关于观世音菩萨的法门，大家应该都很清楚，尤其观音菩萨的慈悲威德，只要是中国人，或者韩国、日本、南洋等等国家地区，乃至隔山越海的西方世界，都或闻或颂，少有不知其圣号者。

我说西方世界的人类也知有观世音菩萨，或许大家会有奇怪之感。譬如，以前有位委内瑞拉来此留学的同学，懂得许多他们民族祖先所传下来的咒语，我们教他念四臂观音的六字大明咒：“嗡嘛呢叭咪吽”，他听后一念，大为吃惊，自言自语道：“唷！这个是我们老祖宗几千年前所教所传的嘛！”他说：“我们那个民族素来就念这个咒子。”我问他：“那么你们祖宗讲这个咒子怎么来的？”他说：“在最早最古老的时候，一个了不起的圣人传的，我们这个民族的子子孙孙，代代都知道。”由此可证明我们中国人所信仰的观世音菩萨，确是久远劫来，尽虚空，遍法界，以千百亿化身在各个世界广度众生，利乐有情。

宇宙中有三个基本的声音，佛教的密宗知道，就是“嗡”“啊”“吽”这三个基本音，一切咒语都有这个基本音。至于这个音声的神秘、力量之大，那是说不完的。尤其是“嗡”跟“吽”两个音，几乎每一个宗教都有的。前两天看到一份报纸，有位航天员登陆过月球，在月球上听到一个声音“嗡……”，他在世界上到处找不到，最近到了回教的教堂去，看到回教徒在那里做礼拜，“嗡嗡……”就是这个声音！终于找到了，我说他找对了，回教是以月亮、星星为标准。基督教祷告完了说“阿门”，回教法师叫“阿訇”，都有“嗡”，很多声音都是“嗡”，乃至阿弥陀佛综合拢来，也是“嗡”！这是音声瑜珈。

我们人体的内部，也有这三个神秘的声音。所以有人睡不着觉躺在枕头上，或者有时候打坐，就发现耳朵里有这个怪声音，不是外来的，是人体的内部有的声音。六字大明咒“嗡（om)嘛（ma）呢（ni）叭（bai）咪（mi）吽（hong）”。“叭”不是念“白”，也不是“吧”，就是掰开的“掰”字的音。嗡嘛呢叭咪吽，“嗡”是头部音，“吽”是丹田的音，“嘛呢叭”是“阿”部中间的音。

在中国，从唐代开始，广为民间信仰的四臂观音、六臂观音，也都是观世音菩萨的化身。四臂观音的本咒，我们晓得就是“嗡嘛呢叭咪吽”。大家所熟知《济公传》里面的济公和尚，一辈子都是念这个咒。小说传记上描写济公每一遇到妖魔鬼怪，便脑后一拍，念一句“嗡嘛呢叭咪吽”，赫赫光便出现了，降魔伏怪，无往不利。

《济公传》的作者并不是凭空捏造，随便乱写的，何以不拍前脑或者头顶，偏偏非拍后脑不可，其中大有文章。我们念佛求生西方，最快的一条路子，就是从后脑顶上这里走的。我们人的后脑这一部份，真的修行悟道，那可已经不得了啦，霞光万道，上下感通，和十方诸佛菩萨的无限光明便接近了。所以《济公传》虽是一部传奇小说，包含着许多文人创造性的想像，但它的作者确是一个学佛修道的大行家。像这一些话，千古以来人家不肯讲的，后脑顶上这里有一条路直通西方极乐世界，极为便捷，是个大奥秘，我今天就公开和大家讲了，至于你们大家是否找得到路头，那就看你们的智慧和精进与否了。

讲一个几十年来我经常告诉学佛朋友的真实故事，说明修学一切佛法的基本所在。故事发生于西康到西藏边境，一个荒芜偏僻、人迹罕至的地方，那里住着一个老太太，丈夫儿子都过世了，独居一间简陋的小茅蓬，没得米面可吃，只以糌粑为食。糌粑是西藏一带的一种青果植物，形像橄榄，吃不习惯很难下口。这位老太太由于自己一生不幸的际遇，觉得自己罪孽深重。有人教她时常忏悔，平时多念念观音菩萨的六字大明咒，结果她将“嗡嘛呢叭咪吽”的咒音，念成“嗡嘛呢叭咪牛”，一字之差，虔诚专一持诵了三十几年。

有一天，一位西藏喇嘛经过此地，要往四川去。所谓喇嘛，不一定是活佛，活佛也不一定是喇嘛。喇嘛是西藏话，根据后期梵文翻译而来，意即法师、大师、和尚之谓。而我们平常所称之“仁波切”，同样不一定是活佛，仁波切是通称之名，意思是“人中之宝”“法中之宝”。那么如何才是活佛呢？凡是受过历代皇帝“呼图克图”的封号的，称为活佛。

这个路过的喇嘛，是个相当有成就的修行人，当他于荒山雪地之中，老远看到一间其貌不扬的小茅蓬，四周大放光明。不得了，他想此次自己一路行来，经过那么多地方，没有看到一个真修行的，看样子这茅蓬中必定住着得了道的高人。于是便临时转向，不辞偏离原来路线，下山去找这个茅蓬，想参访它的主人。

等到来到茅蓬，一见这个老太婆，看来不是得道之相，只是平淡无奇的一个普通人而已，心里非常纳闷，便问：“老太太，你在这里多久了？”老太婆回说：“很久了。请问师父您从那里来啊？”喇嘛回说西藏，老太婆一听赶快跪下来拜。康藏一带人对出家人非常恭敬，尤其妇女们更有将头发散铺地上供养高僧踏过，以为尊重赞叹的习惯。

这个喇嘛又问：“你一个人孤零零在此，很可怜啊！”老太婆说：“不会不会，我自己在此学佛修行，很好。”喇嘛便问：“那你修什么呢？”老太婆说：“我只是念一句‘嗡嘛呢叭咪牛’而已。”这个喇嘛一听，哎呀一声说：“老太太，你什么都对，就错念了一个字。”于是便当场纠正了她的发音，由“牛”改为“吽”。老太婆这一下听了，心中不免十分懊悔，说：“哎！我三十年的功夫白修了，还好现在遇着您告诉了我，不然岂不一路错到底吗？”于是她便如法改念，重新起修。

喇嘛坐了一下，便告辞上路，继续未完的行程。又上了山路，走了一段时间，回头再看茅蓬所在，竟不见先前的赫赫光明，很感惊讶，一想：“是我错了，我害了她。”赶紧再掉头回到茅蓬，告诉老太婆说：“我刚才教你念嗡叭呢叭咪‘吽’是玩笑话。”老太婆说：“哎，师父为何要骗我呢？”喇嘛说：“我只是试试你诚不诚心而已，而你真的毫不怀疑，照我的话做，非常可贵。其实你原先所念的咒音全对，一点不差，以后就照原先的念好了。”老太婆听了，心中豁然开朗，十分高兴，赶快跪下来拜，说：“还好，谢天谢地，我三十年的功夫不是白做了。”如此便再嗡嘛呢叭咪“牛”，继续“牛”下去了。

喇嘛重新回到山上，再一次望向茅蓬来处，先前的赫赫光明，依旧灿然升发，映澈一片晶光闪闪的荒山雪地。这个六字大明咒的故事，意义太深长了，其道理显而易见，学佛贵在真信与诚敬，一切唯心所造。如果有人修法，一时不察，有所缺失，只要你一心诚恳，专一不疑，决定不会白修的，必有大功德在。反之，平常恍恍惚惚，有一搭没一搭的，边念佛，边求佛，供了三根香蕉，还要带回去给儿子孙子吃，就想能够阖家平安，健康长寿；刚烧了十几块钱的纸，就想发大财，中奖券。然后还怀疑佛菩萨的法力是否灵光？是否会帮助我？见着感应时，更又埋怨菩萨偏心；为何别人有，我就没有！？抱着这样的方式与心态去学佛，当然很难有所成就的。