《百喻经》，全称《百句譬喻经》，是古天竺高僧伽斯那撰，南朝萧齐天竺三藏法师求那毗地译。《百喻经》称“百喻”，就是指有一百篇譬喻故事，但原经真正的譬喻故事只有九十八篇;之所以称之为“百”，有两种说法，一就整数而言，二是加上卷首引言和卷尾偈颂共为百则。《百喻经》全文两万余字，结构形式单一，每篇都采用两步式，第一步是讲故事，是引子，第二步是比喻，阐述一个佛学义理。它从梵文译成汉文，距今已经有一千五百多年的历史。此经一经流传，就受到阅读者的欢迎。

　　自譬喻这一门看去，其中构设的精妙，几可独步于世界，《百喻经》即是其内最具代表的一种。此书全名《百句譬喻经》，《丽藏》作四卷，《资福藏》(宋)、《普宁藏》(元)、《嘉兴藏》(明)俱为二卷，梁·僧佑《出三藏记集》说是五卷，今以《丽藏》为底本，参校以其他诸本，择善而从，间或出以校记。《丽藏》偶有殊胜之处，如第八十六则<父取儿耳珰喻>，其他诸本均作：「为名利故，造作戏论：言无二世，有二世：无中阴，有中阴：无心数法，有心数法：无种种妄想，不得法实。」(鲁迅如此断句，金陵刻经处一九一四年刊印)《丽藏》作：「为名利故，造作戏论，言二世有二世无，中阴有中阴无，心数法有心数法无，种种妄想，不得法实。」各本衍了一个「无」字。

　　《百喻经》是为新学佛道的人撰集的，佛教的主要意旨大都含纳于其中了，诸如空、无我、泥洹、缘起、无常、中道、禁戒、布施、反苦行、反恣情极意之类，为了便于让新学者入门，便和合了一连串好笑的痴人故事，编撰者僧伽斯那以为这些故事对正义实义的宣说是有益还是有损，要看它与正义实义是相应还是不相应，这实在涉及到了譬喻的着意之处：相似性。《百喻经》的卓异在于它建立起相似性来，并且使读者领悟这种相似性，那么，通行的做法，常是将教诫除去，独留寓言，实在破坏了这种相似性。

　　我们可以截然地说，一切寓言故事都是意义的表达形式，或可进一步说，正是意义引发了寓言故事，所以，私意以为教诫与寓言其实处于譬喻的循环之中，也就是说两者互为譬喻，寓言自然使教诫变得明晰可感，而教诫所特具的智慧之光也反射到了寓言体上，使其笼罩在原先并不一定蕴含的意味与魅力之下。这样一种交互庄严，使得新意义的进入呈涡漩状，彼此含纳、包卷。而两者出人意表的结合，甚或是硬性的嫁接，忽如电光霍闪，显豁之此将玄奥之彼登时照彻，无复遁形，不可游移，实在也给人以快感。依天竺人论艺的衡准，可如是说：这是味(rasa)。得味者欢喜。

　　《百喻经》由僧伽斯那撰集，萧齐中天竺三藏求那毘地译出，卷末署尊者僧伽斯那造作《痴华鬘》竟，故原名《痴华鬘》，意为以痴人故事来庄严、修饰，以事喻道。又，华鬘常是行列结之，以为条贯，这儿用来譬喻一连串的故事贯集起来，因而《痴华鬘》可以今译为《痴人痴事喻道故事集》，目下就将此名用作本书的副题。

　　求那毘地，梵名Gunaviddhi，意思是安进，据梁·慧皎《高僧传》卷三记载，他本是中天竺人，弱年就开始修道，师事天竺大乘法师僧伽斯那，聪慧、强于记忆，勤于讽诵，谙熟通究了大小乘经典二十万言，兼学佛经之外的典籍，精于阴阳术数，占验时事，许多徵兆都应验了。

　　齐建元初年来到京师：(今南京)，居止在毘耶离寺中，威仪端肃，徒从众多。僧伽斯那先前在天竺国曾从修多罗藏(即契经藏，系佛灭后阿难所结集)中抄出精要贴切的譬喻，撰集为一部，凡有百事，即卷首引子、卷尾偈颂及九十八则事喻，用来教授新学佛道的人。求那毘地当时就全部熟诵，而且还明了了它的意旨，永明十年(公元四九二年)的秋天就把它译成了汉文，一共有十卷，就叫做《百喻经》。后来又译出了《十二因缘经》及《须达长者经》各一卷。译文受到当时人的称美。求那毘地为人弘厚，所以万里之外都有人来师从，南海商人也都宗事他，为他在建业秦淮河畔造了正观寺。中兴二年(公元五O二年)冬，终于此寺。

　　引言

　　原典

　　闻如是①：一时，佛在王舍城②，在鹊封竹园③，与诸大比丘、菩萨摩诃萨及诸八部④三万六千人俱。

　　是时，会中有异学梵志五百人，俱从座而起白佛言：「吾闻佛道洪深，无能及者，故来归问，唯愿说之。」

　　佛言：「甚善!」

　　问曰：「天下为有为无?」

　　答曰：「亦有亦无。」

　　梵志曰：「如今有者，云何言无?如今无者，云何言有?」

　　答曰：「生者言有，死者言无，故说或有或无。」

　　问曰：「人从何而生?」

　　答曰：「人从谷而生。」

　　问曰：「五谷从何而生?」

　　答曰：「五谷从四大⑤火风而生。」

　　问曰：「四大火风从何而生?」

　　答曰：「四大火风从空而生。」

　　问曰：「空从何生?」

　　答曰：「从无所有生。」

　　问曰：「无所有从何而生?」

　　答曰：「从自然生。」

　　问曰：「自然从何而生?」

　　答曰：「从泥洹⑥而生。」

　　问曰：「泥洹从何而生?」

　　佛言：「汝今问事何以尔深?泥洹者，是不生不死法。」

　　问曰：「佛泥洹未?」

　　答曰：「我未泥洹。」

　　「若未泥洹，云何得知泥洹常乐?」

　　佛言：「我今问汝，天下众生为苦为乐?」

　　答曰：「众生甚苦。」

　　佛言：「云何名苦?」

　　答曰：「我见众生死时，苦痛难忍，故知死苦。」

　　佛言：「汝今不死，亦知死苦。我见十方诸佛不生不死，故知泥洹常乐。」

　　五百梵志心开意解，求受五戒⑦，悟须陀洹果⑧，复坐如故。

　　佛言：「汝等善听，今为汝广说众喻。」⑨

　　注释

　　①闻如是：释典多作如是我闻。如是，指结集之时这经是这样的;我闻，表示亲自从佛处听闻而得。又，如是还有表示信顺的意思，信，那么所说的道理就顺，也才能进入佛法的大海，从而有大收获。

　　②王舍城：即《大唐西域记》卷九所称的曷罗闍姞利呬城(Rajagriha)，这座城在频婆沙罗王时已经奠基，阿闍世王时进行扩建，并迁都于此。繁华异常。佛教徒的第一次结集就在此城举行，佛陀也常住在此地，因而是佛教的一个圣地。此城故址在今印度东北部比哈尔城(Bihar)西南约十五哩处的腊季吉尔(Rajgir)。

　　③鹊封竹园：即迦兰陀竹园(Kalanda-venuvana)。迦兰陀是王舍城的长者，曾将一座大竹园施给外道，后来改信佛法，便驱逐了外道，以园奉佛。这是天竺僧园的嚆矢。

　　④八部：一天，二龙，三夜叉，四乾闼婆(此神身体凭嗅香而长养)，五阿修罗(此神常与天帝释战闘)，六迦楼罗(金翅鸟神，以龙为食)，七紧那罗(歌神)，八摩睺罗伽(大蟒神)。

　　⑤四大：指地水火风这四大元素。本质为坚性，而有保持作用者，称为地大;本质为湿性，而有摄集作用者，称为水大;本质为暖性，而有成熟作用者，称为火大;本质为动性，而有生长作用者，称为风大。

　　⑥泥洹：即涅槃。意译作灭、无生。原指吹灭，或表吹灭之状态;其后转指燃烧烦恼之火灭尽，完成悟智(即菩提)之境地。此乃超越生死(迷界)之悟界，亦为佛教终极之实践目的。

　　⑦五戒：不杀生、不偷盗、不邪YIN、不妄语、不饮酒。

　　⑧须陀洹果：脱去凡夫的意识，初步进入圣道的法流，所以也叫预流果。

　　⑨这段引言《丽藏》阙，今据宋、元、明三藏补入。

　　译文

　　以下这些是我亲耳从佛听闻的：那时，佛居住在王舍城，在迦兰陀竹园和众多大比丘、大菩萨及天龙等八部众神总共三万六千人聚集在一起。

　　这时法会中有五百学习《吠陀》的青年婆罗门，都从座席上站起来，对佛说道：「我们听说佛道洪大玄深，其他诸说没有能及得上的，所以来这儿请教几个问题，深切希望佛为我们宣说。」

　　佛说：「很好。」

　　青年婆罗门便问：「世界是存在的还是虚无的?」

　　佛答道：「也是存在的，也是虚无的。」

　　婆罗门问道：「如果世界现今是存在着的，却为何说是虚无的?如果世界现今是虚无的，则为何说是存在着的?」

　　佛答道：「生者说是存在着的，死者说是虚无的，所以说成也是存在的，也是虚无的。」

　　婆罗门问道：「人是从什么东西中产生出来的?」

　　佛答道：「人是从五谷中产生出来的。」

　　婆罗门问道：「五谷是从什么东西中产生出来的?」

　　佛答道：「五谷是从地、水、火、风中产生出来的。」

　　婆罗门问：「地、水、火、风从什么东西中产生出来的?」

　　佛答道：「是从空而生。」

　　婆罗门问：「空从什么东西中产生出来?」

　　佛答道：「从本无自性的因缘而生。」

　　婆罗门问：「本无自性的因缘从何而生?」

　　佛答道：「从自然而然的状态而生。」

　　婆罗门问道：「自然而然的状态从何而生?」

　　佛答道：「从泯灭了生死因果的无为状态而生。」

　　婆罗门问道「泯灭了生死因果的无为状态从何而生?」

　　佛答道：「你们今日问的事情为何这般深入呢?泯灭了生死因果的无为状态是不生不死之道。」

　　婆罗门问：「佛进入这泯灭了生死因果的无为状态没有?」

　　佛答道：「我还没有进入。」

　　「若是这样，怎么能知道那无为的状态是常乐的呢?」

　　佛说道：「现在我反问你们，天下众生是苦还是乐?」

　　婆罗门答道：「众生很苦。」

　　佛问道：「为何说众生苦呢?」

　　婆罗门答道：「我们见众生死时，苦痛难忍，所以知道死苦。」

　　佛说道：「你们眼下还未死，也知道死苦。而我见到十方诸佛不生不死，所以知晓这泯灭了生死因果的无为状态是常乐的。」

　　五百青年婆罗门心开意解，求佛让他们受持五戒，进而悟得须陀洹果，便又坐回原席，听讲如故。

　　佛说：「你们好生听着，而今我为你们广说种种譬喻。」

　　解说

　　这则引言涉及到世界的本质、人的源起、四大元素、空、泥洹之类的问题，问题的提法和内涵具有浓厚的婆罗门思想色彩，即寻求着宇宙之所以形成的一个根本的原因，也就是说，竭力面对现实，试图了解现实。问题环环相扣，渐次进入佛教教义的核心——泥洹，从而显示了要寻求的并不是事物的源起和本质，因为一切都是互为因果、互为条件的，没有什么根本的原因，这样，事物就没有自性，没有质的规定性。人执着于其中的某一端，都必然是一种妄见，诸种烦恼也由各类妄见而生。认识到这一点，便烦恼消散，欲望湮灭，入和平宁静之境，出离了生死轮回，处于不死不生之道。佛陀的学说战胜了与他同时代的其他各派学说，这是由于他不去追究事物的原因，而是致力于给烦恼的心带来安宁。

　　引言借助于问答，正面阐述了佛陀的观念，含摄了《百喻经》的要义，此后的一连串譬喻则自反面去破各种妄见。引言中对诸类问题的回答型式，可参见本经第五十八则<二子分财喻>说及的四种论门。