经题七字，通别合举，人法双彰。‘经'之一字是通名，一切大小乘修多罗藏，同名经故。‘佛说四十二章'六字是别名，异众经故。就别名中，‘佛'为能说之人，‘四十二章'为所说之法。‘佛'者，梵语具云佛陀，此翻觉者，谓自觉、觉他、觉行圆满。自觉不同凡夫，觉他不同二乘，觉满不同菩萨。即是释迦牟尼如来，万德慈尊，娑婆世界之教主也。‘说'者，悦所怀也。佛以度生为怀，机缘未至，默然待时;机缘既熟，应病与药也。‘四十二章'者，约数标名。盖从一代时教之中，摘其最切要、最简明者，集为一册，以逗此土机宜，所以文略义广，该通四教，未可辄判作小乘也。

　　后汉迦叶摩腾·竺法兰同译

　　后汉，即东汉，对前汉而言之。孝明皇帝永平三年，岁次庚申，帝梦金人，项有日光，飞来殿庭。以问群臣，太史傅毅对曰：‘臣闻西域有神，号之为佛。陛下所梦，其必是乎!'博士王遵亦奏曰：‘按周书异记，载佛诞于周昭王二十六年甲寅。时江河泛溢，大地皆动，五色光贯太微。太史苏由卜之，得干之九五，飞龙在天，是西方大圣人也;后一千年，声教流被此土。王命刻石为记，埋之南郊。后于周穆王时，乾坤震动，有白虹十二道，贯日经天。太史扈多占之，谓是西方大圣人入灭之象。'明帝乃于七年岁次甲子，敕郎中蔡愔、中郎将秦景、博士王遵等一十八人，西寻佛法。至印度国，请迦叶摩腾及竺法兰，用白马驮经，并将舍利，及画佛像。以永平十年，岁次丁卯，至洛阳。帝悦，造白马寺，译四十二章经。至十四年正月一日，五岳道士褚善信等，负情不悦，表请较试。乃于十五日，大集白马寺南门，信等以灵宝诸经置道东坛上，帝以经像舍利置道西七宝行殿上。信等绕坛涕泣，启请天尊，词情恳切，以旃檀柴等烧经，冀经无损。并为灰烬。先时升天、入火、履水、隐形等术，皆不复验。而佛舍利，光明五色直上空中，旋环如盖，遍覆大众，映蔽日轮。摩腾以神足通，于虚空中飞行坐卧，神化自在。天雨宝华，及奏众乐。时众咸喜，得未曾有。此即佛法入震旦之始也。　　按迦叶摩腾及竺法兰，皆中印度人，二名俱不见有翻。所云译者，谓以华言易彼梵语，令此方之人得解义也。

　　世尊成道已，作是思惟：离欲寂静，是最为胜。住大禅定，降诸魔道。于鹿野苑中，转四谛法轮，度憍陈如等五人而证道果。复有比丘所说诸疑，求佛进止。世尊教敕，一一开悟。合掌敬诺，而顺尊敕。