，渴饮而饥食。不可相非，亦不可固执。
善导大师上顺佛心，悲悯于苦者，着眼于凡夫，更明彰此取舍之要益。其《般舟赞》言：
凡夫生死，不可贪而不厌；弥陀净土，不可轻而不欣。
厌则娑婆永隔，欣则极乐常居。
隔则六道因亡，轮回之果自灭。
因果既亡，则形、名顿绝也。
净土诸祖对难易二道(圣净二门)、要弘二门、正杂二行等之详细分判(见后)，皆显取舍肝要。所谓舍秽土归净土，舍难行取易行，舍自力归他力，舍杂行归专修，皆是取舍。而种种取舍，皆为顺从佛愿。善导大师言：
望佛本愿，意在众生，一向专称，弥陀佛名。
故知，取舍之义，愿生之心，尽显于「一向专称」中。古今祖师，深知此要，故莫不取舍至极，而一向专称弥陀佛名。蕅益大师初以宗门自负，后因病而归心净土，然犹不舍参禅，以附「有禅有净」之言。后遇知识，得识病根，纯粹弃禅归净，觉炽然舍秽取净，比之禅宗不取不舍，更为直接痛快。是故不参禅，不学教，不谈玄，不说妙，唯事持名而已。
净业行人，虽欣厌炽然，志在往生。然于自身祸福好坏、寿命长短，无须强求，一切任彼前业。但随世缘念佛，命终自得往生。如印光大师言：「修西方人，今日死也好，再活一百二十岁也好，一切任彼前业，不去妄生计较。尚信愿真切，报终命尽，便即神超净域，业谢尘劳，莲开九品之花，佛授一生之记矣。」
【要解】
言「执持名号，一心不乱」者：名以召德，德不可思议，故名号亦不可思议信则便信 ，拟议则不堪。名号功德不可思议，故使散称为佛种，执持登不退也。
【略注】
此节诠释「行」义。
所谓「散称」者：即前面所言「散乱称名」。「执持」者：即毕命为期，一向专念。佛名具无量德，能一向专念，仗佛名之德，则自然登不退。
经言「闻说阿弥陀佛，执持名号」：即听闻名号功德、领受于心、一向专念。能一向专念，自然佛力摄取，住不退转。不受他法所惑，自始至终，一心信向，一向专称，心自安住不乱。纵虽烦恼炽盛，然知佛力不可思议，名号功德不可思议，故不顾烦恼厚重，唯一 念佛，决不舍此而别求他法，如此持而不舍，毕此一生，即「执持名号」。此执持即是「一心」。 《要解》最后显彰此义即直截明了，言持名一法「无藉劬劳修证，但持名号，径登不退。」观此，知「一向专念」即净土所言「一心不乱」。蕅益大师释为「信愿专持名号」、「死尽偷心，宝此一行」等。善导大师释为「一心信乐」、「一心愿生」、「一心专念」等，天亲菩萨则释为「一心归命」。虽言说不一，其义无别。世人则往往如印光大师所言：「以无信愿之一心，与有信愿之一心，敌体同观。」无信愿之一心，以断惑为准，如事理一心。有信愿者，无论断惑与否，一向专称，即是一心。
此就「信、行」而显「一心」，若就心性而言，则别有「慈悲加佑，令心不乱」之深意。此义容后再论。
【要解】
然诸经示净土行，万别千差，如观像、观想、礼拜、供养、五悔、六念等，一一行成，皆生净土。
唯持名一法，收机最广，下手最易。故释迦慈尊，无问自说，特向大智舍利弗拈出。可谓方便行经中第一方便，了义中无上了义教经， 圆顿理经中最极圆顿。故云：「清珠投于浊水，浊水不得不清；佛号投于乱心，乱心不得不佛」也古人圆极语。
信愿持名，以为一乘真因；四种净土，以为一乘妙果。举「因」则「果」必随之，故以信愿持名为经正宗。其四种净土之相，详在《妙宗钞》，及《梵网玄义》，兹不具述。俟后释依正文中，当略示耳。
【略注】
净土法门虽以净土三经为正依经典，然傍涉净土之经典甚多，是故论及往生之业，亦自不同。有主念佛者，有主观想者，有主修诸功德者。虽一一行成，皆生净土。然唯有持名一法，收机最广，下手最易，能令多障凡夫，依此径登不退，故为最方便、最了义、最圆顿之无上妙法。
「收机最广」者：上至等觉菩萨，下至五逆十恶，无不摄取。一代时教，唯此一法普被群机，遍透机宜，所谓「三根普被，利钝全收」也，故其收机最广。
「下手最易」者：良由此法不假方便，自得心开。但持名号，径登不退。无论上智下愚，无论在家出家，人人皆可遵行。有口即能称，有心即能念。不分时节，不分地点，故其下手最易。
古德将佛名比之如清珠，言：「清珠投于浊水，浊水不得不清；佛号投于乱心，乱心不得不佛。」
清珠投于浊水，浊水自然清净，此乃全凭清珠神力。佛号投于乱心，乱心亦自成佛，此即全凭名号功德之力。意显净土一法，不凭自己修为，全凭名号功德，故使凡心顿同佛心。此即是一乘真因，自感一乘妙果：「圆净四土、圆见三身、圆证三不退」。但持名号，径登不退，此即是净土易行横超之处，迥异诸宗，横超诸法。一部 《要解》，即彰此一乘因果，显「念佛成佛」之妙义，故大师判「信愿持名」为经正宗。若舍信愿持名而别涉他宗他义，则非此经所宗，非净土正义。
按：往生净土，虽有种种行业，古大德归结为二：一诸行往生，二念佛往生。虽一一行成，皆生净土，然蕅益大师独赞持名一法最方便、最了义、最圆顿。特别从众行中拈出持名一行，欲使一切众生舍诸行，而专称佛名。以持名一法「下手最易、收机最广」故，超越一切法门。故大师言：
一切方便之中，求其至直接至圆顿者，则莫若念佛求生净土。
于一切念佛法门中，求其至简易至稳当者，则莫若信愿专持名号也。
彻悟禅师亦言：
一切行门之中，求其最易下手，最易成就，至极稳当，至极圆顿者，则无如以深信愿，持佛名号矣。且以念佛求生之因，必感见佛往生之果。如种瓜得瓜，种豆得豆。
念佛一法，古德将其大分为四种：
一实相念佛，二观想念佛， 三观像念佛，四持名念佛。
此四种念佛，大多视实相念佛为最高，视持名念佛为最下。然实相之理，甚深难解，难契众机，高则高矣，而于凡夫众生难得实益。所谓「机教时乖，难行难入」也。持名一行，看似浅显，唯口称佛名而已。然佛名即实相，佛名即清净法体，佛名即真实智慧无为法身。一称佛名，万德齐彰，自契实相，自归法体，当下圆满，念念即佛。其行极易，而其利无穷。故似为最下，实为最上。莲池大师对四种念佛之优劣有细辨，观其大义，自可舍余行而专持名号。其文言：
念佛复有多门，如实相念佛四种，乃至万行回向等。实相之佛虽云本具，而众生障重，解悟者稀；下此数门：观像，则像去还无，因成间断；观想，则心粗境细，妙观难成；万行，则所作繁多，重处偏堕。唯此持名一法，简要直接，但能继念，便得往生。古人谓「既得见弥陀，何愁不开悟？」则不期实相而实相契焉。故念佛为修行径路，而持名又念佛中之径路也。
集净土大成之善导大师，将「诸行」与「念佛」归结为「要门」与「弘愿」，显诸行自力与念佛他力之别，使净宗心要彻彰无遗。其 《观经疏》言：
娑婆化主，因其请故，即广开净土之要门；安乐能人，显彰别意之弘愿。
其「要门」者：即此《观经》「定、散」二门是也。「定」即息虑以凝心，「散」即废恶以修善；回斯二行，求愿往生。
言「弘愿」者：如《大经》说：「一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。」
此「要、弘」二门，是善导大师对整个净土的细判。「要门」即 《观经》十三定观，及三福九品之散善；广而言之，含摄圣道八万行门。「弘愿」则指弥陀四十八愿；细言，则别指一切众生念佛往生之本愿王∣第十八愿。
「要、弘」二门，摄尽净土种种行业。然「要门」一途，多仗自力，其行犹难，摄机未普，虽可回向得生，未彰如来度生本怀，未显弥陀超世悲愿，故释迦如来于 《观经》中，藉此要门，别显弘愿。于流通文中，则舍方便要门，付嘱持名(弘愿)一行。善导大师教眼洞彻，深通佛心，彰其旨言：
上来虽说定散二门之益(要门)；
望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名(弘愿门)。
此即「要、弘废立之文」，彻彰净宗心要，揭示出净土的真正归宿在弘愿念佛，即「一向专称弥陀佛名」。其文虽短，可谓笔力万钧，朗彻大千；净土宗义，如拨云见日，朗然独耀。此「一向专称」之义，即是善导大师对「弘愿门」所言「善恶凡夫乘佛愿力」之结示，亦是对第十八愿「乃至十念」之诠释。观此，知「一向专称」即是「乘彼愿力」，定得往生。
历代诸祖弘扬净土，皆不越于此「要弘二门」大义。或偏于「要门」，倡万善同归，摄圣道众机齐归净土；或别彰「弘愿」，倡「一向专称」之正义。
虽「诸行」与「念佛」皆得往生，然行有难易，利有迟速，摄机有广狭之别。且诸行非本愿行，与弥陀愿力疏远；念佛则是弥陀本愿之行，与弥陀亲近，偏蒙摄益。乃至十念，莫不皆往。故善导大师言：
一切善业回生利，不如专念弥陀号；
念念称名常忏悔，人能念佛佛还忆。
又言：
万行具回皆得往，念佛一行最为尊；
回生杂善恐力弱，无过一日七日念。
善导大师基于「要弘二门」之义，将往生行业分为「正行」与「杂行」；并将「正行」细分为「助业」与「正定业」，为净土宗楷定了行业标准，为净业行人指明了修学方向 －－一向专称弥陀佛名。其《观经疏》言：
就行立信者，然行有二种：一者「正行」，二者「杂行」。
言「正行」者，专依往生经行行者，是名「正行」。何者是也？
一心专读诵此《观经》、《弥陀经》、《无量寿经》等；
一心专注思想、观察、忆念彼国二报庄严；
若礼，即一心专礼彼佛；
若口称，即一心专称彼佛；
若赞叹供养，即一心专赞叹供养。
是名为「正」。又就此「正」中，复有二种：
一者「一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定业，顺彼佛愿故」。
若依礼诵等，即名为「助业」。
除此「正、助」二行以外，自余诸善，悉名「杂行」。
若修前正助二行，心常亲近，忆念不断，名为无间也。
若行后杂行，即心常间断，虽可回向得生，众名疏杂之行也。
此正杂二行分判，明了往生正定业唯在念佛，读诵、观察、礼拜、赞叹供养四种为助业，自余诸善，则悉为杂行。常修正行者，顺彼佛愿，心常亲近，忆念不断，是为无间之业，必定往生。若行杂行，则不顺佛愿，心常间断，必须回向，方可得生，故为疏杂之行。为深显正杂得失，善导大师 《往生礼赞》言：
若能如上，念念相续，毕命为期者，十即十生，百即百生。何以故？无外杂缘得正念故；与佛本愿得相应故；不违教故；顺佛语故。
若欲舍专修杂业者，百时稀得一二，千时稀得三五。何以故？乃由杂缘乱动失正念故；与佛本愿不相应故；与教相违故；不顺佛语故；系念不相续故；忆想间断故；回愿不殷重真实故；贪瞋诸见烦恼来间断故；无有惭愧忏悔心故；又不相续念报彼佛恩故；心生轻慢，虽作业行，常与名利相应故；人我自覆，不亲近同行善知识故；乐近杂缘，自障障他往生正行故。
何以故？余比日自见闻：诸方道俗，解行不同，专杂有异。
但使专意作者，十即十生；修杂不至心者，千中无一。
此二行得失，如前已辨。仰愿一切往生人等，善自思量。已能今身，愿生彼国者，行住坐卧，必须励心克己，昼夜莫废，毕命为期。上在一形，似如少苦；前念命终，后念即生彼国。长时永劫，常受无为法乐，乃至成佛，不经生死，岂非快哉！应知。
观此，知专修正行者，十即十生，百即百生也；舍专修杂业者，则百中稀得一二，千中稀得三五往生者。学净土者，岂可舍万修万人去之正行，而执千中无一之杂行？当舍杂行归正行，藉助业入正定业。
善导大师判称名为正定业，源于「乃至十念，若不生者，不取正觉」之本愿。此愿唯以「乃至十念」为往生之行，故唯有称名「顺彼佛愿」，与弥陀「亲、近」。其余众行，则非本愿行，不顺佛愿故，虽可回向得生，然与弥陀「疏、远」。读诵、礼拜等助业，虽非正定业，却能显彰、达成正定业，故亦称为正行。若归于正定业，助业自然摄于其中。此经贬少善不生，唯标称名一行，即纯彰正定业。故知 《弥陀经》即为开显、流通第十八愿，诸佛护念证诚者，亦即护念证诚第十八愿也。
第十八愿是「本愿王」(亦称「王本愿」)，是弥陀肝心，诸佛教眼；是三经之指归，净土之眼目，往生之证据。广说三经，即为导归于此。善导大师玄心独悟，透彻佛心，可谓独步千古。印光大师盛赞善导和尚及其专修之旨，言：
善导和尚，系弥陀化身。有大神通，有大智慧。其弘阐净土，不尚玄妙，唯在真切平实处，教人修持。至于所示「专、杂」二修，其利无穷。「专」修谓身业专礼，口业专称，意业专念。如是则往生西方，万不漏一。「杂」修谓兼修种种法门，回向往生。以心不纯一，故难得其益；则百中稀得一二，千中稀得三四往生者。此金口诚言，千古不易之铁案也。
自古以来，论净土者常多，唯善导大师于正杂二行辨之最为明细。观其「正、杂」二行之得失，自然归于正定业，专称弥陀名。偏依善导之法然上人便依此而大倡「一向专称」之法要，言：
欲速离生死，二种胜法中，且搁圣道门，选入净土门。
欲入净土门，正杂二行中，且抛诸杂行，选应归正行。
欲修于正行，正助二业中，犹傍于助业，选应专正定。
正定之业者，即是称佛名，称名必得生，依佛本愿故。
此义甚契善导大师专修之旨，常醒于耳目，自可除无始见网，消种种疑虑，而归于一向专称之光明大道。
自善导大师开启一代宗风以来，莫不视持名为净土正行。虽诸宗齐归净土，并各以自宗理论诠释净土，使净土一宗于神州四野遍地开花，竞放异彩。然持名一法，可谓一枝独秀，薪传不绝。田野乡村，无处不闻嘹亮清爽的念佛声。诚如天亲菩萨所言：「梵声悟深远，微妙闻十方」也。
第四、明力用
【要解】
第四明力用：此经以「往生、不退」为力用。
往生有四土，各论九品，且略明得生四土之相：
若执持名号，未断见思，随其或散或定，于同居土分三辈九品。
若持至事一心不乱，见思任运先落，则生方便有余净土。
若至理一心不乱，豁破无明一品，乃至四十一品，则生实报庄严净土，亦分证常寂光土。
若无明断尽，则是上上实报，究竟寂光也。
「不退」有四义：
一、念不退：破无明，显佛性，径生实报，分证寂光。
二、行不退：见思既落，尘沙亦破，生方便土，进趋极果。
三、位不退：带业往生，在同居土，莲华托质，永离退缘。
四、毕竟不退：不论至心散心，有心无心，或解不解，但弥陀名号，或六方佛名，此经名字，一经于耳，假使千万劫后，毕竟因斯度脱。如闻涂毒鼓，远近皆丧；食少金刚，决定不消也。
复次，只带业生同居，净证位不退者，皆与补处俱；亦皆一生必补佛位。
夫上善一处﹝根据了了﹞，是生「同居」，即已横生上三土。一生补佛，是位不退，即已圆证三不退。如斯力用，乃千经万论所未曾有﹝从来未经道彻如此﹞。较彼顿悟正因，仅为出尘阶渐，生生不退，始可期于佛阶者，不可同日语矣﹝铁案﹞。宗教之士，如何勿思？
【略注】
佛法之妙，贵在功用，故辨宗后明其力用。此经力用有二：(1)往生，(2)不退。凡念佛者，必得往生；一得往生，即圆证三不退。
观净土经论及大师后文，知「往生、不退」各有二义：即「当下往生」与「临终往生」，「现生不退」与「往生不退」。此义于正文中有明示，今略提其要，容后再论。
为显往生不退之殊胜，大师先以通途教理论四土的次第差别，以显断惑之深浅，此就自力修证而论。若仗阿弥陀佛愿力，则往生不退别有深意。大师言：
夫上善一处，是生同居，即已横生上三土。一生补佛，是位不退，即已圆证三不退。如斯力用，乃千经万论所未曾有。
大师初顺常途略论四土次第、四种不退(随他意)，今一转而释「上善一处」乃「横生四土，圆证三不退」，「如斯力用，乃千经万论所未曾有。较彼顿悟正因，仅为出尘阶渐。」此即大师舍通途教义，显此经力用，揭示净土正义(随自意)。净土一教之利益，独出诸宗诸教之上，于此可见矣！此亦净宗难解难信之处，故极力劝言：「宗教之士，如何勿思！」
《要解》处处言及通途「次第四土」与极乐「圆具四土」之别，研习《要解》，当于特别之处细加着眼，方能明了净土不共之旨。
今略引其言，以明其要：
一、今云「极乐世界」，正指「同居净土」，亦即横具上三净土也。
二、同居众生，以持名善根福德同佛故，圆净四土，圆受诸乐。
三、今同以无漏不思议业，感生俱会一处为师友。同尽无明，同登妙觉。
是则下凡众生于念不退中，超尽四十一因位。
四、持名者，光明寿命同佛无异。
五、嗟乎！凡夫例登补处，奇倡极谈，不可测度。
六、唯极乐同居，一切俱非，一切俱是。十方佛土，无此名相，无此阶位，无此法门。
观此，可明极乐净土有别于十方诸佛净土，乃十方佛土所无。故不可以通途四土之义，论极乐净土。如此殊胜利益，全仗弥陀大愿。故大师言：
非持名之奇勋，弥陀之大愿，何以有此？
持名一法，行极平常，益极殊胜，故难知难信。大师言：
同居一关，最难透脱。唯极乐同居，超出十方同居之外。
了此，方能深信弥陀愿力；信佛力，方能深信名号功德。
读《要解》者，能知此义，方能不执通途四土之义，而深信「众生生者，皆是阿鞞跋致。与诸上善人，聚会一处。」
天台四土之说，流传既久，故多依附其义而论净土，此即诸宗融混所生之弊。大师于 《灵峰宗论》中将四土细分为「横、竖」二门，方还净土本源。其文言：
然此四土，有「横」有「竖」：
若以自修行力，断尽见思，方出同居而入方便；断尽尘沙，兼破无明，方出同居、方便，而入实报；断尽无明，方出同居、方便、实报，而入寂光；即名为「竖」。
若仗阿弥陀佛愿力，未断见思，即能出娑婆秽，生极乐净；既生极乐，即于彼土，得证「方便、实报、寂光」三种净土，不必舍身受身，然后证入，故名为「横」也。
是故：若依自修行力，则四教并名「竖入」。
唯依阿弥陀佛愿力，始可「横超」也。
以此眼目观 《要解》，则于「横、竖」四土义，可了如指掌矣。
通途法门，但凭自力而竖出，依自身修为深浅而有四土差别。
净土法门，依弥陀愿力而横超，圆证四土，圆见三身，圆证三不退。如此殊胜力用，乃千经万论所无，唯净土一门独有。宗门、教下虽有顿悟之因，然犹须渐次断除无明烦恼，生生不退，方可期于佛果。理虽顿悟，事则渐修。故圣道之顿教与净土相比，犹为渐教也。明了横竖四土义，方能从融混中拣别出净土宗义。故大师言：
具论四种净土，必先明「横、竖」之致：竖则土土相殊，横则土土相即。
唯其殊也，故见思未尽，不离同居；尘沙未尽，不离方便；无明未尽，不离实报。
唯其即也，故九界众生，应念能睹佛境；圆满妙觉，时时应现十方。
净土一法，力用超绝，但只信愿庄严一声阿弥陀佛，即圆转五浊。念念是佛，念念圆明，无余无欠。圆顿直接，无过于此。莲池大师亦彰此经力用言：
一念顿超，片言即证，力用之妙，何可思议？
其余法门，或浩博而难持，或幽深而罔措。今但片言名号，便入一心。既得往生，直至成佛，即方便而成圆顿。神功胜力，不归此经，将谁归乎？
一代时教，法门虽多，唯持名一法，使凡夫而登补处，超尽四十一因位。知此，方知此经力用之不可思议。如印光大师言：
若知自是具缚凡夫，通身业力，匪仗如来宏愿力，决难即生定出轮回，方知净土一法，一代时教，皆不能比其力用耳。
第五、明教相
【要解】
第五教相：此大乘菩萨藏摄；又是无问自说，彻底大慈之所加持。能「令」末法多障有情，依斯径登不退。故当来经法灭尽，特留此经，住世百年，广度含识。阿伽陀药，万病总持，绝待圆融，不可思议。
《华严》奥藏愿王，《法华》秘髓成佛，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣。欲广叹述，穷劫莫尽，智者自当知之。
【略注】
古来诸祖判净土宗之教相，因所宗不同，各有特色，若能通观，则能从不同角度了解净土之教相，而对净土之认识则会更明了、透彻。为易于了解 《要解》脉络，易于把握念佛「至直捷、至圆顿、至简易、至稳当」之大义，今略将净土判教之源流同述于下，前后通观，以明净宗教相之纲要。
净土判教之始，源于龙树菩萨。释迦如来一生说法虽多，龙树菩萨归结为「难易二道」。其 《易行品》言：
佛法有无量门：如世间道，有难有易，陆道步行则「苦」，水道乘船则「乐」。
菩萨道亦如是：或有勤行精进；或有以「信」方便，易「行」疾至阿惟越致。
阿弥陀佛本愿如是：若人念我，称名自归，即入必定，得阿耨多罗三藐三菩提，是故常应忆念。
龙树菩萨言难行道勤行精进，修「诸」难行，「久」乃可得，或「堕」声闻辟支佛地，重于举三千大千世界。易行道则但以「信」为方便，称名自归，即入必定。其易行之根源，则因有阿弥陀佛本愿故。
龙树菩萨后，昙鸾大师继承「难易二道」判，并大彰其义。 《往生论注》言：
谨按龙树菩萨《十住毗婆沙》云：菩萨求阿毗跋致，有二种道：一者难行道，二者易行道。
「难行道」者：谓于五浊之世，于无佛时，求阿毗跋致为难。此难乃有多途，粗言五三，以示义意：一者外道相善，乱菩萨法。二者声闻自利，障大慈悲。三者无赖恶人，破他胜德。四者颠倒善果，能坏梵行。五者唯是「自力」，无「他力」持。如斯等事，触目皆是。譬如陆路，步行则「苦」。
「易行道」者：谓「但」以「信佛」因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土。佛力住持，即入大乘正定之聚。正定，即是阿毗跋致。譬如水路，乘船则「乐」。
昙鸾大师于难行道所以难，释之虽详，其根本原因则在：「唯是自力，无他力持。」易行道所以易，则因有弥陀本愿力故：「但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土。」此易行道乃「上衍之极致，不退之风航。」故 《往生论注》最后即总结其指归言：
愚哉！后之学者，闻「他力」可乘，当生「信心」，勿自局分也。
昙鸾大师「难易二道」判释，为中国净土宗判教之始，首次确立了净土宗有别他宗之特有独立的地位，为中国净土宗之形成与发展奠定了深厚基础。后之弘扬净土者，大多以此为指南而阐扬其义(下 启天台、西河、长安等)。或彰难行道之难而导归净土，或显易行道之易而直指心要。千开万闭，皆不离于此。继承昙鸾大师判教者，首即西河道绰禅师。道绰禅师私承其法脉，将「难易二道」别判为「圣净二门」，显彰其义。其 《安乐集》言：
问曰：一切众生，皆有佛性，远劫以来，应值多佛，何因至今，仍自轮回生死，不出火宅？
答曰：依大乘圣教，良由不得二种胜法，以排生死，是以不出火宅。何者为二？一谓「圣道」，二谓往生「净土」。其「圣道」一种，今时难证：一由去大圣遥远，二由理深解微。是故 《大集月藏经》云：「我末法时中，亿亿众生，起行修道，未有一人得者。」当今末法，现是五浊恶世，唯有「净土」一门，可通入路。
道绰禅师之判，彰末法众生，唯一出离之缘，只有念佛求生净土。一代时教，法门虽多，道绰禅师言：「若教赴时机，易修易悟；若机教时乖，难修难入。」故道绰禅师根据时代与根机而选择教法，在其 《安乐集》中引用大量经证，为末法众生选出唯一可行之道，即是称名念佛。
道绰禅师亲传弟子善导大师，集净土大成，楷定古今谬误，阐扬净土正义，大开宗风。其德行与思想，万代之下，犹能感发人之信心。功盖万世，穷劫难赞。大师判其余法门为「渐教」，净土一门为「顿教」，言：
缨络经中说渐教，万劫修功证不退。
观经弥陀经等说，即是顿教菩萨藏。
圣道八万四千法门，皆以「自力」了生脱死，乃释迦本师随机施教之法。诚如善导大师所言：
佛教多门八万四，正为众生机不同。
门门不同名渐教，万劫苦行证无生。
净土一门，则别仗「佛力」而横超，但称佛名，即登不退。易行疾至，千稳万当，一生成就。故善导大师言：
种种法门皆解脱，无过念佛往西方。
上尽一形至十念，三念五念佛来迎。
直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。
善导大师在「难易二道」判的基础上，除有顿渐之判，更将净土一门细判为「要门」与「弘愿门」，使净土宗旨更为明朗。此是善导大师对净土的卓越贡献，厘清了三经脉胳。以自力修诸功德回向求往，是为「要门」；凭弥陀愿力，专称佛名，乘愿往生，则为「弘愿门」。此「弘愿门」即龙树、昙鸾所判之他力易行道，是净土行人之真实归依处。释迦如来广开「要门」，即旨在显彰此真实「弘愿」。所谓：
上来虽说定散二门之益(要门)，
望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名(弘愿门)。
一向专称弥陀佛名，即净土宗旨，亦为善导大师开宗之宣言。故善导大师力擎「一向专称」之法炬，辉耀古今，远近沾益，无不归向。
善导大师集净土大成，对净土之判教周详、完备，其「要弘二门」、「正杂二行」之细判，是入净土门之金刚正眼。藉此开显，净宗要义，一目了然。净土宗因善导而成熟，故被尊为净土宗之实际开创者，更有尊为「高祖、吾家、宗祖」者。唐宋以后，因诸宗融混，各宗教理竞相渗入净土；又因昙鸾、善导等之着疏失传于中土，故后来祖师判教则多傍依通途教下，有依天台，有依贤首。因傍附于教下，故其净土思想中多涉他宗教义，以释他宗行人对净土之误解，并藉此巧摄禅教而归净土。学净土者，须善知此义，方能甄别唐宋以后诸祖施化之方便，及真实之归趣。
莲池大师对一代时教之分判，不出龙树菩萨难易二道。因未见昙鸾、善导之注疏，故于难易二道未有详细发挥。其思想多傍依贤首宗十玄门之理，彰净土不可思议之处，判此经为「菩萨藏摄，又为顿教所摄，复兼通前后二教终圆二教。」其言：
通「前、后」者：以一切众生念佛，定当成佛，即定性阐提皆作佛故。
摄于「顿」者：盖谓持名即生，疾超速证，无迂曲故，正属于顿。以博地凡夫，欲登圣地，其事甚难，其道甚远。今但持名，即得往生；既往生已，即得不退。可谓弹指圆成，一生取办。如将宝位，直授凡庸，不历阶级。非渐教迂回屈曲之比，故属顿义。
蕅益大师将一代时教分为「横、竖」二途，于「横、竖」二义中，亦自摄「难易、顿渐」等义。其 《灵峰宗论》言：
出三界火宅，有「横」、「竖」两途：
以「自力」断惑超生死者，名「竖出」三界，事「难」功「渐」。以「佛力」接引生西方者，名「横超」三界，事「易」功「顿」。
远祖云：功高易进，念佛为先。经云：末世亿亿人修行，罕一成道。唯依念佛，可得度脱。如乘船渡海，不劳功力。
蕅益大师此说，与昙鸾、道绰二祖所判之难易二道、圣净二门，同一意趣。显净土一法别仗佛力横超之义。此 《要解》即全显此义，言净土一法：「无藉劬劳修证，但持名号，径登不退。」
蕅益大师初习禅、教、律，最后归心净土，方体悟净土一法，比禅宗更为接痛快。是故尽舍一生修学，而宝此念佛一行。其对此经的教相判释略与莲池大师不同，大师依天台判此经教相纯为无问自说之大乘菩萨藏，此「大乘」即绝对圆融之一乘圆教， 《华严》奥藏，《法华》秘髓，皆不出于此。大师所判，彰天台之纯圆，乃至贤首之全圆，皆不出此经之外。可见此经正是全圆、纯圆；非但至顿至圆，而又至简至易，可谓「顿中顿、圆中圆」也。故大师言是「方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中最极圆顿」也。
蕅益大师虽依天台判教，实暗显净土「方便、易行、横超」之不共宗旨。此实有别于天台圆教义，天台乃竖出难行道之圆教，净土则为易行横超之圆教也。一竖一横，力用迥别。知此，始能明了其判教的特别之处。 《要解》处处涉天台教义，一则权借通途教相释净土法义，一则示通途教理之难知、难行、难证，而归向净土。大师最后即吐露其心声，言：
唯深知其甚难，方肯死尽偷心，宝此一行。
研习 《要解》，须前后通观，寻其脉络，方能了知「难易二道」交相辉映之趣。舍难取易之义，则了然可知矣。
近代印光大师判一代时教大抵同上诸说，可谓融摄了诸师之义，只是又别言为「通途」与「特别」二门，略引一言以明其大义。其言：
仗「自力」者，名「通途法门」；
仗「佛力」者，名「特别法门」。
由兹，舍去「自力」，注重「佛力」，冀娑婆具足惑业之含识，现生同赴莲池。
观诸大德之判教，虽各有所宗，但无不彰显净土易行横超之旨，彰弥陀本愿不可思议功德。大抵皆不出顿圆之旨，莲池大师虽有「华严全圆，此经分圆」之论，然 《疏钞》广通《华严》之十玄门，论净土事事无碍之理，亦可谓隐彰全圆之义。只因其「《疏钞》之作，正当狂禅风靡之际，故不得不权宜善巧，俯就群机，而作方便之谈。所谓大权菩萨，曲被当机。应病与药，时节因缘应尔也。」
细究净土顿圆之旨，实与他宗所言顿圆有相同与不同之处。若论其理，同为顿圆(相同处)；若论力用，则余法皆渐，唯净土至顿(不同处)。以其他圣教，但凭自力，虽具圆融之理，浅陋根机，莫明其旨，难得其益。故法虽圆顿，但以行人机浅，顿法成渐，圆法成偏。净宗则不然，全仗佛力，人人能行，但信愿称名，皆得真实之利，不劳断惑，横超三界；乃至万年三宝灭后之机，若闻此法，亦可得度。如善导大师言：
万年三宝灭，此经住百年，
尔时闻一念，皆当得生彼。
如此力用，非余法能及。诚知，净土实为顿中之顿、圆中之圆也。善导大师判余法总为渐教，唯净宗为顿教，其义深远矣。
一代时教，不出「难、易」二道。一仗自力，一仗他力。仗自力故难，仗他力故易。能明了此义，再研习 《要解》，则知《要解》自始至终，将「难、易」二道无不贯穿其中。善加体会，始能了知其义之所归。
现将净土诸祖之判教大义，列表如下，以供参酌。
问：大乘佛法，以自利利他为本；修净土者，厌苦趋乐，似专自利，何以称此法为大乘菩萨道？
莲池大师言：「求生净土，正为见佛闻法，得无生已，还来此世，救苦众生。是菩萨行，非声闻道。」
净土一法，以三根普被圆顿妙法广利众生，以自利成就而得利他成就。无论上中下根，凡求生净土，皆能疾速圆满无上菩提，成就自利利他功德，所谓「自利即能普利一切」也。故 《大经》言：
若有善男子善女人，得闻无量寿佛名号，发一念信心，归依瞻礼。当知此人，非是小乘；于我法中，得名第一弟子。
凡夫入菩萨位，位临佛果，乃通途教理所无，唯极乐净土独具。然知此者甚少，大多视净土为一方便之法，非究竟之道，不知此法乃即方便而达究竟，故不愿修持。如印光大师言：
净土法门，乃如来一代所说诸法门中之特别法门，不得以一切法门之修证相比而论。现在许多大聪明人，视净土为小乘，不但自不修持，且多方辟驳，破人修持。不知此法乃凡圣同修之法，将堕地狱之业力凡夫，能念佛名，即可直下往生。
大矣哉！净土法门也。可怜哉！不唯不修持，而复辟驳之大聪明人。幸矣哉！愚夫愚妇，信愿持名，得与观音势至清净海众同为伴侣。
八万四千法门，唯持名一法，收机最广，下手最易，获益最胜，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。故释迦如来，特留此法，普利一切。
《大经》言：
当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。
其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。
《法灭经》言：
首楞严经先灭，以次诸经，悉皆灭尽；独留无量寿经，度诸众生。
《疏钞》云：
今谓诸经悉灭，此法独存，念佛一门，广度群品。则诸经已灭而不灭，即是以「一」存「余」，流转无尽，正总持之谓也。
观此：知净土一法是一代教法之终极指归，正法永住，唯赖净土。可谓根机愈劣，称名愈盛；时机愈下，净土愈昌。能深明此殊胜力用，始知「释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海。」故印光大师言：「一代时教，皆念佛法门之注脚。」
