正念而逝

　　唐宜之，名时，浙江湖州人。最初他做寿阳县的判官，后来又调升襄阳，做襄国的辅弼之臣。当襄阳被流贼攻破的时候，他自认未能确尽职守，致使襄阳遭受到流贼的攻杀。引咎之余，乃投端礼门左井中以求自杀，幸被家人发觉，把他从井里拖出来，施以人工急救，于是他又绝而复苏。

　　他曾参礼莲池大师，蒙莲池大师传给他念佛法门，从此他就勤修净业了。

　　但，他每日除修念佛三昧外，必读《金刚经》若干卷，而他的家人在他的领导之下，《金刚经》也成了每日必修之课。

　　他以为念佛观像是色，属于有的一方面，倘不善修，必落于有见。故有而必空，空而必有，方合于实相的中道，所以念佛与《金刚经》必须兼修并进。

　　这是他根据‘色即是空，空即是色’的般若理论所发挥的。

　　他和他的家人，白天做事的做事，修持的修持，随各人的意志自由活动。但到了夜晚必须齐集佛前念佛回向。

　　这是模范的佛化家庭，今日的学佛人士应该效法。

　　他尝开示他的家人说：‘修净土的人，应以观门为要，穿衣吃饭要常在观中;或神游莲海，华中礼佛;或坐瞻宝刹，佛光照身，净想既成，往生何待?’

　　他的家人个个都能确遵他的训示，不违不逆，真正是些了不起的好眷属啊!

　　有一次他到南京，顺便到长千寺礼塔。他到了塔前礼拜后，即合掌念佛。忽见塔顶放白光，光中有金黄色的佛相。

　　有一天他在佛堂里静修以后，打开窗户透透新鲜空气，忽见大海中涌出一山，阿弥陀佛坐在山顶上，光明四彻。说来奇怪，这时窗外的墙壁林木皆忽不见了，只有山和光明照彻的佛像。

　　唐宜之的道心到了如何的程度，从他所见所感，不难想见。无怪乎他后来在身无痛苦，心不贪恋，意不颠倒的情况下，正念而逝了。

　　他著有莲华世界，如来香、频伽音等书，刻行于世。

　　他在未死之前曾自营生圹，旋又觉得这种做法不对，于是又把做好的墓圹连地送给栖霞寺。

　　他在临死之前嘱咐家人，必须用佛教的荼毗法把他火葬。家人当然不敢违背，都一一地遵照他的遗训。

　　端坐而逝

　　浙江秀水有一位朱兆隆先生，他是明朝万历十一年的进士。熹宗天启年间，官拜武英殿大学士(大学士职位在明朝高于六部之上，相当于宰相)。‘在官侃侃持大体，进退以礼。’

　　他虽身为宰相，但自奉却甚淡泊。但求衣能蔽体，食能充饥，决不讲究。

　　他生平有一件最令人怪异而不解的，就是他无论公私事务怎样的冗忙，每天总要把门关起来在书房里读一卷书，读完后，掩卷端身静坐若干时间，然后才出来处理公私事务。

　　他这种行动，本来是秘密的，但被他的家人从门隙中窥见了。虽然窥见他的动作，但不知他读的甚么书，家人常在茶余饭后引为谈资。

　　后来因为年纪老了，不愿从事政治活动，乃辞职还乡，以养天年。

　　在明代中国的交通完全靠水路，像现在的火车飞机等的交通工具，当时是无法梦见的。

　　朱相爷还乡，不用说，当然是坐海船了。他在船上每日照常读书静坐，这时他的生活行动因为没有掩饰，同舟的人才知道他所读的乃是《金刚般若波罗蜜经》。

　　他回到故乡以后，除了必要的应酬以外，即勤诵勤坐。似乎知道他将不久于人世了。

　　有一天他对他的儿子说：‘我一生荣枯不较，顺逆一如，只得《金刚经》中无我相，无人相六字之力’。他说这话的意思是要他的儿子跟著他学，不要为了名利或顺逆的环境去烦恼。

　　众生所以为众生，分别就是在处处著相，假如能做到无相，即能与诸佛把臂同行了。人我是非之争即是因为不能无相的原故啊!

　　他不但以《金刚经》的无相之理来训诲他的子孙，有时还把他的芳邻叫到家里，讲《金刚经》的大意，劝他们信解受持。在他那一村上平常经声佛号，此起彼落，不绝于耳，真所谓万家生佛了。

　　天启四年，他预知将终，自行沐浴更衣后，召集全体家人殷殷训诲，并谆谆嘱以受持《金刚经》为生活之要，然后乃端坐而逝。

　　同名异实

　　命运之说，在咱们中国人来说，无论男女老幼、新学旧术，没有一个不是笃信不移。故了凡先生一生，在前二十年里，‘坐孔生算中，不得一毫转动。’若非云谷禅师‘命自我造，福自己求。一切福田，不离自性。反躬内省，感无不通’数语勘破其定数之迷，岂不碌碌一生吗?

　　定命一说，既为社会大众所诚信，当然有其至理存在，这是不可否认的事实。

　　但被命运所囿的，只是社会上一类普通的人。大善大恶的人，定数是不可能范围他们的。

　　因此了凡先生自得云谷禅师喝破命运之说后，一心向诸恶莫作，众善奉行的大道迈进，终至进入另一新的境界。

　　这是一例，下面这一个故事，更可证明命定可以胜天的非命运之说。

　　四川岷县闲兰若有一位僧洪正大和尚，因为四大失调，经常缠绵床第。后来经服药调养，慢慢地方恢复了健康。

　　他自身体复原，即痛切病魔之扰，发誓永诵金刚般若经。以养成金刚不坏的坚强体格，每天以二十卷为标准，精持靡旷。

　　当时与他同住在兰若的，是一位名叫守贤的大和尚。这位大和尚有一天夜里正在静坐，忽见两个像地府的鬼使，手里拿著拘人的文牒(拘票)，正在讨论著一件事说：‘我们奉命捉拿僧洪正，可是因为僧洪正心中默念般若不辍，而在他的身傍又有神祇荷护，使我们无法走近他身边，这叫我们如何交差?’他们商量了一会，一个小鬼忽然高兴地说：‘我倒想出一个主意，我们找个同名的人去代替，不就得了吗?’

　　‘到那里去找这样一个人呢?’

　　‘东门那个看门的不是也叫洪正吗?他虽然姓常，但他也曾经做过和尚，也能算是一个僧洪正哩!’

　　‘对!你这个主意想得好，时间不早了，我们赶紧去拿他交差罢!’

　　守贤和尚虽在静坐，但没有入定，对两个小鬼的谈话和一举一动，看得一清二楚。他感到非常惊异。

　　第二天他秘密地跑到东门去调查，看看常洪正是否真的死了。到了目的地后，他竟目瞪口呆，常洪正真的在昨天夜里无疾而终。他起初还以为是梦，这时证实那不是梦，而是真实的境界。

　　他原先是专持《弥陀经》的，他见般若有如此不思议的威力，后来也兼持《金刚经》了。

　　雏鸽获度

　　释明度住并州石壁寺，家世如何，姓甚名谁，那乡人氏，在佛教史传上皆未详载，只知道他是唐朝贞观年间的人。

　　这位法师，就当时整个佛教的建树来说：在佛史上虽没有他的记载，但根据他的行履来说，他对佛教的贡献是伟大的。

　　他不但‘三业恪勤’，而且‘博通经论’。《金刚经》是他一日不能或辍的修持课程，有时虽也念佛或静坐，但般若是他每天的主要作业。

　　他的心怀最慈悲，凡遇贫穷孤苦，必尽力救济，决不吝惜。因此他那个地方上的人没一个不恭敬供养他。

　　就一般慈善家的观念来说，他能舍己为人，不私一毫，已经够标准的了。但他还有更进一步的成就。

　　在他住的那间石壁寺屋梁上，有一只鸽子在上面做了一个窠，在鸽子飞来飞去营建它的华屋时，看它那忙碌的情形，心里已在怜愍它了。后来它生了两只小鸽子，就天天伏在窠里照应那两只宝贝的小生命。几天以后，它飞出去觅食了。最初平安地飞出去，也平安地飞回来。不知怎的，有一次它飞出去了，竟没有回来，可能发生了什么意外吧?谚语：说得好，‘人为财死，鸟为食亡’，它这一次为了寻求生活，竟与它刚刚出世的两个孩子永别了，可怜亦复可叹!

　　母亲死了，两个小生命在巢里吱吱喳喳地叫个不停。没有母鸽乳养，生命难以保全。生而失母，是有情界的一大惨事。

　　明度和尚不忍心让那初出世而又失去母爱的雏鸽活活饿死，于是每天在自己食饱后，把剩下的稀粥送到窠里去喂它。并为它们祝愿说：‘希望乘我诵经的力量使你们羽翼赶快长成。’他每次给雏鸽吃粥时，总是为它两个这样的祝愿。可惜他这种慈悲为怀的心肠，不但没能使两个小生命得到幸福，相反的它两个却因此丢掉了小命。

　　有一天两个小东西尚在羽毛未丰的时候，便提早学习飞行，但很不幸在它两个刚飞离其巢时，便双双坠地殒命。就两个小东西的现世来说，这不是一个惨剧吗?!

　　但在二十天后，明度和尚在夜梦里忽见两个小孩来对他说：‘儿等本来是两个卵生的小生命，蒙上人的养育，并诵经持咒替我两个回向，现在我们都承不可思议的经力转生人道了。我们托生的地方距石壁寺东十里多路的某某家就是。’从这个梦来说，两个小东西得度了。

　　明度和尚把梦中小儿所说的全部记在心里，差不多到了十个月的时候，他跑到十里以外的某家去造访，果然，这家的主妇刚生了一对孪生子。他跨进这个陌生的人家屋里，道其由来，并请将小儿抱出，频呼鸽儿鸽儿，两小儿皆回头应诺。

　　七日还苏

　　佛教以法为安身与化群为基础，所谓‘法’即是佛弟子们奉为圭臬的‘戒’。

　　‘戒’在佛教所占的地位极为重要。所谓‘戒为无上菩提本’，与所谓‘佛在世时，以佛为师，佛灭度后，以戒为师’等，皆是强调‘戒’的重要性。

　　佛陀当时对四众弟子所立的戒，因各各的环境不同，故戒亦有多少与轻重之分。但一经踏入四众(比丘、比丘尼，优婆夷，优婆塞)的领域，即要严遵各所应守的戒条。因为‘戒’是成佛作祖的基本要素。不能恪守戒律，即连做一个普通的人都不够资格，何能说到成贤作圣?况且学佛的目的在求得最高的智慧，以体悟至极的宇宙与人生的真理，而智慧的启发，必须在极静的心理状态之下才能透露。极静的这个工夫，也有它必备的因素，那就是‘戒’。所谓‘因戒生定，因定发慧’，就是这个原理。

　　末世的佛弟子，当然不能说没有严守戒律的，但就多数来说，往往都是视戒条如具文，说来不禁感慨系之!

　　唐朝荆州天崇寺智灯和尚，是位持戒精严的高僧，从阎王降阶相迎一点来说，已可想见其为人之伟大了。

　　他除‘矜庄已行，守护戒科’外，并以读《金刚般若波罗蜜经》为其日常专修课程。一门深入，勤不知倦。

　　有一天，突然暴疾而死，当时门人弟子在悲痛万状的情形下，有位弟子情不自禁的摩他的手，在一触之下，发觉他的手并未冷却，这证明他的八识尚未离体，可能还有再苏的希望，于是不即入龛。

　　经过七天以后，果然，智灯和尚复活了。

　　据智灯和尚亲自向弟子们宣称：他到了冥中，见到一位像王者装饰的人，因为勤念《金刚经》的原故，他一见到他就老远的合掌降阶相迎，并向他问讯说：‘更容上人十年在世，将有充分的时间去努力了生脱死的工作。’

　　当时他觉得十年时光也不过转瞬间事，多活十年与少活十年，并没多大分别。

　　不过，他认为王者居于神的地位，具有五通，智慧自然高人多多，想藉这机会，请他解决他蕴藏在心中多年不能解决的一个问题。那就是人间很多受过戒的僧众午后服食薏苡仁，而美其名为药食。在律中有正食与非正食和开遮的条例，苡仁固然不是正食，但既没有病怎可非时而食不正之食?‘开戒’是因病或遇到特殊环境时，非开不能生存，佛方便故，才有开戒的订立。究竟他们那种作为，是否合乎戒律程序?

　　王者说：‘这个与佛教戒律不太相合的，所谓开遮并不是佛的本意，而是后人所加酿’。这一奇闻传出以后，远近僧众很多在中午后连饮水都不敢了。

　　王者这个答案，站在纯戒律的观点来说：笔者以为不太正确。若以警世惕俗的观点来说：百分之百是对的。这一答案，可能因当时佛弟子们对戒法不太重视，故藉此严警开制。这是王者因机垂诫的深意。

　　三刃俱折

　　在唐朝时候，因玄宗宠幸杨贵妃，所谓‘三千宠爱于一身，荒芜朝政，致酿成安史之乱，李唐天下，几乎断送。’

　　在这个时候，天下苍生固无不遭受涂炭，即不问世事的出家人，也受到战乱的灾厄。

　　江西吉州龙兴寺的伯连法师就是其中之一。伯师天纵善根，生而蔬食。童年之时就自动发心出家。他人长的非常强健，虽相貌狞恶，令人生厌，但心地却非常善良。不知道他的人，从外表上看，还以为他是个坏和尚哩!

　　他一生的修学是以持《金刚经》为主，兼习禅定。他把所念的《金刚经》盛在竹筒里面，无论到什么地方都随身带著。

　　他从不向人揄扬自已的至德，或夸赞自己有了不起的修为。他深恐被当时的同道讥为扬善，所以在修行的时候总是极力的避免人知。

　　像他这种人，应得佛的庇佑，无往而不遂心才对。不知是佛菩萨有意要折磨他，还是命运在冥冥中作崇?他被当时吉州刺史刘宁的部队抓去当兵了。因为他身体健壮，孔武有力，所以又被刘宁选充行营的小将军。别人都在暗地里羡慕他官运亨通，一入兵营即蒙最高长官赏识做了将军，实在荣耀极了。但他既沉潜于道，蔽屣虚荣。高官厚禄，在他眼里，尽是过眼烟云。

　　所以，他不但不以为荣，还认为是一种障道因缘。这一行业，既非所好，他决心不干。

　　于是，他找寻逃亡的机会，但逃兵倘被逮捕，在如山的军法之下，要受极刑的。可是他管不了这许多。他决心要离开兵营的生活。他这样做，并非意味他不爱国，也不是不够勇气去冲锋陷阵，而是他过不惯那种生活，且不是他的志愿。于是，在一次防卫松懈的机会里，他逃亡了。

　　他这一逃亡，震怒了军事当局，在各冲衢要道，画影图形，通告捕捉。他在这种情况下，是无法逃其形了。在吉州洋口的地方被逮捕。刘宁恨他透了，命令著即处死，于是，在前护后拥的军士中被送到朱木桥的地方去受刑了。他以为‘生’既无法摆脱，‘死’总可以藉此以了啦，谁知他的命运不济。当刽子手锋利的大砍刀扎向他的脖子时，当的一声，好像砍在石头上，不但他的脖子毫无损伤，而且刀口损了个大缺。刽子手不服气，认为在他手下伤生的，不知有多少，那一个不是一刀就身首异处，你这个和尚难不成是铁打的?于是又狠命的连砍了两刀，和尚的脖子没有异样，而他的刀口却多了两个缺口。

　　所有在场的人都惊异了，刘宁也觉得这个和尚有点古怪，于是查问他的生世，和他平日所作所为。

　　他把他如何舍家，如何持念《金刚般若波罗蜜经》的经过，告诉了刘宁。刘宁问他经在什么地方;他说当他捕时遗脱了。刘宁随即下令搜取，果然在不远的地方找到了。但那个装经的竹筒有刀痕三处，经筒几乎扎断。刘宁这时对伯连法师的为人，称叹不已，并且打躬作揖的表示道歉。后来刘宁还把这个事实奏闻朝廷，皇上敕封三刀法师，并把吉州龙兴寺配给他住。